Три княгини

— Да, да, вы и Евгений Верховский не тетка с племянником, а супруги! Дневник пролил свет на ваше мнимое родство. Ваши отношения вовсе не кровный грех, как думает ваша прислуга, от которой я многое узнал! Покойная княгиня отправилась в мир иной потому, что вышел срок, который вы определили Евгению для супружества. Ведь вы и выбрали ее не только из-за богатства, а скорей из-за курьезной внешности. На самом деле, как можно понять из найденных полицией документов, княжеская семья не столь разорена, как многим казалось. Вы умело водили молодого человека за нос, утаивая от него часть капиталов. Вы занимались ростовщичеством, и всякие там еремеевы были у вас в кулаке! Надя Ковалевская спутала ваши планы, потому что породила в Верховском очень сильные чувства. Не удалось уморить ее в Париже, вы погубили ее здесь! Теперь Евгений был только ваш!

— Браво, господин полицейский! Любой сочинитель бульварных романов зарыдал бы от восторга от подобного абсурдного обвинения!

— Я не вижу никакой абсурдности! Вы не читаете газет? Вот недавно писали, как один священник такой-то губернии был лишен сана и посажен в тюрьму за мздоимства. Были изъяты церковные книги, и там, среди прочих, есть и запись о бракосочетании рабы божьей Татьяны Верховской и раба божьего Евгения Верховского.

— Хорошо! — глухо произнесла княжна. — Но вы сами сказали, что, зная о происхождении Евгения, подобный брак не является ни грехом, ни преступлением.

— Прекрасно! Вы признали факт супружества! — следователь потер руки. — Осталась самая малость, доказать, что вы передали роковую записку, которую… — он помедлил, — которую ваш ненаглядный Евгения писал для вас! Чтобы вы пришли на пустынную дорогу у дачи, и для вас готовился смертельный выстрел!

Княжна тяжело опустилась в кресло и смотрела на Сердюкова как затравленный зверь.

— Помнится, мы рассуждали, как он мог обознаться? Вероятно, нечто в гардеробе дам было чрезвычайно похоже. Что бросается прежде всего в глаза на нынешних женщинах? Шляпы! Позвольте заглянуть в ваши шляпные коробки?

Потребовалось время, чтобы Татьяна Аркадьевна нашла в себе силы встать и двинуться в гардеробную. Горничная расторопно открывала коробки, на которые указывал следователь, и каждая вызывала вскрик у Роева, так они походили на шляпки его покойной жены. Ему ли было этого не знать, ведь он частенько ее сопровождал за покупками, любовался, как хороша его Надюша в модной обновке!

Татьяна Аркадьевна казалась совершенно безучастной. Когда с коробками было покончено и горничная удалилась, следователь произнес:

— В довершение вышесказанного, вас опознал по голосу мальчик посыльный. А голосок ваш, не обессудьте, редкий по своим качествам, трудно перепутать! Не желаете ли дополнить картину, Татьяна Аркадьевна, вашим собственным рассказом?

— Желаю, но предупреждаю вас, что я не повторю своих слов в суде, от всего отопрусь. Мне все равно, что вы подумаете об этой драме, а это именно драма нескольких людей, задушенных страстями! А вот господину Роеву моя история будет понятна.

Княжна внешне снова стала казаться спокойной, только цвет лица приобрел землистый оттенок. Они опять перешли в библиотеку и расположились там на креслах полукругом.

Глава 36

— Вам трудно представить себе, господа, тот ад, в котором я живу последние годы. Но я хочу рассказать вам мою историю, потому что тяжело носить в одиночестве такой груз. Хотя женщине немыслимо раскрывать такие интимные тайны вслух. — Татьяна Аркадьевна помолчала, собираясь с силами, и продолжила: — Да, я знала о том, что мой брат не приходится отцом Евгению. Я даже, можно сказать, присутствовала при зачатии этого божественного младенца. А, господин Роев, вас покоробило? — Татьяна Аркадьевна саркастически усмехнулась.

Это естественная реакция людей, живущих, как они полагают, в моральной чистоте. Но я-то с юности росла в обители порока и лицемерия! Чего я только не нагляделась и в свои глазочки в стенах, и так, живьем! От моих девичьих иллюзий, мечтаний юности очень скоро не осталось и следа. Братец и его вечно пьяные дружки постарались! Золовка, которой по причине моего раннего сиротства следовало ввести меня в мир взрослой женщины, от этого устранилась, и я была предоставлена самой себе. Впрочем, ее я не виню, ее жизнь, внешне блестящая, оказалась сущим адом. Домашний каждодневный ад! Муж-пьяница, не способный зачать наследника, развратник и кутила! И я поняла, что меньше всего я бы хотела такой судьбы. Поэтому все попытки его друзей посвататься ко мне были обречены на провал. А порядочных людей в нашем окружении не водилось! Вы опять удивляетесь, Роев?

— Меня не удивляет степень порочности высшего общества, а поражает ваша проницательность в таком юном возрасте! — заметил Роев.