Три короны. Клеймо

Подпитывая коня своей силой, Шарон гнал Карса к границе. Выжигая злостью все свое нутро, он не заботился о лишних глазах на пути. Северные леса он знал плохо, но старался не делать лишние крюки, просто выжигая преграды. Сменился всего один день, но он больше всего мечтал, чтобы время ускорилось, перенесло его к границе, к стене Рейт у истоков Топрина.

– Стоять! – громогласный крик заставил Шарона оглядеться, не сбавляя темпа коня.

Только сейчас он разглядел, что вышел на тот путь, которым они с Толой шли к колыбели. А за его спиной уже гнали своих коней два воина. Оголив клинки, они плотно прижались к спинам коней, позволяя им разогнаться, но все же – оставались далеко, на безопасном для Клейма расстоянии. Их окрики терялись в свисте ветра в ушах.

– Я сдамся сам лишь после смерти Истена! – взмахнув рукой, он прошептал уже знакомое заклинание, воздвигая на пути воинов зеленую стену, – если она и умерла, то хоть ради благого дела её брата, – уже для себя вторил наемник.

Свернуть с тропы он все же решил, опасаясь новых патрулей. Замедлив коня в знакомом пролеске, он позволил ему идти самому. Прижавшись лицом к крепкой шее Карса, он снова видел перед собой пустое поле, выплавленный снег и один обугленный скелет под ногами. За спиной его остался зеленый склеп, теперь уже личный, для смелой принцессы. Своей верой в него, она заставила и Шарона поверить, что он может быть другим.

– Смерть, сбереги её в обители до моего перехода, – он поднял голову к небу, ловя разгоряченным лицом пушистый снег, – амулет!

Хлопая себя по карманам, затем распотрошив сумку, наемник прикусил губу. Амулет, ставший ключом к спасению, остался в руках Толы. Драгоценный артефакт, который могут искать оставшиеся в живых маги, спрятан хоть и далеко, но способен нарушить покой гробницы. Сам он теперь может колдовать и без него, но также в нем теперь была его совесть.

– Я не смогу туда вернуться, – оглянувшись, Шарон качнул головой, – какой я стал нежный, Карс. Чего мы с тобой только не творили, но ничего больше не повторится, теперь я умею убивать жестоко и без заказа.

***

Большой лагерь раскинулся в гуще смешанного леса в сутках от границы. Светлые палатки терялись в тонком слое снега, лишь множество костров выдавали размеры остановки. Обсудив смену караула, армия отдыхала перед последней чертой на территории Оникта. Все в предвкушении сражений, они не теряли время – кто-то точил и без того острые клинки, кто-то старался как можно большему научиться у более опытных воинов.

Десорт и Горт замерли на самой границе лагеря, той, что была крайней восточной точкой их остановки. Встав в караул наравне с воинами, они каждый думали о своем, медитативно затачивая запасные ножи.

– Что тебе сказала Видина? – Горт нарушил гнетущую тишину.

Перед отправкой из Камфира пророк попросила Десорта уединиться с ней на несколько минут. Наследник после той беседы выглядел напряженным, девушка же молча покинула крепость, возвращаясь домой на Болотные земли.

– Она дала пророчество, которое я никак не могу понять, – Десорт отложил ножи и перевел взгляд на брата, – поле боя обратится огнем, что не тронет сохраненных доспехом, тревожная весть станет вашим спутником, а кровная боль – наказанием, – вновь переводя взгляд на тьму, он поник.

– У нас осталась одна кровь. Но её тут нет, – Горт постарался разобрать слова, подобрать их под сложившееся время, – все на поле боя будут в доспехах, каков тогда смысл от огня на поле боя?

– Я думаю, что не все так просто. Иногда, понять то, о чем говорит пророк, возможно лишь, когда события уже свершатся. Какие бы потери не были впереди, мы не в силах их изменить.

– Будем уходить от этих, потеряем еще больше, – согласно кивнул Горт, – но ведь в видениях они дают нам какую-то подсказку.

– Пока очевидно лишь то, что нам придется использовать тяжелые латы, – Десорт тепло улыбнулся, – есть у меня надежда, что пламя то будет не естественным. Нам остается только ждать.

– Мне не дают покоя слова о тревожной вести, – Горт подернул плечами, – она станет нашим спутником, не сейчас ли она придет?

Десорт подобрал ножи и приблизился к брату. Протянув ему руку и подняв на ноги, он крепко обнял его. Наследник так же страшился этих слов, но как бы не легла карта их жизни, ничего не изменить, нужно лишь продолжать беречь то, что у них есть.

Лагерь за их спинами стих, уходя на сон. Костры полыхали окруженные палатками, а тихий лязг мечей в глубине леса лишь успокаивал. Совсем немного до границы, до последней крепости почти у низкой в северной части Стены Рейт.

***

Врезавшись в зеленую стену из молодых сочных побегов, стражи громко прокляли наемника. Широкая преграда была плотной, пробить её мечами у них никак не выходило.

– Брось это, – один из воинов отбросил меч, – полагаю, при любом исходе, он уже в розыске. Надо найти принцессу. Карис!

Парень резко остановился с занесенным над головой мечом. В этой стене он видел самого наемника, желал разрубить его на куски. По теперь бессильно опустился на землю. Гнев испарился, на смену ему пришла тревога.