Три этажа сверху

Денис выбрался из палатки под низкое, затянутое тучами, небо, разыскал среди ночной стражи Жеку Бизонича и сказал ему:

- Жека, нужно кое-что просмотреть прямо сейчас. Ты умеешь быстро читать и выхватывать самую суть, это дело как раз для тебя. Если найдёшь важное для нас, заложи страничку. Я сосну часок, потом разбудишь.

Жека принялся листать книгу, и от костра не ушёл, хоть его пришли сменить. Временами он присвистывал и тряс головой.

Парням объяснил:

- Этот Григорий Федосеев реально нас выручит! Он ходил с экспедицией по Восточному Саяну ещё до Великой Отечественной войны. Он, наверное, последний человек, видевший безлюдные территории, и он умер полвека назад. А его книжку недавно переиздали. Федосеев пишет про то, как геологи выживали в дикой тайге и в горах.

К Жеке придвинулся Карнадут:

- Нашёл что толковое?

- Это читать надо всем. Бесценная книжка, прямо руководство к действию. Например, они летом немедленно вспарывали брюхо пойманного зверя - иначе мясо есть нельзя. Прикиньте, что было бы с нами, если бы мы об этом не узнали? Он рассказывает, как вручную делали лодки долблёнки, пишет подробно и понятно. Я и не думал, что лодки так делаются. Пишет, как сибиряки сооружают костёр 'надья' из стволов деревьев - отличный костёр, в тех местах все о нём знают, а мы - нет. В этой книге полно важных ништяков. В команде Федосеева были крепкие дядьки; в горах перепады температуры до тридцати градусов за сутки, а они под открытым небом жили месяцами, и днём и ночью. Они тонули, разбивались на плотах, замерзали в снегах, но все выжили, потому что друг друга спасали. В общем, это нам пригодится.

***

Когда после ярко-синего дня решили, что пора возвращаться с добычей, что-то изменилось. День слился с ночью, превратившись в мутно-серые сумерки, и в этой мгле падал и падал снег, забелив и сровняв и их дорогу, и болота. Не только охотники потеряли все ориентиры, животные тоже не могли выйти с этой территории. Добытчики настигали стадо, отбивали пару самок или молодых самцов одно- и двухлеток, которые ещё ходят с матерями и сёстрами, окружали их и, набросив сеть, валили и добивали. Их преимущество было в численности. Как у волков.

Семья белых волков - двое взрослых и молодой волчонок шли за отрядом, задерживаясь в местах, где разделывали добычу. Этим волкам еды хватало, но всё равно, ребятам приходилось на ночь выставлять охрану, жечь костры вокруг палаток. Спали урывками, готовые вскочить и отгонять хищников, отступавших, растворявшихся в белом мареве только на рассвете.

Лишённые солнца, без смены суток, они жили, следуя указаниям часов: у Леванта и Прокопенко ещё работали батарейки в электронных часах, у одного из парней были раритетные механические часы. Они шли по компасу, но вскоре убедились, что компас ненадёжен, когда пересекли под прямым углом собственные следы и вышли к собственным костищам. Что-то происходило и со временем: парни чувствовали то головокружение, после которого часы вдруг показывали следующие сутки или, наоборот, минуты длились слишком долго. Но главное - они не могли найти дорогу домой на незнакомой снежной равнине, и десятники Денис Понятовский и Владислав Карнадут уже не раз отходили в сторону, чтобы вдвоём обдумать, как сказать людям правду.

Подозвали Игоря Шабетника, Славу Леванта, Жеку Бизонича и Елисея Прокопенко - эти парни были способны генерировать идеи.

Жека предположил:

-Помните, что сказала Алина, когда впервые мы столкнулись с западным температурным следом? 'Меня волнует чёткий геометризм здешних событий!' Она правильно это подметила. Мы идём по аномалии трое суток. Куда мы попали - непонятно, но мы явно вышли в область пространства с немного другими свойствами.

Елик кивнул:

- Одно радует: мы ещё не левитируем!

- Не скажи, может, летать в нашем положении было бы неполохо! - отозвался Игорь.

- Что заметили необычного? Думаем, думаем! - подогнал ход мозгового штурма Карнадут, чувствуя, что воспоминание об Алине тревожит, и внутри нарастает беспокойство об оставленных в лагере девушках, младших детях и совсем ещё зелёных девятиклассниках.

Слава заметил:

- Мы вышли на свои следы под прямым углом. Очень нетипично для блуждающих людей.

- Ветер меняет направление слишком часто.

- Или мы поворачиваемся?

- А как ты определишь? Здесь нет крупных ориентиров, и видимость сегодня почти на нуле.

- Так, - сказал Понятовский, выслушав всех,- если компасу и часам мы не доверяем, и ориентиров нет, надо сделать то, что точно зависит только от нас. Нас здесь тридцать лбов, придумайте, что сделать, чтобы проверить свои, хм, пространственные ощущения.

Влад Карнадут конкретизировал:

- Проверяем слух, зрение, ориентацию. Вдруг мы все слетели с катушек? Кстати, - глюков ни у кого не было? Не мерещится ничего?