Три дня на побережье

— Зак, почему все вокруг твердят, что Тристан мертв? — Ее глаза снова наполнились слезами. — Когда я проснулась несколько минут назад, он стоял прямо передо мной.

— Мэдди, принесите воды, — попросил Зак.

— Зак, — всхлипнула Сэнди, — он был здесь, живой. Улыбался мне.

Сама она не улыбалась. На лице застыла маска печали. Заку было больно на нее смотреть.

— Он промок до нитки, бедняга, и был очень бледен. Я протянула к нему руки, но он пропал. Ему необходимо скрываться, потому что у окна снова показался один из тех, других людей. — Она содрогнулась. — Думаю, в этот момент я и закричала.

— Начни с самого начала, Сэнди. Я должен точно знать, что произошло. Что тебя разбудило?

Она расслабилась и натянула одеяло до груди.

— Я лежала в постели без сна, думая о похоронах и о том, почему все настаивали на закрытом гробу. — Она перевела взгляд на руки.

Зак увидел, как слеза капнула ей на большой палец, и подумал, может, обнять ее, утереть слезы, сделать хоть что-нибудь. Но не двинулся с места, молча ожидая продолжения.

— Он стоял прямо здесь. — Она указала на окно. — Вид у него был ужасный, как я уже сказала, но ведь на его долю выпало столько испытаний!

У Зака защипало в глазах. Следовало остановить ее, объяснить, что это всего лишь сон и она не могла видеть Тристана, потому что он мертв, но недоставало мужества. Едва ли он сумеет убедить вдову в том, во что сам не желает верить.

Призвав на помощь все самообладание, Зак присел на краешек кровати и протянул Сэнди руку. Она придвинулась к нему ближе, положила голову ему на плечо.

— Сэнди, я люблю тебя, милая, и хочу кое-что тебе рассказать. Тебе будет больно это услышать, да и рассказчик из меня никудышный, но ты должна быть сильной. Я знаю, ты справишься.

При слове «больно» она подняла голову и посмотрела на него со страхом и доверием во взгляде.

— Сходи за ним, Зак. Он там, на улице, мокрый замерзший, изнуренный. Возможно, даже ранен. Отыщи его и приведи домой, ко мне. Прошу тебя.

Смаргивая навернувшиеся слезы, Зак поцеловал Сэнди в макушку:

— Будь мужественной.

Она напряглась, руки, которыми она цеплялась за него, продолжали дрожать.

— Я не хочу быть мужественной, Зак. Не хочу.

— Я буду держать тебя, — пообещал он, — никуда не отпущу.

— Ладно, — чуть слышно отозвалась она. — Я попытаюсь.

Зак крепче прижал ее к себе, ужасаясь тому, с каким доверием она на него смотрит. Он решил, что это самый трудный поступок из всех, что доводилось совершать. Уж лучше получить пулю, чем поведать правду о смерти Тристана, но она должна знать.

— Позволь рассказать тебе, что случилось с Тристаном.

Глава 6

Мэдди стояла за дверью, не в силах сдвинуться с места. Услышав душераздирающие слова Зака и горестную реакцию Сэнди, поспешила в гостевую комнату и, тихо закрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной. В голове снова и снова звучали их голоса, разрывая сердце на части.

Она прижала руки к груди. Боль была такой ошеломляющей, что едва получалось дышать. По щекам катились слезы. Спустя некоторое время она вытерла их платочком. Сердце продолжало болеть.

— Как, — вслух спросила она, — как можно жить с такой раной? — имея в виду не только Сэнди, но Зака тоже, и боялась, как бы бездна их страдания не поглотила ее целиком.

Тристан, близкий ей по духу человек и отец неродившегося ребенка мертв, а ей нужно продолжать жить. Как это сделать? Возможно, она справится, хотя бы ради ребенка, который принесет много счастья и радости, но также и горя. Прожив месяц с Сэнди под одной крышей, Мэдди убедилась, что та сильная, с ней и малышом ничего не случится.

Мэдди легла в кровать и обняла подушку. Она коренным образом поменяла свое мнение о Заке после того, что он сделал. Сама она не сумела бы рассказать подобное даже лучшей подруге, а ему достало мужества сообщить вдове всю правду о том, что случилось.

На первый взгляд это казалось жестоким, принимая во внимание состояние Сэнди, но при зрелом размышлении выходило, что Зак поступил правильно.

Напряжение постепенно покидало Мэдди, она сумела постичь логику Зака. Он знает Сэнди почти так же хорошо, как Тристана, и понимает, что последние несколько дней та провела в смятении, пытаясь понять, почему ей не дали взглянуть на тело мужа. Никому, ни судмедэксперту, ни отцу Майклу, недостало мужества объяснить ей.

Оказалось, у резкого холодного агента АНБ доброе сердце, которое он скрывает от всех, включая и ее. Он мужчина, а мужчины не плачут, даже из-за смерти лучшего друга.

Он заблуждался, полагая, что она перестанет уважать его из-за открытого проявления горя. Когда ей было восемь лет, она видела, как отец плакал на могиле матери. Тогда Мэдди поняла, что мужчина Не способный плакать, не способен и на подлинные чувства, свойственные истинному лидеру.

Не выпуская из рук подушку, она повернулась на бок, слезы закапали на переносицу, оттуда на простыню. Как же Сэнди повезло, что у нее есть Зак. Засыпая, Мэдди гадала: каково это, иметь такого человека в своей жизни?