Три дня на побережье

Зак согласно кивнул. Бодро продолжал поигрывать переговорным устройством, всецело сосредоточившись на этом процессе. Однако, стоило Ризонеру сделать шаг вперед и протянуть ему руку, тут же вытянулся по стойке смирно и крепко пожал ее, точно заправский вояка.

Все заняли свои места, готовясь к самой трудной части операции — ожиданию.

Зак не знал, сколько прошло времени, когда в его ухе внезапно раздался голос Ризонера, выведший из дремоты:

— Приближается лодка. Готовность номер один. Офицер Картер примет командование на себя. Не шуметь. Конец связи.

Подобравшись всем телом, Зак глубоко вздохнул, ожидая, что на него вот-вот нахлынет особый боевой настрой, когда тело и разум работают в тандеме, обеспечивая бдительность и уверенность в себе. Сжимая в руке пистолет, он впервые ощутил, что, несмотря на готовность, ему чего-то недостает.

Работая сообща, они с Мэдди образовали идеальную синхронную пару и едва ли не читали мысли друг друга. Боевой настрой Зака не шел с этим единством ни в какое сравнение.

— К складу движется тележка, — снова заговорил Ризонер. — Группа вдоль дороги, не вмешиваться. Только самооборона. Пусть проедет. Ждите дальнейших указаний. Конец связи.

Мышцы напряглись. Зак сделал серию медленных глубоких вдохов и выдохов, стараясь поддерживать повышенную готовность; никак не удавалось забыть удивительное чувство завершенности, когда с ним находилась Мэдди. Они подпитывались энергией и задором друг от друга, действовали как единое целое.

В следующее мгновение Зак услышал скрип металла по металлу, издаваемый колесами доверху нагруженной тележки, и отступил дальше в тень. В новолуние прятаться совсем нетрудно. Едва он занял свой пост и осмотрелся, как появилась тележка.

Ему требовалось узнать, со сколькими противниками они имеют дело. Двое мужчин тянули тележку, впрягшись в нее на манер волов, третий подталкивал сзади, а четвертый, похоже, был за наблюдающего и подбирал пистолеты, выпадающие через прорехи в мешках.

Тележка беспрепятственно миновала засаду. Зак не двинулся с места, слушая скрип колес, пока он не затих у склада Затем раздался стук в грузовую дверь и чей то голос. Эти парии совсем не скрытничают, ведут себя так, будто проделывали подобное не раз. Из открывшейся двери хлынул свет, и тележку втянули внутрь. Со своего места Зак различал лишь неясные тени и больше ничего.

Он знал, что капитан Ризонер в засаде напротив склада снимает все происходящее на камеру, и терпеливо ожидал дальнейших указаний. Тут раздался негромкий щелчок, означающий, что капитан снова на связи.

— Тягач с прицепом. Белый БМВ, взятый напрокат, трехсотая серия. В здании, похоже, всего два человека, предположительно капитан и агент Тирни из МНБ. У нее связаны руки.

Зак замер. Мэдди внутри? У Пурье? Связанная! Необходимо вытащить ее оттуда!

— Уинтер, подтвердите!

В сознание Зака проник голос Ризонера, и он сообразил, что капитан говорит уже несколько секунд.

— Простите, сэр. Можете повторить?

— Окружайте склад и готовьтесь к атаке. Не высовывайтесь. У них автоматические пушки, не забывайте. Стрелять только в случае крайней необходимости. Картер за главного. Уинтер, подтвердите!

— Да, сэр, — отчеканил Зак.

— Конец связи.

Зак проверил готовность маленького автоматического пистолета и стал вместе с офицерами из Береговой охраны подкрадываться к грузовой двери, лавируя среди кустов.

Зайдя за угол склада и получив возможность заглянуть через открытую дверь внутрь, он сразу же заметил Мэдди. Она сидела на бочке с заведенным за спину руками. У нее был жалкий, удрученный вид. Присмотревшись внимательнее, Зак заметил на лбу и щеке пятна, а на челюсти расплывшийся синяк.

— Ах ты, сукин сын, — чуть слышно прошептал он. Тут же захотелось убить Пурье или любого другого, кто сотворил с ней такое.

Он снова окинул Мэдди взглядом, пытаясь понять, нет ли на ней иных повреждений. Она тихонько раскачивалась взад и вперед, будто от многочисленных побоев впала в ступор. Прежде чем Зак сумел понять, что стало причиной ее состояния, в зоне видимости появился Пурье. Под его руководством мужчины затаскивали тележку внутрь.

— Приготовиться, — раздался в ухе Зака голос Ризонера. — Не дайте им закрыть дверь. Картер, включай камеру на шлеме. Действуем по твоему сигналу.

Картер стоял рядом. Краем глаза Зак заметил, как он нажимает на наушник, чтобы включить микрофон, и дотрагивается до шлема, приводя в действие камеру. Он открыл было рот, чтобы отдать приказ, как вдруг ночную тишину прорезали громкие гневные крики.

На мгновение все: Пурье, контрабандисты, Зак, Картер — замерли, ожидая появления человека, который кричал. Им оказался Мюррей Чо, рыбак, купивший склад. Как настоящий ковбой, он держал винтовку на уровне талии и уверенно шагал к грузовой двери. Встав на пороге, взял Пурье на прицел.