Три голубя

— Сослужил ты голубям великую службу. Двадцать три года пытались они это сделать, так и не получилось у них. Не отказывайся теперь от подарка. Есть у братьев худая кляча, ржавая сабля и старая плеть. Если попросишь — отдадут тебе их с радостью. Когда-нибудь эти вещи очень тебе пригодятся. Только не говори, что я тебе про них рассказала.

— Хорошо, — пожал плечами парень.

Вернулись они домой, а братья-голуби снова его спрашивают:

— Скажи все-таки, какому подарку ты был бы больше всего рад?

— Что ж, — отвечает тот. — Мне бы лошадь — хотя бы вон ту худую клячу, саблю бы — хотя бы вон ту плохонькую, ржавую, и старую плеть — был бы я доволен. Больше мне ничего не надо.

Обрадовались братья-голуби, что могут друга отблагодарить, и отдали ему все, что он просил. И говорят:

— Полюбили мы тебя и будем рады, если останешься и дальше с нами жить.

— Нет, — улыбается сын бедняка, — спасибо, друзья, но хочу я домой вернуться — в родную деревню. Очень соскучился по отцу с матерью. Они уже старыми стали, и других детей кроме меня у них нет. Должен я вернуться домой и о них заботиться.

Собрали тогда братья-голуби джигита в дорогу. Одели в красивую одежду, в походную сумку много еды положили. Перед прощанием говорят:

— Дадим мы тебе один важный совет. Навсегда его запомни. Не пей никогда допьяна. Если напьешься — беда случится, можешь и голову свою потерять. И еще — вот тебе нож. Воткни его в потолок нашего дома. Если беда с тобою случится, мы по ножу это увидим.

Воткнул сын бедняка нож: в потолок дома, сел на худую клячу, прихватил ржавый меч и старую плеть и домой отправился.

Только кляча-то была волшебная. Закрыл глаза сын бедняка, подумал: «Скоро дома буду», — и пришпорил ее. Засвистел ветер в ушах, а через некоторое время остановилась лошадь. Открыл глаза наш герой — а он уже у дома родного. Слез с лошади и скорее в дом побежал. Увидели его отец с матерью — слова не могут сказать, только плачут и плачут от такой большой радости. Обнимались, целовались, все друг другу рассказывали… Вот прошло несколько дней, и говорит сын отцу с матерью:

— За то время, что не видел я вас, постарели вы. Нужен за вами уход. И по дому работу делать нужно. Справлюсь ли я один? Может быть, жениться мне?

Обрадовались отец с матерью. Но засомневались:

— Конечно, сынок, было бы хорошо тебе жениться. Но к кому можем мы пойти свататься, кто согласится отдать свою дочь в такую бедную семью?

А джигит успокаивает их:

— Не волнуйтесь. Как ни будь уладится это дело. Я ведь не куда-нибудь к неизвестным людям вас посылаю — сходите в город, где живет падишах, попросите его выдать за меня дочь.

— Эх, сынок! Разве отдаст падишах свою дочь за сына бедняка?! Пустое это дело. И ходить не буду — время зря тратить! — говорит мать.

— А ты, мама, попробуй, сходи! Откажется — тогда и будем думать, — просит ее джигит.

Долго упрашивал. Наконец согласилась мать — пошла к падишаху. На одну ногу старый сапог надела, на вторую — валенок. Не было у нее другой обуви. Пришла ко дворцу. Падишахские стражники подумали, что какая-то нищая старуха пришла подаяние просить. Вынесли ей ломоть хлеба.

— Не-е-ет, — говорит мать джигита. — Не за подаянием я пришла. У меня дело есть к падишаху. Удивились стражники и доложили о ней падишаху.

Удивился падишах. Почесал в затылке и говорит: «Ну, хорошо, пусть войдет!» И вошла во дворец старушка.

— Что у тебя ко мне за дело? — спрашивает падишах.

— О, повелитель мой, падишах, есть у меня единственный сын. Недавно вернулся он из дальних странствий. Пора ему жениться. Очень хочет он, чтобы ты отдал за него свою дочь, поэтому и послал меня к тебе.

— Хорошо, — усмехнулся падишах. — Отдам за него мою дочь, если выполнит мои условия.

— Что же это за условия? — спросила мать джигита.

— Ну, самое первое — пусть построит себе дворец на той стороне реки. И чтобы этот дворец был лучше моего — больше и красивей. И от своего дворца до моего пусть построит большой золотой мост. Пусть по мосту кареты ездят, под мостом — корабли проходят. На обоих берегах реки пусть растет яблоневый сад, зреют вишни и сливы. Сумеет выполнить эти условия — отдам за него мою дочь, а не сумеет — отрублю ему голову, так и передай.

Выслушала его старушка и чуть не сошла с ума от страха и горя. Вернулась домой, передала сыну слова падишаха и от себя добавила:

— От падишаха хорошего не жди, сынок. Боюсь я, как бы не погубил он тебя. Где уж нам его условия выполнить…

А джигит отвечает:

— Ладно тебе, мама, не печалься понапрасну. Сделаем, что велел падишах, это не так уж сложно.

Дождался сын бедняка полуночи, когда все люди спать легли и крепко уснули. Достал ту старую плетку, что дали ему братья-голуби, вышел во двор и взмахнул ею. И тут же собрались перед ним все пери, сколько их есть на белом свете.

— Что прикажешь? — спрашивают.

Говорит сын бедняка: