Три дня Индиго

Медленно-медленно, боязливо, готовое в любой момент отпрянуть, Гнездо коснулось меня.

Я словно погружался в тёплую воду.

Как космонавты на тренировках, я где-то про такое читал. Когда лежишь в тёплой солёной воде и не ощущаешь ничего, ни собственного тела, ни тепла, ни холода; исчезают звуки и ты остаёшься наедине с самим собой.

В моём случае — ещё и с Гнездом.

«Не бойся…»

«Я не боюсь!» — возмутился я. И вдруг сообразил, что впервые слышу Гнездо так явно. Не только мысли-образы, а словно бы голос. Ломающийся тонкий голос…

«Я себе говорю…»

Гнездо обволакивало меня, я растворялся в его лёгком шуме, тепле и печали.

«Не надо меня бояться…» — прошептал я в ответ.

И увидел — не глазами, а нервами, сознанием, разумом, как бывает между явью и сном, когда почти засыпаешь, — бледный жёлтый свет.

Мир закрутился вокруг, я снова чувствовал себя, своё тело, только лёгкое, пустое, будто отделившийся от костей и мышц контур Максима Воронцова.

Я стоял или висел в пространстве, полном таких же лёгких, призрачных фигур. Сотни. Тысячи. Ничего, кроме неяркого света и человеческих силуэтов…

Вокруг меня были дети. Кто-то совсем маленький, кто-то уже здоровенный, с меня ростом, но всё равно — я видел нескладные фигуры и мягкие черты лица.

Я их вижу?

Каждого?

Они же разные, я их никогда не видел, почему сейчас я вижу и различаю каждое лицо — отпечатанное в Гнезде в миг Изменения?

Ещё я ощущал лёгкие касания их рук.

Они будто роились вокруг, непрерывно двигались, как стая птиц, кружащая в своём воздушном танце. И каждый пытался меня коснуться. Чаще — рук или лица, но кажется, их радовало даже прикосновение к бесплотному краешку одежды.

Как тех Изменённых, что где-то на другом краю Вселенной стремились дотронуться до человеческой руки Продавца.

— Я уже не совсем человек… — сказал я. Вслух.

— Для нас… — прошептала маленькая девочка, скользнув рукой по моей ладони.

— Ты всё равно… — сказал мальчик, приставая на цыпочки и прижимая палец к моим губам.

— Человек… — девочка-подросток заглянула мне в глаза. Единственная из всех не стала касаться, только улыбнулась знакомой улыбкой.

— Дарина! — выкрикнул я, рванулся к ней, но круговорот призрачных фигур уже отнёс её в сторону, скрыл за другими Изменёнными.

А в следующий миг я увидел самого себя. Ничуть не изменившегося.

Ну да, я тут был самый взрослый. В таком возрасте уже не мутируют. Формально говоря, я не проходил Изменения, но Призыв штука серьёзная.

Мой двойник тоже стал частью Гнезда.

Его вытолкнуло ко мне навстречу, и движение изменилось. Теперь мы стояли рядом, неподвижно, а тени Изменённых скользили позади и по сторонам, стремясь прикоснуться к живому человеку — каким им уже не суждено стать и кого даже не дано увидеть.

— Я тоже считаю, что вам с Даринкой и Наськой надо уйти, — сказал тот «я», что в Гнезде. — Это правильно. Можно было бы представить дело так, что мы остались прикрывать ваш отход.

Я кивнул.

— Но теперь ты этого не сможешь сделать, — произнёс другой Максим и сокрушённо покачал головой. — Даринка хитрая…

— Умная, — поправил я.

Мой двойник кивнул. Протянул руку. Единственный из всех он не просто коснулся меня, а крепко пожал ладонь.

— Береги её, настоящую. Исправь всё это.

— Что я могу? — прошептал я. — Я не знаю, что делать. Даже если мы отобьёмся, я всё равно не смогу всё исправить!

Другой Максим покачал головой, будто я ляпнул какую-то глупость.

— Макс, ты опять смотришь только на то, что видишь… Анна!

Откуда-то из толпы вынырнула девочка.

Стратег!

Отпечаток сознания стратега Анны в Гнезде!

Она кивнула мне, секунду посмотрела в глаза. Потом сказала:

— Нет, объяснять ему ничего не надо. Так больше шансов, что справится.

А потом она подмигнула мне — и сильно толкнула в грудь!

Так, что я полетел назад, во тьму, кувыркнулся вместе со стулом и рухнул на пол кафетерия.

Глава 9

Охранник на входе в Представительство меня узнал.

Вообще-то Манеж был закрыт. Люди Лихачёва уже уехали, но внутрь никого не пускали.

— Опять ты! — едва ли не с ужасом воскликнул полицейский с капитанскими погонами, куривший украдкой у входа. Я его не узнал, но он, похоже, меня видел и запомнил.

Ну да, ещё бы не запомнить…

— Так получилось, — сказал я.

Полицейский смотрел на меня с явным желанием послать куда подальше. Ему было лет сорок, мордастый, потный, с животиком — такой типичный полицейский из анекдотов.

— Мы убили большую часть нападавших, — сказал я. Подумал и добавил: — Вообще-то уже всех.

— И ты убивал?

— Между нами? — спросил я. — Да.

Взгляд полицейского смягчился:

— Я должен был заступать на смену… пришёл, а тут…

Он бросил окурок, раздавил и спросил:

— Что тебе, парень? Представительство закрыто для посещения. Завтра приходи.

— Не факт, что завтра смогу, — ответил я. — Надо сейчас.

Капитан заколебался.

— Помню… у тебя была ксива… покажи… а, к чёрту… Заходи.

Я благодарно кивнул и зашёл, он — вслед за мной. В Представительстве царила тишина, пахло какой-то дезинфицирующей химией. Рамка металлоискателя у входа была выключена, свет пригашен. Представительство казалось палатой для тяжелобольных.