Три года октября

— Ты выдал не то тело, — констатировал я. В голове моей уже мелькали образы с кричащим главврачом, с разочарованным Безбородовым, с судебными разбирательствами, с занесением выговора в моё личное дело или даже с увольнением и запретом на занимание врачебной должности на всей территории страны. И пусть не я занимался выдачей, моя вина была очевидной. Не доглядел, не перепроверил, не предвидел…

— Похоже, я перепутал их истории болезней. Во время уборки уронил их…, Я все исправлю! — запинаясь, промолвил молодой санитар. — Я мигом поеду и найду того человека, кому я выдал Протосевича.

— Куда? — я схватил его за локоть, прежде чем он успел кинуться сломя голову из прозекторской. — Оставайся здесь. Я сам со всем разберусь. От тебя я потребую только две вещи.

— Да, все что угодно! — затараторил Остап, немного расслабившись, поняв, что устранением его ошибки займется кто-то другой.

— Первое — задержи родственников Протосевича, если они придут за его телом до моего возвращения. Придумай что-нибудь. И, второе — у тебя есть машина?

— Да, белые «Жигули».

— Дай мне ключи. Я поеду на ней. Пешком будет сложнее.

— Конечно-конечно.

Трясущимися руками он быстро исследовал оба кармана вначале халата, затем и брюк, и вложил ключи в мою ладонь.

Не теряя больше ни секунды времени, я поспешил на улицу. На больничной парковке стояло около пяти машин, четыре из которых принадлежали отечественному автопрому. К счастью, среди них были только одни белые «Жигули». Воспользовавшись ключом, я влез в салон автомобиля, затем, нажав на педаль газа, выехал с парковки в сторону сельского кладбища.

Всю дорогу я был на взводе. Нервы трясли все моё тело, как электрические разряды. Больше всего я боялся, что опоздаю и найду пустой погост со свежей могилой. Почему-то я был почти уверен, что родственник Попова сразу же отправится хоронить его, без панихиды и прочих ритуалов. Умерший явно был не любимым дедом — а обузой, от которой хотели избавиться как можно скорее.

Я оказался прав. Остановив машину у ворот кладбища, я сломя голову поспешил к группе живыхлюдей, что стояли у свежевскопанной могилы. Гроб как раз готовили к погружению в яму.

— Стойте! — закричал я, с трудом лавируя между крестами, плитами, кустами и кореньями.

Внук Попова, в тот момент, разговаривавший по телефону, быстро попрощался с собеседником и отключился от связи. Сделав знак троим мужикам продолжать погребение, направился в мою сторону.

— Прекратите погребение немедленно! — потребовал я, как только оказался лицом к лицу с человеком, произведшим на меня с самого начала неприятное впечатление.

— На каком основании ты здесь командуешь? — огрызнулся внук умершего.

— Вы хоть взглянули на своего деда, перед тем как заколачивать крышку гроба?

— Ты снова про грим и качество работы? Да, всё путём. Хорошо поработали, молодцы. Но платить за это я не стану. Я об этом не просил.

Зазвонил мой телефон. Это был Остап. Я решил ответить. Не столько потому, что считал звонок важным, сколько для того, чтобы после разговора включить диктофон. Нашу беседу с Поповым младшим я посчитал необходимой быть записанной.

Санитар был в панике. Родственники Протосевича прибыли сразу же после моего отъезда. Остап в большей части от балды накидал им список необходимых вещей. Они вроде не заподозрили неладное, и все же он был сильно взволнован. Я пообещал, что буду прежде, чем они вернуться вновь, после чего завершил вызов и включил диктофон.

— Это не ваш дедушка! — продолжил я разговор с Поповым. — Вы хороните совершенно другого человека!

По лицу мужчины я не заметил ни капли удивление. Он по-прежнему был раздражен из-за моего приезда и только.

— Что ваша богадельня мне выдала, то я и забрал. А теперь пойди прочь. У меня сжатые сроки. — Попов повернулся ко мне спиной и дал указание гробовщикам поторопиться.

Я схватил его за предплечье, развернул к себе лицом, из-за чего получил сильный толчок в грудь. Мне с трудом удалось удержаться на ногах.

— Не прикасайся ко мне, — прорычал он. — Иначе руку оторву.

— Вы хороните чужого вам человека, разве вы не слышали моих слов? — шёпотом повторил я, не желая придавать всеобщей огласке мои слова.

— Мне все равно. Он, не он. Я видел деда всего раз и то давно. По завещанию, я должен похоронить его взамен на квартиру. Покупатель уже есть и он не готов долго ждать, так же как и я. — Холодный пар кружился перед его лицом, глаза были красными, казалось, я вел разговор не с простым человеком — а привратником Ада, в надежде отстоять душу умершего. — Чем раньше закончу погребение, тем скорее получу из местного администрации подтверждение о захоронении.

— И вас не смущает, что человек в гробу вам не родственник?

Попов звучно выдохнул воздух из легких, обдав меня вновь запахом лука и рыбы.

— Какая нахер разница? Я похороню этого жмурика, а его семья пусть хоронит моего.

— Вы в своем уме?!

— Я? Более чем. Не я же перепутал тела при выдаче. Так что это не моя проблема — а твоя. Я плачу водиле и этим трем алкашам почасовую оплату. И разговоры с тобой делают меня с каждой минутой немножечко беднее.