Три дороги на двоих

Перемен требуют наши глаза.

В нашем смехе и в наших слезах,

И в пульсации вен -

Перемен!

Мы ждем перемен.

ГЛАВА 6 Ожидания и реальность

Капитан

Какой смысл винить кого-то в собственных ошибках? Да, я получил не то, чего ждал, но, возможно, я просто ожидал не того, чего следовало?

Выскочив из психотрона, едва успеваю врубить резервное питание, чтобы не разорвало ментальную связку и с облегчением падаю в кресло. Ф-фух!

Кто бы мог подумать, что симулятор сдохнет в самый неподходящий момент! И ведь только-только начал соображать, с какой стороны к этой девчонке подступиться, и на тебе!

Кстати, хорошо бы причину понять, а то как-то не по себе.

Запускаю программу и прогоняю тест, только вот полученные результаты меня слегка шокируют. Почему так резко упал уровень энергии, остаётся неясным, и никаких объективных оснований для этого я не вижу. Стабилизация не нарушена, утечки нет, контактные модульные поля активированы, и их напряжённость в пределах нормы, никаких затратных процессов не запущено. Первый раз сталкиваюсь с тем, чтобы прошла такая просадка без видимых причин! Куда ушло столько энергии? Чушь какая-то!

Ну да ладно. Бывает, видимо. Временную связку удалось удержать, значит, её сознание всё ещё остаётся внутри. Сейчас дождусь, когда аппарат восстановит рабочее состояние, перенастрою систему, раз уж предыдущий вариант не сработал, подберу что-нибудь нейтральное и... Снова в «бой».

Закрываю глаза, вспоминая, в общем-то, весьма нелёгкий контакт. Честно говоря, я всё же надеялся, что она сдастся, особенно после танца. Я же чувствовал, что ей нравится! Ан нет, упёрлась... как там на Земле говорят?.. А! Как коза рогами!

Но самое досадное в том, что поведение девчонки вывело меня из состояния равновесия. До такой степени, что даже в какой-то момент я просто перестал себя контролировать! А это уже ни в какие ворота!

Ну да, в моей практике всякое было. И не всегда получалось выйти на тактильный контакт, который, в общем-то, совсем не обязателен. И эмоциональную привязку иногда не мог создать с первого раза, приходилось начинать заново. Но вот виртуальных пощёчин я ещё не получал!

Неужели я ей настолько неприятен? Почему? Внешность же вполне приличная, да и морально я на неё не давил, не пугал, физического вреда не причинил. А ведь она даже заплакала. Вот что не так? Не понимаю...

Теперь нужно придумать, как вывести девчонку на ровный эмоциональный фон, а оттуда уже строить новую симпатическую связь. А если не получится, тогда останется крайне неприятный вариант — работать на страхе. Давно им не пользовался, с некоторых пор его применение кажется мне неэтичным. Не думал, что мне снова придётся им воспользоваться!

Однако чутьё у Ратнала неплохое, как точно предугадал проблему! И меня на неё подсадил. О!

Вспомнив о споре, смотрю на панель. Бездна! Семь часов прошло. Буду надеяться, что закончить успею. А то такими темпами немудрено и проиграть! И полной зарядки психотрона ждать ещё часа два!

Кстати, а зачем время терять?

Активирую связь, дожидаясь пока над столом сфокусируется изображение.

— Слушаю, — невозмутимо смотрит на меня Ратнал.

— Новости есть? — интересуюсь.

В ответ получаю утвердительный кивок.

— Почему не сообщил сразу? — Я нахмуриваюсь. — Понимаешь же, что это важно.

— Думал тебе не до этого, — немедленно парирует мой собеседник. — Твоей второй связки ещё нет, а я состояние контактёров периодически проверяю.

— Знаю. — Я непроизвольно морщусь. — У меня с симулятором проблемы. Ну так что ты выяснил?

— Проверил полётный архив, — справившись с удивлением, но так и не задав вопроса, начинает отчитываться Ратнал. — С того времени, когда было принято решение о нашем полёте, и до момента, когда тебя сбили, с «Треона» на Землю было только четыре вылета, остальные внутренние, и каналы для них Превентир не устанавливал. Один полёт был мой, тренировочный, и я отвечаю за свою группу. Мы не вступали в контакт с людьми. Два раза Срикст и Зурал летали к Лаудиру. Там, сам знаешь, людей нет, канал открывается под водой, а отклонений полётной траектории их дискоид не предусматривает. Ещё Атанар проводил эмиссировку. Но у него тоже алиби — чёткий график работ и полное отсутствие несанкционированных контактов. Так что тут всё чисто.

— А как с группой внедрения на Земле? С людьми? Ты говорил с Виратом?

— Он проверяет свою команду, — кивает безопасник, — но сомневается, что будет какой-то результат. Они ведь не знали о твоём вылете. Оператора радара на базе ПВО я проверил, но... — замялся слегка, — на следующий день после инцидента он умер. Командующий базой, кстати, тоже. У обоих сердечный приступ.

— Ого! — не удерживаюсь я от восклицания. — А досье, связи, знакомства, хоть что-нибудь есть?