Три богатыря и Пуп Земли

– Пуп Земли – это как бы ворота такие, – принялась объяснять она. – А при них привратник есть – он-то эти ворота и открывает. – Ведьма поставила перед Ильёй большую чашку чая и спросила: – Сколько сахарку положить?

– Без сахара, – ответил Илья.

– Сама я этого проводника никогда не видала, – продолжала рассказ Яга, доставая из печки тёплые пирожки. – Но говорят, вредный старикашка. Вредный и очень обидчивый. А поэтому и попасть к нему можно очень просто.

– Как же? – склонился к Яге Илья.

– Так обругать его! Он обидится и вас к себе затащит. А уж там смотрите сами, как с ним разбираться.

Добрыня непонимающе уставился на Ягу:

– Разве ж можно просто так, ни за что, обругать кого-то?

Баба Яга сначала и вопроса не поняла. Какая проблема обидеть другого? А когда догадалась, что Добрыня имеет в виду, только отмахнулась. Этих богатырей ещё учить и учить.

– Так вы ж не просто так, – объяснила она. – Вы для дела.

Богатыри переглянулись.

– Нет, это не годится, – решил Илья. – Должен быть другой способ.

– Ой, какие вы нежные! – проворчала Яга. – А в другом мире, между прочим, Алёша и Князь вашей помощи дожидаются! И этот... как его... Юлий! Хоть и не люблю я его, но всё же. Так что придётся. – Яга упёрла костлявые руки в стол.

– Нет, мы так не можем, – возразил Илья.

– Не могут они! – возмущению Яги не было предела. – А кто за вас друзей спасать будет?

Ответить богатыри не успели, потому что в дверь постучали.

– Это ещё кого несёт? – недовольно пробубнила Яга.

Незваный гость – к неприятностям.

– Яга, ты дома? – раздался из-за двери глухой голос Змея.

– Горыныч! – всплеснула руками Яга и пошла открывать. – Ему-то что нужно?

В дверь просунулись сразу три головы.

– Илья, Добрыня! – радостно воскликнула левая, увидев богатырей.

– Вот вы где! – заголосила центральная.

– Помощь нужна! – шёпотом добавила правая, и у неё на макушке нарисовался фиолетовый динозаврик.

На лицах богатырей сразу появилась улыбка. Уж больно малыш был мил. Динозаврик по-свойски пробежал по избе, взобрался на стол и в два укуса умял все пирожки.

– Ой, какой хорошенький! – Яга прижала ладони к щеке.

– Вернуть его нужно... – с грустью произнесла левая голова.

– Поможете? – спросила правая, с надеждой глядя на богатырей.

Ну как отказать другу? Тем более тут наверняка снова не обошлось без Пупа Земли.

Поблагодарив Ягу за угощение, гости вышли из избушки. Богатыри забрались на спину Горынычу. Осторожно взяв в лапы малыша-динозаврика, Змей взмыл ввысь. Яга смотрела им вслед и думала о том, что трудно им придётся. Там, где этот конь Юлий, ничего путного не выйдет. Как бы переворот какой не случился.

Она плюнула на порог, топнула, и избушка снова провалилась под землю. В непростое время так было надёжней. От лишних глаз подальше, от проблем поглубже.

* * *

А богатыри с Горынычем возвращались к Киеву.

– Не верю я Яге, – говорил Добрыня. – Неужто простой привратник может быть на такое важное дело поставлен?

– А она и не сказала, что он простой, – заметил Илья.

– Тихон говорил, вроде весёлый он, – осторожно заметила правая голова. – Пошутить любит.

– Вот и пошутил! Алёшку нашего схрумкал и не поморщился. Давай вниз, Горыныч, вон на ту полянку, – скомандовал Илья.

Змей, конечно, уже неплохо летал, но с приземлением у него всё ещё были проблемы. Ему так и не удалось сбросить скорость, и он вместе со своими пассажирами врезался в землю. Богатыри покатились кувырком. Горыныч тоже перевернулся на спину, удерживая при этом в лапах динозаврика. Малыш весело захохотал: видимо, ему очень понравился аттракцион.

Богатыри поднялись на ноги и, отряхнувшись, подошли к яме.

– Илья... – нерешительно начал Добрыня.

– Да? – Илья, не отрываясь, смотрел в воронку. Он знал, о чём его спросит друг, но ответа на его вопрос у него не было.

– Как мы незнакомому человеку... грубить будем? – пробормотал Добрыня.

– Я вот что предлагаю, – решительно сжал кулаки Илья. – Прежде Пупа Земли нам с тобой нужно друг на друге потренироваться.

– Да чего время терять! Давайте мы его обидим? – предложил Горыныч и сунул малышу жёлудь вместо соски. Тот сразу же засопел и закрыл глазки.

– Спасибо, Горыныч, но мы не можем на тебя такое тяжкое бремя переложить, – вздохнул Илья.

– Да, наш товарищ пропал – нам его и выручать, – добавил Добрыня и повернулся к Илье: – Ну... Начнём, что ли?

– Эм... – Поискав нужные слова, Илья застенчиво улыбнулся: – Давай ты первый.

Горыныч с интересом наблюдал за ними, пытаясь понять, в чём, собственно, проблема. Нужны ругательные слова? Спросите у него – он подскажет.

– Илья... – начал Добрыня, и в горле у него запершило. – Кхм...

– Давай, Добрыня, смелее! – подбодрила правая голова.

Не помогло. Добрыня мялся, не в силах обидеть друга. Так прошло какое-то время. Горыныч устал ждать.

– Добрыня, услышим от тебя сегодня что-то или нет?! – простонала голова посередине.

– Соберись уже наконец! – рявкнула правая голова.

– Всё-всё, – поднял руки Добрыня. – Готов. Илья, ты... – Он сделал глубокий вдох и... выдох.

– Что «ты»? Что? – гнула своё левая голова.

– Совершил плохой поступок, – выпалил Добрыня и испуганно глянул на друга.