Три богатыря и Пуп Земли

– Нет! – снова схватил за хвост беглеца Князь. – Ты гораздо умнее меня. Гораздо!

Пирамида развалилась, но вождь успел уцепиться за лиану. Он подтянулся и оказался на ветке. Юлий с Князем вздрогнули.

– Иди-иди, – Юлий подтолкнул Князя вперёд.

Вождь шагнул навстречу. И наступил на полу плаща Князя. Насмерть перепуганный Князь дёрнул плащ на себя: всё-таки это была неслыханная наглость – топтать его одежду. Вождь покачнулся и вытянул ногу, пытаясь удержать равновесие. Князь ткнул пальцем в его грудь, и Шака свалился с ветки.

Князь с удивлением посмотрел на свой палец. Ничего себе у него силища!

Шака, разозлившийся не на шутку, вскочил на ноги. Он зарычал, застучал по груди кулаками, а потом схватил огромный камень и бросил его прямо в ветку, на которой сидели Князь с Юлием. Не удержавшись на ногах, они с громкими криками полетели вниз.

Дикари радостно заулюлюкали.

Князь поднялся и больше от испуга, чем от ярости, потряс кулаками, и возопил:

– А ну все назад! Это что ещё такое?! На кого руку поднимаете?!

Дикари опешили. На них никогда не кричал такой маленький неказистый человечек. Ещё и без бороды и не лохматый. И одежда на нём была странная.

– Да я на вас говорящего коня напущу! – грозил кулаком Князь и, повернувшись к Юлию, шёпотом произнёс: – Твоя очередь!

Он подтолкнул коня к племени, но тот упёрся:

– Нет, я не готов!

– Иди! – пригрозил пальцем Князь.

Юлий повернулся к дикарям, судорожно соображая, что же делать. Наконец он решил, что лучше всего в непонятных ситуациях – это эффект неожиданности!

– Там-тиби-дам-тиби-тиби-дам-дам! – запел он и пустился в пляс.

Князь подумал, что тактика может сработать, и тоже показал несколько движений.

Сначала дикари вытаращили глаза, а потом их вождь зарычал. Видимо, заморские танцы ему не понравились.

Другой дикарь поднял камень и взвесил его в руке. Если попадёт... ой-ой, мало не покажется!

– Всё! – испуганно хлопнул копытами Юлий.

Подковы стукнулись друг о друга, выбивая искру.

Всё племя ахнуло и попятилось.

– Юлий, что ты сделал? – шёпотом спросил Князь.

– Не знаю... – пробормотал конь, всё ещё испуганно озираясь. – Вот так... – Он снова стукнул копытами, мелькнули искры. Дикари так и подпрыгнули.

– А-а-а, они боятся огня! – догадался Князь. Он сорвал пучок травы, протянул Юлию и приказал: – Жги!

Юлий высек искры подковами, трава загорелась. Князь поднял горящую траву над головой, и дикари разбежались в разные стороны.

– Ага! Попались! – торжественно произнёс Князь.

– Асака! Асака! – закричали дикари, отступая. Что означало: «Мы больше не будем!»

– Все назад! – шагнул к ним Князь. – А то... Асака!

Глава четвёртая ПОИСК ВХОДА И ВЫХОДА

Илья с Добрыней знали: без Алёши им никуда, поэтому не теряли надежду проломить таинственный Пуп Земли и освободить друга.

– И – ррраз, и – ррраз, – командовал Илья, вгоняя бревно в землю.

Наконец бревно не выдержало и развалилось. Илья, присев, ощупал дно ямы.

– Камень, – тяжело вздохнул он. – Дальше не раскопать.

– Всё ясно, – покачал головой Добрыня, – это колдовство. Нужно думать, чем его взять.

– Ну, с колдовством как-нибудь разберёмся, – сказал Илья и на-хмурился. – А вот что мы Любаве скажем? И Фросе?

Вопросы эти были непростыми, и богатыри, решив, что утро вечера мудренее, разошлись по домам.

Но разве можно уснуть, когда одна мысль в голове крутится: «Где Алёша?» Да и расстались они с ним как-то нехорошо, в обиде. А в обиде ничего толкового сделать нельзя. Только ещё большую беду накликаешь.

* * *

Добрыне не спалось. Он ворочался в постели и смотрел на чадящий огарок лучины. В конце концов не выдержал, встал и вышел в горницу. Хотел воды попить, но в кувшине её не оказалось. Эх, всё не слава богу! Добрыня устало опустился на стул и упёрся головой о спинку. Нет, не знал он, как Алёше помочь. Ничего на ум не приходило.

Не спал и Илья. Он сидел за столом, глядя на догорающую свечу. Трое было богатырей, а теперь вдруг осталось двое... Непорядок! Как же всё вернуть?

Добрыня так и уснул на стуле. Разбудили его взволнованные голоса на улице.

– А-а-а-лёшенька пропа-ал! Ы-ы-ы! – рыдала Любава.

– Ну подожди, подожди... – утешала её Настасья. – Может, в командировке он. Сейчас у Добрыни спрошу.

Услышав эти слова, богатырь подпрыгнул на месте.

А когда Настасья с Любавой вошли в дом, там уже никого не было. За столом – чисто, в кровати – пусто.

– Странно... – огляделась Настасья. – Ну, давай к Алёнушке сходим.

Добрыня, вовремя успевший спрятаться под окнами дома, со всех ног бросился к Илье. А тот уже и сам бежал ему навстречу.

– Любава с Настасьей к твоей идут, – запыхавшись доложил Добрыня и тише добавил: – Любава плачет сильно.

– Ты ей чего-нибудь сказал? – уточнил Илья.

– Не решился... – расстроенно махнул рукой Добрыня. – Что делать будем?

– К Бабе Яге нам нужно, – решил Илья. Видимо, эта мысль давно крутилась у него в голове. – Она поможет с колдовством справиться.

– Верно! – обрадовался Добрыня. И как он сам не додумался? – Идём скорее!

– Но сначала отправимся во дворец, – сказал Илья. – Нужно Антипа предупредить.