Три короны. Клеймо

– Деревянная корона взвалится на твою голову с доброй руки, лишь чтоб вернуться к владельцу сквозь пламя и кровь, – прикрыв глаза, разведчик повторил её слова, – вы вернулись сквозь собственную кровь и выжженое поле. А ваша деревянная корона, это то доверие, которым наградили вас ваши браться и все мы.

Тола опустила глаза. Своим решением она, в какой-то степени, предала братьев. Пообещав им помощь чужого человека, убедив в своей пользе, она сделала только хуже.

– Помоги вернуться в кабинет, – протянув из-под покрывала одну руку, она не поднимала глаз на мужчину.

Амулет на груди напоминал ей о произошедшем, заставляя раз за разом ощущать собственную смерть. Там нет темного тоннеля, ведущего к свету, только алая пелена боли и страха, переходящая в покой и безразличие. Плотнее прижав металл к коже, она с помощью Кора следовала в свой кабинет к оставленной работе.

– Я оставил на столе последние бумаги, – открыв дверь, он провел девушку внутрь залитого светом теплого кабинета, – сейчас они должны быть у рубежной крепости наших границ, выгнать оттуда разведку противника и занять оборону для нас.

– Благодарю, – уже самостоятельно добравшись до кресла, она осмотрела аккуратно убранный стол, – все готово для выхода из крепости?

– Да, ждали только вашего возвращения. Отправимся через пару дней. Мне не хотелось бы, чтобы вы были так близко к фронту, но вынужден прислушаться к вам. Выберите себе охрану, вашу личную, и носите при себе хороший меч, – достав из шкафа Десорта новый клинок, он положил его поверх бумаг.

– Спасибо, – подернув плечами, она напомнила Кору, что под покрывалом лишь нижняя рубашка.

Когда разведчик покинул кабинет, Тола скинула покрывало, нежась от тепла камина. Меч перед ней блестел идеальной полировкой. Рукоять была обтянута кожей, на которой тиснением были выведены извитые ветви, а у самого навершия красовались подкрашенные краской инициалы девушки. Тепло улыбнувшись, она представила перед собой брата. Он не осмелился подарить его лично, надеялся, что никогда не пригодится. Сейчас же Тола была уверена, что этот подарок спасет её жизнь.

Глава 21

– Генистег чист, – Горт передал слова разведчика, – диверсанты не входили в крепость.

Десорт кивнул, разворачивая коня к городу. Их последний рубеж для укрепления на собственных границах уже готов был встретить гостей. Встретившись в попутных деревнях с вышедшими ранее отрядами, полная армия окружала крепость. Вместить всех эти стены не способны, но укрепление позволит защитить раненных. Жителей, что не задействованы в битвах, еще Марк перевез в отдаленные поселения, обезопасив их. Страх перед настоящей битвой нависал над их головами, но не позволял завладеть собой, пока им грозило лишь показательное стояние у границ, все, как и было годами ранее.

– Остальные доберутся быстрее, – Десорт поравнялся с братом, – мне не хотелось бы, что бы Тола была так близко. Да, сами мы разобьем лагерь ещё ближе к границе, сможем сдержать силы противника, если все перейдет к настоящей войне, но это место все же опаснее Камфира.

– Ты же понимаешь, что доклады оттуда будут идти не так быстро, как нам хотелось бы, – Горт прикрыл рот рукой, зевая от недостатка сна в пути, – отступить от сюда будет просто, ведь и с крепости наше окружение, хоть и малочисленное, не будет снято. Думай о стране, теперь это твой удел, а я позабочусь о её безопасности.

– И все же, я подготовил для неё меч, – Десорт усмехнулся, – мы же научили её защищать себя.

– И неплохо научили, – Горт спустил плотную ткань с шеи, показывая короткий шрам на подбородке.

Лагерь вокруг города был разбит довольно быстро. А запасы провизии, доставленные незадолго до их прибытия, споро разделены между воинами. Боевое настроение у них повысилось после отбитой деревни. Хоть многие дома и были уничтожены, дух жителей не надломился, многие способные к бою присоединились к армии.

– Сегодня все переночуют здесь, – Десорт собрал командиров у ворот крепости, – завтра же большая часть переместит лагерь ближе к Топрину. Там остались руины укреплений, что когда-то были владениями Сотроса, их и используем, как защиту от лучников.

– Вы останетесь в Генистеге? – один из старших командиров чуть склонил голову, обращаясь к Десорту.

– Только до прибытия оставшихся советников, – он уловил приближающегося на всех парах гонца, – затем я так же проследую к вашему лагерю. Решения нужно принимать на месте.

Коротко поклонившись, мужчины разбрелись к своим отрядам, доложить новый приказ. Десорт же остался на месте, дожидаясь послания. Гонец резко дернул поводья, остановив коня в нескольких метрах от наследника, затем спешился и, склонив голову, протянул ему небольшой конверт.

– Они должны были начать свой путь на рассвете, к полудню завтрашнего дня должны будут прибыть, – гонец поднял глаза на Десорта.

– Отдохни, в крепости есть места, коня сдай на конюшню, истрепался в пути, – Десорт перехватил конверт и выжидающе смотрел на уходящего посланника.