Три дороги на двоих

— Ладно, — я с трудом подавляю возникшее возмущение. — Мне нужна ещё пара дней, чтобы постепенно ввести её в новый круг общения.

Возражений от Трокстара не поступает, и я интересуюсь:

— Это всё? Или ты хотел ещё о чём-то поговорить?

«Хотел, — подтверждает советник. — Меня беспокоит ваша с Ратналом затея отловить вторую сферу. Слишком рискованно».

— Риск есть, — соглашаюсь я, — но иных вариантов действий мы не нашли. Оставлять лазалваков в своём тылу и ждать нового удара, мне, честно говоря, совершенно не хочется. Каким бы не был исход предприятия, он будет оптимальнее того, что есть сейчас.

«Согласен. Пробуйте. И будем надеяться на лучшее».

Отпуская меня, Трокстар взмахивает рукой, и я вылетаю из кабинета в ещё более взвинченном состоянии, чем был до этого. Как всё-таки советник точно вник с суть проблемы. И чисто с рациональной точки зрения, я его прекрасно понимаю. Прав он на все сто. Вот только меня его позиция и приказ категорически не устраивают.

Но... какие варианты? Какие, какие? Самые простые. Исследование передать, а Веронику всё равно контролировать самому. Кто мне сможет в этом помешать?

Весь оставшийся вечер, продумываю детали и, сбросив сообщение Лоету, отправляюсь отдыхать. Завтра будет трудный день.

Встаю пораньше, чтобы успеть позавтракать с Вероникой и поговорить.

Девушка задумчиво сидит перед иллюминатором, перебирая волосы и сплетая их в длинную косу. Меня её местоположение несколько удивляет. Не боится? А ведь мне и самому иногда становится не по себе, когда я оказываюсь у самого «края». Ну надо же!

— Привет, моё сокровище, — решаю немного её подразнить.

— Борис! — оборачиваясь на голос, предсказуемо возмущается моя «невеста» и поднимается на ноги. — Вы опять издеваетесь?

— Ни в коем случае, — заявляю весьма уверенно, перемещаясь ближе, чтобы повторить приятную часть вчерашнего дня.

Поцелуй оказывается сладким и тягучим, как мёд. Понимая, что сейчас не время увлекаться, с трудом прерываю его, впиваясь глазами в яркие, соблазнительные губки, лёгкий румянец на беломраморной коже лица, полуприкрытые пушистыми ресницами манящие сапфировые глаза.

Кстати, неплохой способ снимать стресс. Раздражение, которое владело мной последние несколько часов, пропадает без следа, уступив место спокойной уверенности.

— Мне нужно с тобой поговорить. — Я увлекаю девушку в столовую.

— О чём? — Её взгляд моментально становится серьёзным.

— Видишь ли, — я тщательно подбираю слова, хотя вчера, казалось бы всё продумал, — сегодня с тобой будет заниматься исследованием другой старк.

— Почему? — ощутимо напрягается Вероника.

— Потому, что оно очень важно для нас, — стараюсь, чтобы всё прозвучало убедительно. — Мне безумно нравится с тобой работать, но пойми, я не специалист и многое могу упустить. Мы и так уже наделали кучу ошибок. Дальше так действовать нельзя. Нужно более правильное, продуманное и планомерное исследование.

Девушка молчит, опустив взгляд в тарелку. И непонятно, что я сказал не так? Может, она просто боится нового?

— Для тебя ничего принципиально не изменится, — поясняю, сжимая маленькую ладонь в своей. — Ты останешься жить здесь. Сможешь общаться со мной, когда захочешь... Вероника? — зову, поняв, что она продолжает задумчиво прожигать в тарелке дырку.

— Извините. — Она вздрагивает, бросая на меня быстрый взгляд. — Я всё поняла.

Выражение её глаз мне не нравится. Неправильное какое-то, словно она в чём-то разочаровалась. Не во мне ли?

Решаю исправить ситуацию единственно возможным способом. Сдёргиваю её с кресла, перемещая себе на колени.

Ойкнув от неожиданности, девушка замирает в моих объятиях.

— Ты же помнишь, что я сказал тебе вчера? — шепчу ей на ушко. — Я тебя никому не отдам. Даже думать не смей, что я могу изменить своему слову.

— Тогда зачем всё это? — Подозрительно влажно блестят синие глаза.

— Я же объяснил, — Я глажу её по спине. — Работа и ничего больше.

Завтракать мы заканчиваем в не слишком удобном положении, зато весело, потому что отпускать её обратно мне не хочется.

Поняв, что Вероника пришла в уравновешенное состояние, провожаю её до технической лаборатории.

— Лоет, — представляю высокого рыжеволосого старка в сером комбинезоне.

Всё-таки занервничав, девушка сцепляет пальцы в замок, но находит в себе силы поздороваться и занять место в кресле.

Я же отвожу техника в сторону.

— Прошу тебя, — предупреждаю тихо. — Во-первых, не дави на неё, это не помогает, я проверял. Во-вторых, не допускай её одну к традам. Ты мой отчёт читал внимательно? — Вижу утвердительный кивок и продолжаю: — Тогда понимаешь, что из канала её может выбросить, а она на корабле ещё не ориентируется. Так что не рискуй. И помни, что я буду держать ход исследования под личным контролем. Всё ясно?

Ещё один кивок, и мне ничего не остаётся, как ободряюще улыбнуться Веронике и отправиться к себе.