Три грани мизерикорда

Вопрос прозвучал несколько неожиданно, но Анатоль мгновенно понял, чего от него хотят.

– Двое.

– В нашу последнюю встречу команда состояла из трёх человек.

– Это – одна из проблем моих клиентов. Вторая состоит в том, что они лишились корабля. Если вы зайдёте на новостной портал Триангла и запросите информацию по взрыву в космопорте Рейвен-Сити, то сможете увидеть довольно красочные кадры.

– Ваши клиенты арестованы?

– Нет.

– Но, если я вас правильно понял, живы?

– Зависит от точки зрения. Вообще – да, по сведениям же полиции… вы меня понимаете, надеюсь.

– Даже так… интересно. А чего вы хотите от меня?

– Ничего. Я должен был передать вам информацию. Я её передал. В данный момент мои клиенты находятся в безопасном месте, но весьма ограничены в средствах передвижения и связи. Ваше имя всплыло, когда зашла речь о том, кого в сложившихся обстоятельствах они могли бы попросить о помощи. Это всё.

Лицо Аскерова, напряженное и застывшее, было похоже на те, что можно встретить на древних персидских миниатюрах, изображающих сражение.

– Ясно, – разжалась жесткая линия рта. – Мистер Трейси, мне надо подумать и, возможно, посоветоваться. Вы побудете на связи? Я не могу расшифровать абракадабру, которая притворяется номером вашего коммуникатора.

– Нет, задерживаться в этом канале мне не стоит. Это небезопасно. Я сейчас делаю вид, что напиваюсь с горя в своем офисе, но если кто-то заинтересуется моими действиями, слишком долгий сеанс…

– Я вас понял. Свяжитесь со мной через полчаса или в любое время, которое позднее сочтёте удобным для себя. Я буду ждать. С нетерпением ждать, мистер Трейси.

Экран погас.

На борту «Ревеля» царила предстартовая суета. Это, впрочем, никого не могло удивить. Не так уж велика была команда для вполне серьёзного корабля, поэтому праздношатающихся бездельников на борту не наблюдалось. Тем неожиданней прозвучала просьба Леона Аскерова, больше похожая на категорическое требование, собраться в кают-компании.

– Так, – негромко, но предельно веско произнес бортинженер, когда все расселись по уже облюбованным местам. – Времени у нас от двадцати пяти минут до полной неизвестности, но будем исходить из первого варианта. Только что я имел удовольствие побеседовать с одни занятным типом. Прошу.

И Леон включил воспроизведение.

Когда запись закончилось, несколько минут в просторном салоне было очень тихо. Молчание нарушил Алекс фон Строффе, изучающий что-то на развернутом вспомогательном дисплее:

– Вот чёрт! Чем же это их так, а?!

– Похоже на плазменную торпеду, – услужливо подсказал Ревель. ИскИн, уж конечно, находил информацию и оценивал обстановку быстрее, чем люди. – Хороший удар. Качественный. У пребывающего на грунте корабля пространственные защитные системы были, разумеется, отключены, а такого пламенного привета даже цералан не выдержит.

– Красиво сработано, – процедил сквозь зубы переместившийся за спину Алекса бортинженер. – Я бы того работничка…

– Угу, – покивал Заславский. – Леон, ты веришь этому умнику?

– Я – да, – ответил Аскеров, не задумываясь. – Конечно, ты с Десницей знаком дольше всех нас, вместе взятых, но, по-моему, это на него похоже: куда-то рвануть и там завязнуть. Да и пароль уж очень характерный. Кроме тех, кто напрямую участвовал в «статусной» заварушке, так фразу никто не мог построить. А мужик, судя по всему, затвердил набор звуков, как попугай, это вполне очевидно. Так что ребята, похоже, действительно влипли. Вопрос в том, что будем делать мы. Меньше чем через пятнадцать минут мистер Трейси может выйти на связь.

Макс невесело усмехнулся и прогнулся назад, разминая спину: тяжеловато всё-таки на Закате, даже экзач снимает далеко не всё. В корабле-то гравикомпенсация работает по полной программе, а сколько пришлось побегать снаружи?

– Предлагаю обсудить. Алекс?

– Я считаю, нужно помочь. Если, – фон Строффе немного помедлил, – если мое мнение не совпадёт с общим, я спишусь с борта «Ревеля». И вылечу на Триангл по любой схеме. Прошу меня извинить, но по-другому я не могу.

Аскеров поморщился:

– Давай только без громких фраз, договорились? Погоди, ты тут не один.

Заславский кивнул, соглашаясь.

– Ясно. Дик?

– Я – за помощь. Какая разница, где ввязываться в старую добрую драку. Тут хотя бы повод достойный. Если я правильно понимаю расклад, год назад приказ выручать нас был только у майора Десницы. Эти двое вполне могли отправиться куда угодно, но полетели на Статус. Хочу оказать ответную любезность.

– Я – тоже, – отрубил Лемке. Зло прищурившийся немец являл собой сейчас олицетворение угрозы.

– А с каких пор у нас на борту демократия? – пробурчал Аскеров.

– У нас на борту демократия с тех и до тех пор, пока мне нужно ваше мнение, – отрезал Макс.

– Тебе нужно наше мнение? Ну, так ты его имеешь! – язвительно парировал Леон.

– Да понял уже, – Заславский скрестил руки на груди и насупился. – Ревель?