Три грани мизерикорда

Джон Трейси умер, когда его младшему сыну исполнилось тридцать пять лет. Медицина бессильна, если пациент последовательно загоняет себя в могилу, используя все подручные средства. И никакие деньги тут не помогут. Тем более что Трейси-старший был фаталистом и не видел никакой надобности цепляться за жизнь до последнего. Ему, похоже, даже доставляла удовольствие мысль не тратить деньги на медиков, а завещать их детям, которыми он так долго пренебрегал.

Таким образом, десять лет назад Анатоль неожиданно для самого себя получил возможность стать рантье. Уходить на покой было по любым меркам рановато, но ему не нравилась поднявшаяся вокруг возня. Шеф юридического отдела компании, в которой работал младший Трейси, делал всё более прозрачные намеки. Дескать, как было бы прекрасно, если бы такой перспективный сотрудник взял в свои руки управление делами отца или хотя бы работу посредника.

Точка зрения Анатоля на данный вопрос не претерпела за годы карьеры никаких изменений, поэтому он просто ушёл со службы. Ушёл, чтобы заняться частной практикой, благо непыльная работёнка позволяла параллельно расширять образование, а сидеть без дела Трейси приучен не был.

Трудно сказать, везло ли Анатолю Трейси или же он и в самом деле был незаурядным юристом. Так или иначе, он не проиграл ни одного процесса из тех, которые довел до конца. Уже через пару лет в профессиональных кругах стали поговаривать, что, когда Трейси входит в зал суда в качестве защитника обвиняемого, судья начинает сочувственно улыбаться прокурору. В общем, не было ничего удивительного в том, что однажды с Анатолем связался Франц Орбан.

Недавно нанятый помощник официально вышедшего на покой и обосновавшегося на Триангле Тони Кертиса предложил Трейси защищать в суде своего шефа. Изучив переданные ему материалы, Анатоль взялся за дело с присущей ему основательностью. Именно тогда его отношения с полицией Рейвен-Сити, и без того не самые радужные, стали откровенно натянутыми. Только что ставший лейтенантом Эндрю Даркхолл брызгал слюной, вопрошая небеса, понимает ли адвокат, с кем – с кем! – он связался.

– Эндрю, Кертис может быть хоть чёртом с рогами, – невозмутимо ответил тогда Анатоль, – но в этом конкретном случае он не при делах. А другие я не рассматриваю – не моя компетенция.

Процесс развалился с позорящим полицию треском, а Кертис предложил Трейси постоянную работу. Адвокат отказался. Если мистер Кертис ещё раз завязнет в сфабрикованных уликах, он получит всю необходимую помощь. Разовую. Но работать на мистера Кертиса на постоянной основе мэтр Трейси не станет, потому что не одобряет его деятельность.

Слывший предельно беспринципным человеком, Бельмастый Тони тем не менее чужие принципы уважал. Конечно, не в той мере, чтобы позволить им стать у себя на пути, но в данном случае конфронтации не было. Было вежливое предложение работы и вежливый отказ. И он не собирался вредить Трейси. Чего ради, собственно? Какой прок в юристе, работающем из-под палки?

Странным образом этот эпизод, получивший широкую огласку в узких кругах, вознес репутацию Трейси на недосягаемую высоту. И прежде-то весьма разборчивый, Анатоль теперь брался только за дела тех, в чьей невиновности был уверен. Уверенность базировалась на работе лучших частных детективов и экспертов экстра-класса. «Трейси в деле» означало, что обвинителю не стоит и трепыхаться. Появился даже анекдот: начало судебного заседания. Представлен обвиняемый, объявлен состав жюри присяжных, изложено обвинение. Судья поднимается на ноги, стучит молотком и объявляет: «Невиновен!» «Но, ваша честь!..» – вскакивает прокурор. «Что – «ваша честь»?! Вы что же, не видите, что в зале мэтр Трейси?!»

Поговаривали ещё, что для Эндрю Даркхолла противостояние с Трейси стало чем-то вроде фехтования на интеллектах. Выигрывал неизменно Анатоль, но Даркхолл надежды не терял. И однажды чуть не одержал победу, когда выпущенный под залог подзащитный Трейси ударился в бега. Тогда адвокату пришлось изрядно попотеть, одновременно готовясь к процессу и разыскивая шустрого клиента. Но неожиданно на помощь к племяннику пришёл Нед Молбери.

Так Анатоль узнал, что на самом деле представляет собой частный перевалочный комплекс на обратной стороне Манки[6] – луны Триангла. А заодно и посмотрел, наконец, открытыми глазами на жизнь и карьеру любимого дядюшки. Разговор вышел непростым и запомнился навсегда.

– Я – честный юрист, дядя, – сказал тогда Анатоль.

– Что, и меня защищать не будешь? – насмешливо поинтересовался Капитан Нед, разгоняя ладонью клубы сигарного дыма.

– Будешь невиновен – буду защищать. Будешь виновен – извини.

Старый контрабандист удовлетворенно улыбнулся и хлопнул племянника по плечу.

– Ты не разочаровал меня, мой мальчик. Ради сегодняшнего дня стоило двадцать пять лет назад в родственной беседе с твоим папашей дополнить доброе слово пистолетом. Действительно, стоило. Молодец.