Три круга ненависти

— Да вы на фотографии посмотрите, — улыбнулся советник еще лучезарней. — Право, там есть несколько весьма забавных. Вас они, определенно, должны заинтересовать.

Секретарь шевельнулся, а Советник не переставая улыбаться негромко сказал:

— Только не надо так сильно нервничать. Я ведь пришел с вами просто побеседовать. Иначе зачем бы мне вообще стоило приходить, а фотографии я вам дарю.

— Спасибо, — слабо усмехнулся секретарь одними пересохшими губами и поспешно сгреб фотографии в стол. Рука предательски дрогнула: на самом верху лежала та фотография, где он был запечатлен в компании двух стервецов, уже с завязанными глазами, перед входом в бункер Штыря.

— Вот что я хотел вас спросить, молодой человек, — советник снял очки и глянул на секретаря светло-желтыми ничего не выражающими глазами. — Ведь ваш друг детства, он же не всегда будет к вам столь снисходителен. Все таки может сказаться недостаток воспитания, воздействие социальной среды, так сказать, а для долговременных мероприятий нужен человек интеллигентный, выдержанный, умный, к тому же хорошо ориентирующийся в сложной текущей обстановке… опирающийся на сложившиеся структуры власти, хотя бы институт Контроля…

«Ну да, — успокоился секретарь, — такой как ты… Оба вы… и ты и Штырь… пауки! В одной банке с вами…»

— Конечно, с интеллигентным человеком общий язык отыскать проще, широко улыбнулся секретарь.

— Ну и отлично, — советник водрузил очки на место и улыбнулся еще шире, хотя казалось, что шире уже было невозможно. — Значит мы обо всем договорились? Рад, что нашел в вас столь отзывчивого собеседника. («Ты, щенок, меня вполне устраиваешь. Тобой я смогу вертеть как захочу. А вот старик стал в последнее время неуправляем, он только затягивает агонию Города, вместо того, чтобы ее с умом использовать.»)

Советник направился к дверям, но на полпути обернулся и бросил через плечо:

— Да, а вы в курсе, что на профессора Слейтона планировалось покушение, но доблестный капитан из Службы Санитарного Контроля по фамилии Блейк…

— Блейк?

— Это тоже друг вашего детства?

— Нет это я так… Так о чем вы говорили?

— О доблестном капитане Блейке. Капитан оказался на высоте и пленил нападавших на профессора. К сожалению эти три бандита пытались бежать из отдела Внутреннего Контроля, куда их препроводил доблестный капитан, но естественно были убиты… Впрочем, вам до них нет никакого дела, наверное. Просто я хотел сказать, что эксперименты профессора Слейтона нам ведь пока не к спеху… Я, конечно, делаю что могу, но я тоже не всесильный, я советник по Внутреннему Контролю, а не Всеобщему. Есть еще Санитарный Контроль, мне неподвластный… Пока неподвластный, — советник усмехнулся в последний раз особенно тепло и вышел.

«Ничего… там посмотрим кто кого, — мрачно подумал секретарь. — А Штыря надо известить. Как же это его молодцы так опростоволосились? Ведь все эти экспедиции нам и правда не к чему.»

9

— Долго нас здесь будут держать? — взорвался студент, но под спокойным, с деланной заинтересованностью, взглядом холодных глаз капитана Блейка, тут же умолк.

Капрал, который не переставал жевать, задумчиво протянул:

— Ты радоваться должен. Может попадешь, наконец, в историю Города, хотя бы в качестве этакой подопытной морской свинки.

Студент зло сверкнул очками, но промолчал, а капрал не унимался:

— Они тебя, парень, раскусили! И для всеобщего блага возьмут у тебя самое ценное, что ты можешь дать для науки и для общества…

— Это что же? — огрызнулся студент и сделал роковую ошибку: капрал явно ждал эту реплику, потому, как тут же выпалил:

— Анализы!!!

— А ты… а у тебя… — стал закипать студент. — Остроумие, как моя…

— Кончай трепаться, — вяло процедил Блейк, но тут дверь, перед которой они расположились, распахнулась, и в коридор вышел профессор Марк Слейтон. Мгновение он постоял беспомощно щурясь, а потом, увидев Блейка, заметно вздрогнул и поспешно заговорил:

— Здравствуйте. Вас пригласили, потому, что… В общем сейчас вы все пройдете обследование… Дело в том, что… по вашим статистическим отчетам, я имею в виду службу Санитарного Контроля, нами было установлено, что среди членов Групп Санитарного Контроля, попадаются «долгожители», то есть люди длительно контактирующие с Зоной, но котором удавалось выходить целыми и невредимыми из безусловно безвыходных ситуаций. Мы провели ряд исследований и установили, что у всех этих людей, обладающих, можно сказать, некоторым иммунитетом к Зоне, есть специфические особенности в данных энцефалограммы… Я понятно, объясняю?

— Вполне, — сказал капрал, и осторожно сглотнул.

— Так вот… О чем это я?

— Вы говорили, про иммунитет к Зоне, профессор, — весело вставил студент, но Блейк только глянул на него, и студент тут же стал серьезным.

— К сожалению, пятеро выявленных нами обладателя иммунитета погибли, — профессор Слейтон взглянул на студента, но похоже его не увидел. Погибли… Насильственной смертью на территории Города, при весьма загадочных обстоятельствах… Но это дело Службы Внутреннего Контроля.