Три грани мизерикорда

– Вы не поверите, Эндрю, но именно об этом я и думал всю дорогу от дома до порта. Почему я улетаю? Потому, наверное, что мне больше неинтересно на Триангле. Здесь я сделал всё. Останься я – и что меня ждёт? Ещё больше славы удачливого защитника в суде? Ещё больше денег? Скучно, Эндрю. Я ведь не пенсионер. И зубы все свои, и трость не требуется… а что я видел? И что ещё увижу? То же самое, что вчера, позавчера, год назад? И так до самой смерти?

– Постоянство – признак мастерства, Анатоль.

– Мастерства – в чём? В умении прожигать свою не слишком длинную жизнь?

– А где-то ещё вы её прожигать не будете? – прищурился Даркхолл.

– Зависит от того, что назвать прожиганием, – голос адвоката зазвучал неожиданно резко. – Горят и сигарета, и костер. И у того, и у другого впереди, в сущности, одно и то же: пепел и зола. Но пока горит костер, он дает свет и тепло, а сигарета – только горький дым.

– Но ведь и костру нужно кострище.

– Здесь я кострища уже не найду. Кроме того, даже зола от костра кое на что годятся. В ней можно что-нибудь запечь. А у сигареты, – Анатоль покрутил перед носом собеседника указанным предметом и решительно затушил его в черном керамическом сердечке, – итог один: мордой в пепельницу.

Непривычные рассуждения непривычного Трейси прервало пришедшее ему сообщение. Он покосился на дисплей и упруго поднялся на ноги.

– Мне пора, Эндрю. Надо кое с кем встретиться перед отлетом. Надеюсь, вы понимаете, что…

– Понимаю, – ухмыльнулся лейтенант, – и дальше провожать не буду. Чего глаза не видели – того язык не разболтает. Иногда мне кажется, что этому взгляду на вещи я научился от вас. Удачи, Анатоль.

Прикрыв ладонью глаза от яркого солнца, Эндрю смотрел, как растворяется в небе стартовавший челнок, и ловил себя на грустноватой зависти. Что видел Трейси… а что видел он, лейтенант Эндрю Даркхолл? Уйму уголовных рож? А ведь там, наверху, целый мир…

Глава 13. Комплексное решение вопросов безопасности

И если сюда хоть мышь проскочит, я съем свою треуголку!

Сквайр Трелони

В «Два бурундука» Трейси почти ввалился. Низкая сила тяжести в сочетании с дорожной сумкой, несколькими пакетами сделанных по дороге покупок и корзиной орхидей, сделали его неуклюжим. Можно было бы посмеяться над собственной неловкостью, но Анатоль увидел за стойкой бара, помимо Тима, мрачного, напряженного Питера и почувствовал, как засосало под ложечкой.

– Проблемы? – торопливо осведомился адвокат, подходя вплотную к стойке и бросая сумку и пакеты. Корзину он выпускать из рук не хотел: и так-то порядком поволновался, как перенесут хрупкие цветы путешествие до Манки. Перенесли они вроде бы хорошо, но мало ли что?

– Как сказать… – неопределённо протянул Гринбаттл. – Фру Йоханссон в данный момент беседует со Спайдером.

– А какого чёрта ты его пустил?.. – взорвался было Трейси, но тут же сбавил обороты, получив в ответ угрюмое:

– А как я мог не пустить?

Да уж, Спайдера, пожалуй, не пустишь…

Лет сорок назад, во времена, именуемые неугомонной миссис Лаурой «весёлыми деньками», порт Палм стал ареной самой настоящей войны. Всё шло к тому, что корпораты подгребут под себя весь местный бизнес, как легальный, так и теневой. И неизвестно, как повернулось бы дело, но тут к руководству порта явился, непонятным образом обойдя усиленную охрану, человек, отрекомендовавшийся Спайдером.

Ростом крепко за семь футов. Грузный. Не имеющий, похоже, никакой растительности на теле (даже ресницы отсутствовали). С белесой, пористой кожей. Лягушачий рот растягивался в неизменной глумливой улыбке. Маленькие неопределимого цвета глазки смотрели не мигая. На абсолютно гладкой голове злобно щерился выколотый паук. И если бы пауки умели разговаривать, они наверняка говорили бы именно так: очень тихо, шипя и коверкая слова.

Спайдер сделал оторопевшим заправилам порта предложение, от которого в сложившихся обстоятельствах они отказаться не могли. Утопающий хватается за соломинку, а то, что Палм именно тонет, было предельно очевидно.

Деньги он запросил немалые, требование использовать только подчиненных странного гостя прозвучало как приказ – но буквально три дня спустя ситуация разительно изменилась. Крови, конечно, пролилось изрядно, однако ещё через месяц в Палме царили тишь да гладь. С тех пор обеспечением порядка и безопасности в рабочей и жилой зонах ведала исключительно фирма «Спайдер Лтд». И глава фирмы, если верить всё той же миссис Лауре, за сорок лет не постарел ни на один день.

– Так, – сказал новый Анатоль Трейси, понятия не имеющий о таких скучных понятиях, как «осторожность» и «благоразумие». Корзина орхидей без всякого пиетета была засунута под стойку. – Где они? Конкретно?

– Прямо по коридору, потом поворот направо, вторая дверь, – отозвался Пит.

– Я пошел. Сиди смирно и ничего не предпринимай, пока он не выйдет или я с тобой не свяжусь, – и, не обращая внимания на ошарашенный взгляд старого знакомого, Анатоль ринулся вглубь владений Гринбаттла.