Три флакона авантюры

Разумеется, мне это не помогло. Призрак настиг меня в один миг, обнимая за плечи, вымораживая прикосновением, срывая теплое облачко с распахнутых в крике губ… Задыхаясь от нехватки кислорода, несмотря на то что лихорадочно хватала ртом воздух, я ощущала, как меня до внутренностей пробирает мороз, как уходит сама жизнь. И медленно я осела на пол, сползая спиной по холодным камням коридорной стены.

А потом… все кончилось. Туман перестал меня пить и молниеносно метнулся в сторону, всасываясь в малейшие трещинки меж камнями и растворяясь в полумраке.

Я со всхлипом закрыла лицо дрожащими руками, понимая, что это было. Осознавая, что меня сейчас едва не убили… Перед внутренним взором, как наяву, предстала страница одной древней книги, и меня затопил уже не страх, а ужас… Сейчас тут было очень сильное привидение, выпившее уже не одну жизнь!

Но оставаться здесь и дрожать загнанным зверем — нельзя. Нужно добраться до комнаты, нужно… Нужно что-то делать! И я шагнула вперед. Пошла, еще не зная, что первый же шаг стал роковым.

В глазах на миг потемнело, и я, охнув, взмахнула руками, так как потеряла ориентацию в пространстве. Показалось, что я падаю сквозь бесконечную тьму… Но все прошло так же быстро, как и началось, и я, тряхнув головой, постаралась скинуть с себя наваждение и рванула дальше.

Почему же мне так не везет-то, а?!

Темный коридор казался бесконечно длинным, а тени — почти материальными. Они цеплялись за края халата, скользили по волосам, но не могли ухватиться, трогали кожу отвратительными прикосновениями… Ветер за стрельчатыми окнами то яростно бился в ставни, почти вышибая внутренние крючки, то едва слышно скребся ветками деревьев, скуля загнанным псом. То ли у меня в глазах плыло, то ли страх застил зрение, но виделось нечто совсем уж невероятное. Так же не бывает! Или бывает?

То, что сейчас цеплялось за мою одежду, пытаясь задержать, запутать, заморочить, говорило о том, что мой преследователь — невероятно мощный дух.

Дорога не заканчивалась, дверь в конце коридора не приближалась, как бы я ни бежала. Стоило мне метнуться к одной из боковых дверей, как ее заволокло черным туманом. Я едва успела отшатнуться, и полупрозрачный жгут так и не обвил мою талию! Он тут же втянулся обратно в сплошное полотнище, и следующая попытка была более результативной. От хлесткого удара по ногам я рухнула на пол, но ожидаемой боли от падения не последовало… Меня подхватили, тут же бережно опустив на каменные плиты. Я лишь мрачно усмехнулась.

— Странно, что тебе не нужна боль! Или страха хватает?!

Мгла складывалась в загадочные фигуры, нервно изгибалась, как живая, и, ринувшись вперед, начала опутывать меня по рукам и ногам… Как ни странно, но непосредственная угроза жизни меня и отрезвила, выкинув из головы панику и заставив соображать.

Я заозиралась, пытаясь понять, как выбраться из ловушки, в которую поймало меня привидение. Понимала, что конца и края я тут не увижу, так как все это было лишь декорациями, копией реального мира… Когда же я, не замечая этого, сделала шаг на ту сторону? На каком шаге по темному коридору я, сама того не замечая, попалась в хитроумную ловушку?

Бежать бесполезно. Оно меня просто не выпустит… Я уже в замкнутом коконе пространства, об этом явно свидетельствует то, что я не двигалась, хоть и бежала изо всех сил. Тут я могу надеяться лишь на себя! Я закрыла глаза, стараясь успокоиться и не обращать внимания на происходящее. И стоило мне нащупать внутри себя ту заветную искорку отваги, как я нехорошо улыбнулась и резко, хлопком, свела ладони вместе, отпущенной силой порождая световую вспышку.

— Ф-с-с-с! — гневно пронеслось по коридору, и от меня отдернулись силовые канаты.

Это гадство сейчас в рассеянном, туманном виде, так ему наиболее удобно охотиться. А стало быть, он не может меня пить иначе! Воплощаться же он почему-то не желает, хотя в таком случае высасывать было бы проще.

— Только сунься! — рыкнула я, по-прежнему сжимая в руках маленькое голубое солнышко, которое невыносимо жгло пальцы, но я бы не выпустила его за все сокровища мира… Оно искрило, и эти мотыльки живого огня разлетались от меня в разные стороны, заставляя призрака шарахаться в самые дальние углы.

— С-с-строптивая!.. — Потусторонний смех прокатился по иллюзорному пространству, жутью пробирая меня до печенок.

— Кто ты?! — зло выкрикнула я и, заметив, как из тьмы ко мне метнулся очередной жгут, пригнулась, пропуская его над собой, но тут же вскинула руку и перехватила.