Три фальшивых цветка Нереальности

Сцена поедания длилась не дольше двух секунд. Но впечатление такое, что за это время прошла целая жизнь. Безвозвратно утерянная, бесконечная жизнь Нереальности.

Проглотившее гумафлора «пятно» передвигается намного быстрее. Оно скользит к новой жертве — хочет продолжить трапезу. Сейчас всё повторится…

…Экран погас. Зажёгся свет.

Дззинк стоял и наблюдал за мной, за моей реакцией. Из лежащей на столе трубки к потолку поднималась тонкая струйка дыма.

— Если бы они неожиданно не исчезли, наши потери были бы гораздо больше.

Я посмотрел в окно. По узким улочкам неторопливо прохаживались растения: зелёные и ветвистые, коричневые и с мощными корнями, колосья болотного цвета и пятнистые серо-зелёные кустарники. На ступенях домиков сидели матери с малышами или юные рокеры с гитарами, или влюблённые парочки. От этого города веяло счастьем, но так уж заведено во Вселенной: где счастье, там и беды.

Дззинк прав: если бы им не повезло, сейчас этот город был бы пуст. Не было бы ни матерей, ни их детей и внуков — они все исчезли бы, все до единого.

— Давай так, — сказал я, поворачиваясь к Дззинку, — ты приютишь меня, а я постараюсь тебе помочь.

— Ладно, Дец, ведь и ты не раз выручал меня. Только одна просьба.

— К вашим услугам.

— Не надо задирать Клахта. Междоусобицы нам ни к чему — достаточно и внешних конфликтов.

— Как скажешь.

— Вот, надеюсь на твоё понимание.

Я тоже надеялся, но при этом знал, что Клахт от меня так просто не отстанет, и я буду вынужден дать ему отпор.

— А сейчас, Дец, мне надо закончить совещание.

— Ага, ноу проблем.

— И, если несложно, скажи командующим, что я их жду.

Я вышел на улицу, нашёл глазами три картофелины в цветных мундирах; они что-то бурно обсуждали.

— Пршу прщения, — окликнул я их, — господин президент желает вас видеть.

Военачальники тут же замолкли. Вздёрнули носы, свесили брюхи и, не обращая на меня внимания, закатились в дом. Наблюдая за их синхронными ритмичными движениями, я вспомнил кое о чём до жути приятном. И связанном с девушками.

Вельз ждал моего звонка, но я решил сначала навестить Леанту. Крошку Леа. Мою милку.

Сестру Клахта…

Беспечно вертя головами и напевая “Devil’s Daughter”, я шёл по подземному городу.

Track 17 “Baby Boomerang” [18]

Сопровождаемый приставучими запахами канализации, я быстро добрался до дома Леанты. Прежде чем вы привыкнете к здешним ароматам, должно пройти какое-то время, зато, находясь под землёй, можно не бояться, что Купол расплавит вас, как фигурку из масла. А запахи… Скажем так: я бывал в разных местах, и Город — не самое плохое. В том, что запахи лепятся к вам, как цветки репейника, нет ничего страшного. Если бы они ещё не пытались укусить вас, заползти вам в ухо или совокупиться с вами, было бы совсем замечательно.

Я бывал в Городе раньше и знал, что тут повсюду летают ароматы, надоедливые, как комары, поэтому всегда, спускаясь в канализацию, брал с собой «Главного врага запахов», которого купил у Зосуа. «Враг» похож на миниатюрный прожектор: вы светите на запахи лучом, который лишает их чувства реальности, и, пока они носятся по воздуху, ослеплённые, потерявшие контроль над происходящим, вы знакомите их со своим хуком. Запахи, задрав кверху лапки, валяются без сознания, а вы идёте дальше.

Двигался я на автомате. Забыть дорогу к красивейшей из гумафлорок — невозможно.

Справа промелькнул лоток с сосисками и какой-то настырный торговец, который резал себя без ножа. Я прошёл мимо почтового ящика — запахи облепили его целой стаей, но он давал им отпор. Вот мусорный контейнер. Магазин нижнего белья для растений. Поворот. И прямо передо мной вырос дом Леанты, модницы и красавицы, той, за чей счёт существуют все магазины одежды в Городе. Знали бы вы, сколько денег она тратит на шмотки. Хотя фигурка у неё — что надо; такую лапулю грех не нарядить.

Я поднялся по лестнице (старая модель, неавтоматическая), позвонил в дверь и нырнул за угол. Здоровенная лиана Гарри упала сверху, как клешня гигантского робота-паука. Как я уже говорил, я тут не впервые и знал, чего ждать. Пока Гарри шарил по террасе, я постучал в окно.

Не одному мне Леа казалась привлекательной — самцов, которые мечтали познакомиться с ней поближе, было так много, что Леа оборудовала свои хоромы противомужицкой системой. Гарри был её частью, причём не самой опасной. Ну, к примеру, если бы я попытался открыть окно, меня бы шандарахнуло 100.000 вольт. Или, вот, входная дверь: она всегда незаперта, но стоит переступить порог, как включаются лазерные лучи, и им без разницы, кого резать на кусочки, — праздничные пироги или непрошеных гостей.

Я не мог этого видеть, но я знал, как всё произошло. Как и всегда.

[Камера зафиксировала движение за окном. Сработало сигнальное устройство. Леа услышала писк. Подошла к компьютеру, нажала кнопку «Камера 5» и увидела меня. Улыбнулась…]

Вбежала в комнату.

Леа отключила защитную систему и открыла окно. Стекло скользнуло вверх, и я почувствовал аромат духов, сладкий, вызывающий головокружение.