Три фальшивых цветка Нереальности

Очень тихо мобили унеслись прочь.

Правитель не любит посягательств на свою власть, но, хотя он достаточно суров, наказывать восставших Павел не стал — вместо этого он сослал их в канализацию. Влаги там много, что для растений очень важно. А чтобы они не страдали без света, Павел посылает его в банках. Ему не нужны деньги — он хочет только, чтобы растения вели себя спокойно.

Вскоре после ссылки глава у растений сменился. Место президента занял двоюродный брат Клахта, Дззинк. Он более расчётливое, умное и понятливое существо, и они с Павлом быстро нашли общий язык. Владыка стал поставлять растениям еду и технику, а они ему — сведения о жизни Ада. Существам, чей дом — канализация, очень просто следить за кем-то и оставаться незамеченными. В конце концов Павел разрешил растениям выйти на поверхность. Но они так хорошо устроились под землёй, что захотели там и остаться. Дьявол был не против и поставил только одно условие: чтобы их сотрудничество оставалось в тайне. Адцы не должны о нём знать, пусть думают, что повстанцы жестоко наказаны и раскаиваются в содеянном. Граждан надо воспитывать. Растения согласились.

И все были счастливы.

Кроме Клахта, который хотел отомстить, в том числе и мне, ведь он вбил себе в голову, будто бы я обесчестил его сестру. Чудовищная клевета! Всё произошло по взаимному…

— Что задумался, дружок? — Клахт повёл дулом винтовки, привлекая моё внимание. — Молишься перед смертью?

— Да нет, думаю, может, мне повезёт, и я не умру. Ты же знаешь, как непредсказуема смерть в Нереальности.

— Не умрёшь, так превратишься в мертвяка, что, по-моему, ещё хуже. И если это случится, я первым делом отстрелю тебе…

— А ты всё такой же: мелешь языком вместо того, чтобы действовать.

Я сложил руки на груди и пыхнул в него сигарным дымом.

На травяном лбу Клахта вздулись вены.

— Ты опять выводишь меня из себя? Считаешь себя крутым? Ты у меня на мушке, понял?! — Он размахивал винтовкой, как сигнальным флажком. — Сейчас я нажму на курок…

— Не нажмёшь.

— А?

Зрачки Клахта сузились. Он прищурил глаза. На мгновение опустил винтовку…

Этого было достаточно.

Я схватил винтовку за дуло и рванул на себя. Оружие очутилось у меня в руке, а Клахт — на канализационном полу.

Он задрал голову и выкрикнул:

— Это нечестно. Верни мне винтовку, и мы начнём с начала.

— Конечно. Я с удовольствием опозорю тебя ещё раз — но пот о м. Сперва мне нужно потолковать с твоим кузенчиком-кузнечиком.

— Дззинк обрадуется тебе не больше моего.

— А я и не хочу, чтобы он радовался. — Я улыбнулся. — Я хочу, чтобы он меня спрятал.

— Я никуда тебя не поведу.

И Клахт категорично переплёл лианы.

— Если ты забыл, винтовка по-прежнему у меня. — Я дружески ткнул Клахта дулом в бок. — Так что, как грицца, take me to your leader.

Клахт поворчал — что было для него характерно, — но смирился и повёл меня по лабиринту тропок. Нас сопровождали чудесные запахи отходов, шум токсичных рек и ручейков, рассеянный свет. Дважды Клахт пытался удрать, но я оказывался проворнее. Наконец, мы вышли к большой круглой двери.

— Заткни уши, — буркнул гумафлор.

— Зачем это?

— Не хочу, чтобы ты услышал пароль.

— Боишься, что засмею?

— Слышь, заткни уши, или…

— Да ладно те, у меня всё равно рук не хватит. Говори свой пароль.

Клахт ругнулся вполголоса, а потом отчётливо произнёс:

— Teenage Mutant.

— Ninja Turtles, — прозвучало из-за двери.

Жужжа, раскрылись стальные лепестки, и мы прошли в город растений. Насколько я помню, он называется Город. Ага, название говорящее.

Город был современным, технологичным и почти не перенаселённым. Растения хорошо устроились. Если вдруг мне надоест неспокойная жизнь, я попрошу Колбинсона превратить меня в гумафлора и подселюсь к ним. Но это так, мечты.

— Привет, дамы.

Я помахал гумафлорихам. Многие из них помахали в ответ.

— Привет, Децербер. Как ты?

Я иногда забегаю сюда, и женская часть населения успела со мной познакомиться.

— Спасибо, всё в порядке! Я сейчас немного занят, но, как только освобожусь, можете смело располагать моим временем.

Они рассмеялись и послали мне воздушные поцелуи.

Клахт ворчал. Завидовал, наверное.

Мы зашли в приземистую хибарку, которая заменяла Дззинку особняк. Он был скромным парнем со скромными запросами, честным и деловитым. И как его до сих пор не свергли?

Я бросил Клахту ружьё.

Он не ожидал этого. Отшатнулся, словно в него кинули змеёй, вытянул руки, поймал пушку за ствол и, оступившись, повалился на диван.

Дззинк склонился над столом и в компании трёх военачальников рассматривал какие-то бумаги. Шум заставил его обернуться.

— О, — сказал он, увидев меня.

— И тебе привет, Дззи. Как дела? С кем воюем?

Дззинк повернулся к военачальникам.

— Давайте ненадолго прервёмся, хорошо?

Военачальники слаженно кивнули, покосились на меня и организованно покинули хибарку… или, как это, президентские апартаменты.

— Дззи, только не говори, что ты не рад меня видеть.

— Децербер, ты мой друг — я всегда рад тебя видеть. Проблема в другом.

— В том, что за мной по пятам ходят неприятности?

— Ну да.

— А, не парься. — Я развалился на диване, положил ноги на тумбочку.