Три дня Индиго

— Нам ждать неприятностей? — спросил полицейский. — Кто-нибудь явится?

— Что? — поразился я. — Нет. Не думаю. Вот только… если я вдруг не вернусь из кабинки, а вы потом проверите и меня там не будет… не удивляйтесь. Считайте, что я и не приходил.

Полицейский снял берет и вытер им потное лицо. Покачал головой:

— Ёшкин кот… Через эти экраны и впрямь можно улететь к звёздам?

— Через эти — нет, — ответил я. — Они на Селену ведут… Спасибо, что впустили.

— Парень, я не знаю, кто ты на самом деле такой, — сказал капитан. — И от тебя неприятностей выше крыши. Но спасибо.

— За что? — удивился я.

— Ты хоть что-то делаешь, — буркнул полицейский. — Я в твои годы такой же был. Куда только не носило… — он запнулся, махнул рукой. — Сейчас гляжу на молодь, думаю, какого хрена вы себя «сёрчерами» зовёте. Ничего вы не ищете в жизни, ничего не хотите…

— Мы такие, — признал я.

Капитан покачал головой.

— Ты другой. Давай, парень. Делай, что должно. Удачи тебе.

Мне даже неловко стало от его слов. Я кивнул, прошёл сквозь молчащую рамку и двинулся между раскрытыми настежь дверцами кабинок. Выключенные экраны в серо-синей окантовке застыли на стенах, будто окна в бесконечную ночь.

Я зашёл в «свою» кабинку. Огляделся. Покрытие на полу заменили, оно было новенькое, одним большим куском. Мебель вернули. На стене в паре мест оставались едва заметные вмятины. Может быть, их заштукатурят и закрасят.

Осторожно притворив дверь, я сел на диванчик. Посмотрел на экран, по окантовке которого с треском забегали искры.

— Инсек, нам надо поговорить.

Серый свет полился в кабинку, экран обретал глубину. Я ждал — и вот в экране показался Инсек.

На этот раз он не перенёсся воочию и не создал голографическую иллюзию. Маячил в экране, словно в обычном телевизоре, как в тех записях после Перемены, что первое время непрерывно крутили по всем каналам.

— Здравствуй, Максим, — сказал Инсек.

— Привет, — ответил я. — Я обдумал ваше предложение. Я согласен. Мы хотим сотрудничать с вами, мы будем наниматься бойцами. И сразимся с Прежними, уничтожим Слуг… мы их уже немного зачистили.

— Очень немного, — заметил Инсек. — Число Слуг в разной степени трансформации, по моим оценкам, на Земле достигает миллиона.

— Ого, — сказал я. — Теперь их на полсотни меньше, но я понял, работа предстоит большая. А Прежних-то сколько?

Я не ждал ответа, но Инсек неожиданно произнёс:

— Их девять.

— Всего? — поразился я.

— Да. Они вполне самодостаточны, Максим. На некоторых планетах есть всего один Прежний. На Земле их девять и это очень много. Ты же не думаешь, что Прежний — это единичная человеческая особь?

— Нет. Да. Не знаю, — я пожал плечами. — А как иначе?

— Это совмещённые личности, — терпеливо пояснил Инсек. — В каждом есть главенствующее ядро сознания, но оно время от времени вбирает в себя других. Тот Прежний, с которым ты общаешься, ассоциация двух или трёх десятков личностей. Ещё есть несколько сотен Кандидатов, но многие из них не удостаиваются личного превращения в Прежнего, а становятся частью уже существующего. Не все, разумеется. Пряник всегда должен быть, даже если он лежит очень высоко.

Я попытался что-то сказать. И не нашёл слов.

— Они очень стараются достичь сингулярности, — продолжал Инсек. — Пробуют разные способы.

— А вы? — спросил я. Как-то меня смутила его неожиданная разговорчивость.

— А мы индивидуалисты, — ответил Инсек. Как мне показалось, с гордостью.

— Мне нравится, — кивнул я и даже не покривил душой. — У нас тут возникли проблемы… дурацкие. Большое московское Гнездо, которое в Раменках, вдруг стало требовать, чтобы гнездниковское перешло к ним.

— Так, — сказал Инсек.

— Вы же понимаете, при этом погибнет наше Гнездо, — продолжил я. — Дарина не согласна, она готовится защищаться. Наська… ну, это куколка мелкая… она хочет ускоренно измениться в мать… В общем, кошмар. Они будут обороняться вашим оружием…

— У нас нет оружия, пригодного для людей.

— Тем оружием, которое для других планет!

— Ясно, — так же кратко ответил Инсек.

— Вы можете им приказать? — спросил я. — То есть, конечно, можете. Пусть угомонятся. Я хочу вытащить Дарину и Наську из Изменения, у меня даже есть возвратный мутаген, правда, всего одна порция…

— Продавец очень много себе позволяет, — задумчиво сказал Инсек.

— Ну так прикажите им отменить этот… набег за рабами. И давайте решать, как мы станем бороться с Прежними…

— Я не отдам такого приказа, — сообщил Инсек. — Просьба отвергнута.

Я запнулся. И невольно рассмеялся.

— Нет-нет! Вы не поняли! Это не просьба, а моё условие для сотрудничества. Иначе я не согласен!

— Разве я согласился на сотрудничество? — спросил Инсек.

— Но вы же сами предлагали!

— Да. Но обстоятельство изменилось. Предложение отозвано.

Несколько секунд я, не дыша, смотрел в экран. По морде Инсека прочесть что-нибудь было не легче, чем по муравьиной.

— Какие именно обстоятельства изменились? — спросил я тихо.

— Обстоятельство, — поправил Инсек. — Одно, но существенное. В сложившейся ситуации нерационально мешать раменскому Гнезду и невозможно пойти на сотрудничество с тобой.

— А если бы… если бы я сразу согласился?