Три дороги на двоих

Зверь хмуро заглядывает мне в глаза и сердито что-то ворчит. Наверное, про глупых девчонок, которые не слушаются.

— Ладно, ладно, — основательно пугаюсь и, подняв украшение с песка, одеваю на шею. Если уж он так настаивает, значит, спорить не нужно. Потом решаю, что не желательно оставлять камень на виду, и прячу подвеску под комбинезон, который хоть и изрядно пострадал, но всё-таки ещё может считаться «одеждой».

Рыжик внимательно следит за моими действиями, практически одобрительно поводя маленькими ушками, а потом принимается рыть лапами песок.

Э-э-э... Чего это он?

Когда яма становится достаточно глубокой, зверь аккуратно подталкивает в него тело. А через секунду уже медленно сгребает песок обратно. Мысленно стучу себе по голове, всё больше поражаясь уму представителя местной фауны. Он просто похоронить хозяина хочет. Ну надо же!

Закончив погребальную процедуру, невероятное существо вскидывает голову к небу, траурно взвыв. Ой как тоскливо-то! И как жалко!

У меня уже слезы ручьём. Рыжик прерывает похоронную песнь и уставляется на меня. Неожиданно поднимается на задних лапах, упираясь передними в мои плечи. Уй! От его немаленького веса меня вдавливает в песок по колено, зато зверь получает возможность лизнуть меня в лицо. Его язык оказывается сухим и гладким, как резина. Рыжик успокаивается, убирает свои "лапки" и спокойно усаживается напротив.

С некоторым усилием высвободив ноги из песчаного плена, я опускаюсь рядом.

— Ну что же, давай знакомиться? Меня зовут Вероника. И попала я сюда непонятно как, и застряла тут неизвестно на сколько.

Вздыхаю, выводя пальцем на песке замысловатую кривую.

— А раньше я жила на Земле. Пока человека одного не встретила. Ну... почти человека. Он старк, а они... внешне как люди, хоть в душе и иные. В общем-то, можно сказать, что из-за них я тут и оказалась.

Животное внимательно прислушивается к моему голосу, иногда наклоняет голову набок, ну совсем как собаки делают. Хотя, честно говоря, вот уж на кого, а на собаку существо точно не походит. Телом скорее на небольшого медвежонка, только очень уж худенького, а мордочкой... не знаю, на муравьеда, что ли?

— А ты, наверное, местный обитатель? Правда, я здесь никого и не видела ещё. Разве что амиота, — мрачно добавляю.

Вздыбив шерсть, существо вскакивает на ноги и злобно рычит.

Э-э-э... Это оно на упоминание призрачной сущности так отреагировало?

— Мне он тоже не нравится. — Я киваю головой и, после моих слов, животное успокаивается и снова садится. — Жуткий тип. Мучает меня, добивается чего-то. Б-р-р-р, — меня передёргивает от воспоминаний. — Может, это он вас так? — мелькнувшая мысль кажется мне вполне возможной, особенно когда, после моих слов животное прячет мордочку в лапы.

Умненькое, кстати существо такое, занятное. У меня стойкое ощущение, что речь прекрасно понимает — реагирует-то соответствующе!

— Да... Не повезло нам... — я замолкаю.

Сильный порыв ветра заставляет поёжиться. Комбинезон уже не защищает от холода. Мало того, что он в нескольких местах порван, так ещё и один рукав целиком отсутствует. На оголённой руке проступили чёткие синяки от наручников и шрамы от плётки. Если амиот продолжит такими темпами, я скоро голой останусь. Только доживу ли до этого? Я снова тяжело вздыхаю.

— Что же мне теперь делать-то? — спрашиваю у существа. — Я есть хочу, пить и устала очень. То, что я в пещере нашла, и едой-то назвать с натяжкой можно. Да и из пещеры я ушла, думала — может, удастся сбежать... А оно во как! Куда идти? Всё вокруг одинаковое. И помощи ждать неоткуда.

Зверь по-прежнему сидит молча, только смотреть продолжает. О-о-очень внимательно.

Помолчав с минуту, понимаю, что ответа я не получу и сидеть на месте нет никакого смысла. Значит, надо идти. Не знаю куда, но как можно дальше от пещеры. Поднимаюсь на ноги, стряхивая налипший песок. Ещё раз внимательно осматриваю местность и ничего нового не обнаруживаю.

— Ладно, Рыжик, — глажу его по голове, — рада, что смогла тебе помочь. Пойду ещё поброжу. Может, повезёт найти что-нибудь. Или кого-нибудь.

Медленно иду в направлении невысокой гряды плоских дюн. Попробую забраться на них, даже если это окажется бесполезным. Тем более что умирать всё равно где...

Первое время оглядываюсь и вижу Рыжика, который продолжает сидеть на том же месте, но в один прекрасный момент его там уже не оказывается. Убежал к своим, наверное. А чего я ждала? Что существо окажется настолько благодарным, что станет мне помогать? Горько усмехаюсь. Так только в сказках бывает.

Местное солнце ложится на линию горизонта, готовясь нырнуть за него, когда я наконец покоряю покатую вершину. Вид с неё меня не впечатляет. Снова горы, песок и камни.

Всё. Больше не могу!

Ложусь на остывающую сыпучую поверхность и закрываю глаза. Я сделала всё, что в моих силах, а дальше...

А дальше я честно пытаюсь бороться с нервирующим ощущением чьего-то присутствия рядом, неприятным чувством перемещения, но сил проснуться и открыть глаза у меня нет, до тех пор пока...