Три короны. Клеймо

– Будем верить, – Карис сдержанно кивнул, – лекари держат запасы на самый плохой исход, надеюсь, он не понадобится.

Обменявшись опасениями и надеждами, советники расходились, чтобы хоть немного отдохнуть перед ранним отправлением. В зале остались лишь трое. Дети Марка хотели насладиться последними спокойными минутами. Одним богам известно, что ждет дальше, быть может такой возможности больше не будет.

– Мы разыщем его, – Десорт осторожно взял руку сестры, – но я в глубине души надеюсь, что он просто не знает о том чуде, что вернуло тебя нам.

– Я так же считаю, – Тола слабо улыбнулась, – не думаю, что он мог так искусно притворяться в своем служении. Но найти его нужно. Боюсь, он может использовать магию и против Истена, заподозрив его в случившемся. Амулет должен быть при нем.

– Быть может выжил кто-то, кому отец заказал нас? – Горт вспомнил тех наемников, застывших статуями в лесу, – решили ударить по нам сначала через тебя.

– Мы не узнаем кто это был, – Тола вспомнила картину перед пещерой, – от него остались лишь обгоревшие кости. Видимо, Шарон был в бешенстве, превратив снежную поляну в настоящий ад. Он не остановится перед следующей целью. Не скоро там что-то вырастет, земля кипела, когда мы уходили.

– Что там, за обжигающей болью? – Десорт поморщился, но интерес был велик.

– Ничего, абсолютно. Боль, страх, а потом безразличие и пустота. Нет этих проносящихся перед глазами мгновений из жизни. Страх отступает быстро, ты лишь ждешь, когда перестанешь чувствовать абсолютно все, – она поежилась, осознавая, что умерла на самом деле, – я надеюсь, что все происходящее сейчас это не бред умирающего человека.

Не сговариваясь, братья поднялись со своих мест. Обойдя широкий стол, они опустились перед сестрой на колени, взял её ладони. Десорт выложил на стол амулет из её руки, переплетая пальцы. Горт же осторожно поцеловал шрам на руке. Кожа на нем выглядела ровно так же, как и на спине под сердцем. Лишь мелкие переплетения сосудов напоминали письмена.

– Мы вернемся, клянусь, – Десорт погладил ее плечо, – и с тобой все будет хорошо, мы найдем Клеймо и живым доставим на твой справедливый суд.

Глава 22

Шарон с усилием дернул на себя поводья. Стараясь не обращаться к силам, он представлял перед глазами карту страны. И сейчас конь вел его прямо на Генистег, где должна была собраться армия Сотроса.

– Уймись, ради богов, – Шарон не сильно хлопнул коня по загривку, – с нас там шкуру спустят. Берем на восток, там, конечно, тоже спустят шкуру, но я не отступлю. И тебе не дам.

Конь недовольно фыркнул, но подчинился. Шарон надеялся, что еще медленная в истоках Топрин покрылась толстым льдом. Морозы схватились крепкие, хоть и совсем недавно. Закутавшись в окровавленную накидку, Шарон в красках представлял, как перережет горло Истену, как не сдастся его гвардейцам живым. Из всего оружия с ним был только нож, который он использовал в ритуале. Убить ненавистного человека оружием, которое покрыто кровью его жертвы – наемник грезил этой мечтой. Кровь кипела от злобы и желания смерти, но он старался держаться за разум.

На густой лес опускалась ночь, только светлое от света луны облачное небо позволяло ему ориентироваться. К северу от него должны были остаться руины старой крепости, а впереди сужение реки.

– Черт, – он резко дернул поводья, – мы все же держались севера.

Он понял, что вышел не к тому сужению, когда различил в темноте свет костров глубоко в лесу и на руинах. Он почти вышел к лагерю, сейчас его, на темном коне, спасала лишь ночь и густой лес.

– Нам нельзя к ним, – он погладил Корса, – если выживем, наведаемся к этой стороне, с повинной.

Представляя, какие казни ему могут устроить братья принцессы, он повел плечами. Если она выжила, нужно было забрать амулет, помочь всеми силами. Но если принцесса не добралась до них? В любом случае, встреча с ними – огромный риск. Без уже привычных ему чувств тяжело было ориентироваться. Стараясь отвлечься от гнетущих размышлений, наемник вспоминал, как снял три клейма сам.

Первым был владелец искры чувств. Мелкий чиновник из Алантаса, занимался торговлей редкостей из-за моря. Его заказал сын. Тогда Шарон не задумывался над словами парня, сейчас же пытался их вспомнить. Тот маг продал свою жену за долги. Арендованный корабль потонул вместе с товаром, но жалея заработанные богатства, он продал беременную супругу ростовщику. Тот, хоть и оказался человечнее, помог женщине выбраться из города, но все же переправил её в Гратиос. Взрослый сын не смог найти её и от отчаянья заказал отца. Шарон понял, что жертва – маг, лишь когда пролил его кровь. Резкая жгучая боль на плече дополнилась голубым светом, а через мгновение, когда Шарон стянул рубашку, он не нашел одного знака. Тогда и решил совместить работу с поиском свободы, перестав брать большие деньги.