Три дороги на двоих

— И зачем же? — тихо спрашиваю, понимая, что он ждёт этого вопроса.

Брис всматривается в мои глаза, словно пытается что-то в них прочитать и медленно наклоняется.

— Затем, что именно это делает вас людьми, — выдыхает в ответ, наклоняясь ниже и касаясь моих губ.

Логику не понимаю совершенно. Хочет сказать, что он людям завидует? Или что ему нравится ощущать себя человеком? Или что это всё страшные глупости, которые он вынужден делать?

Однако прояснить туманную ситуацию не получается, потому что Борис очень основательно подходит к вопросу физического контакта и возвращать рот в моё личное пользование никак не желает. А говорить с ним по-другому я ещё не научилась.

Впрочем, я никуда не тороплюсь. Успеется. Будем совмещать приятное с полезным. Или наоборот?

Отстранившись, наконец муж возвращается на прежнее место, откидываясь на шкуры. Вот только я теперь не уверена, что нужно продолжать поднятую им тему. Можно нарваться. Лучше о чём-то более... спокойном. А что? Ситуация подходящая и обстановка располагающая.

— Борис, — тихо прошу, — расскажи мне о своей планете.

— Об Илькуте? — переспрашивает задумчиво.

— Угу. — Я приподнимаюсь на локте, чтобы лучше его видеть. А разве есть ещё какая-то?

Старк упорно продолжает смотреть на звёзды, но просьбу выполняет.

— Обычный каменный планетоид. Равнин на нём нет, только горы. Горы... Другие, не такие... — легко взмахивает рукой, наверное, имея в виду те, около которых мы находимся, — узкие, высокие, как шпили. Покрытые снегом и льдом, — он замолкает.

— А как же вы там живёте? — недоумеваю я.

— Внутри, — бросает коротко. Несколько секунд молчит, но всё же поясняет: — Планета стабильна, подвижек коры на ней нет, так что это безопасно, а вся атмосфера находится в полостях коры.

Борис снова замолкает, прикрывая глаза.

— А растения? — подталкиваю я его, понимая, что говорить дальше он не собирается.

— Растения? — удивляется. Даже снова взглядывает на меня на мгновение. — Их давно уже нет.

— Почему?

— Холодно. И всегда темно.

— А как же звезда? Прис, кажется, да? — вспоминаю, что он говорил мне название. — Она что, совсем не светит?

— Прис сейчас очень нестабильна. — Лицо старка мрачнеет. — Пульсирующий жёлтый гигант, она всё время меняет диаметр. Нам даже пришлось искусственно перемещать Илькуту в безопасную зону. Но из-за этого орбита теперь слишком далека от звезды, поэтому темно и холодно.

— Давно? — мне почему-то становится очень грустно.

— Ну... — Борис мнётся в нерешительности, но цифры озвучивает: — Больше трёх тысяч лет прошло.

Едва не задыхаюсь от неожиданности. И готовый сорваться с губ вопрос: «А присутствовал ли он лично при сём процессе?», так и остаётся не заданным. Ответит ещё, не дай Бог. Ну на фиг! Я прекрасно помню его «возможность жить вечно»!

Вот такая история получается. Тут у людей... то есть старков... такие проблемы, а я возмущаюсь, что ко мне как-то не так относятся! И заставляют ночевать в таком месте! Как же всё-таки мы узко смотрим на вещи. До тех пор, пока кто-то не открывает нам глаза...

Ой! Но, если их планете жить трудно, может, это означает, что и на Земле старки не просто исследователи? В конце концов, меняют же они оболочки, навсегда расставаясь со своими прежними. Значит, возвращаться в «исходное» состояние не собираются... Кошмар! Во что я влипла!

Подражая мужчине, падаю обратно на шкуры и смотрю в бездонное чёрное небо. Каким бессмысленным кажется вопрос: «Есть ли жизнь на других планетах?». Не просто есть, а весьма плотненько так нас окружает, обложила со всех сторон, можно сказать. По крайней мере, две цивилизации в непосредственном контакте точно.

— Борис, — не выдерживает и вылезает наружу червячок любопытства. — А кроме лазалваков и землян, вы с кем-нибудь ещё контактируете?

— Неужели ты считаешь, что в нашей Галактике больше никого нет? — в голосе слышатся явные насмешливые нотки.

Так. С этим понятно.

— Много? — на всякий случай решаю уточнить.

— М-м-м.... — тянет задумчиво. — В одном из рукавов есть целая империя, там больше ста обжитых планет, с парой из них мы тесно взаимодействовали³, в других несколько меньше и не так хорошо организованны, но... — делает паузу и заканчивает: — достаточно.

— А за пределами Галактики? — кажется, я наглею.

— Ну, Вероника! — предсказуемо удивляется старк моему нахальству, но не сердится. — Это расстояния, которые даже для нас пока ещё слишком большие.

— А кто такие амиоты? — окончательно теряю осторожность. — У тебя иногда срывается...

Я ещё закончить вопрос не успеваю, а уже оказываюсь под весьма ощутимым прессом. Борис быстро переворачивается, придавливая своей массой, и прикрывает мой рот ладонью. Тёмные, карие глаза впиваются в лицо нехорошим взглядом.