Три круга ненависти

Студент хмыкнул, но покосившись на Блейка, промолчал. Капрал вновь жевал и по его лицу было видно, что ему-то как раз на все это наплевать, а по лицу Блейка всегда ничего понять было не возможно.

Марк Слейтон окинул их всех поочередно печальным взглядом и, немного помолчав, продолжил:

— Очевидно у нас в институте существует утечка информации, а кому-то очень мешают наши исследования. Но, тем ни менее, есть решение сформировать экспедицию из обладающих иммунитетом к Зоне.

— Иммунитет к Зоне это чепуха! — вдруг внятно сказал капрал, переставший для этой цели даже жевать.

Профессор вымученно улыбнулся:

— Не буду это настойчиво оспаривать, но все же люди, обладающие выявленными нами особенностями в показаниях энцефалограммы — не подвержены мутациям, по крайней мере достаточно длительное время, и если Зона и может как-то с ними совладать, так это только — уничтожить.

— Веселенькая перспектива! — вновь радостно откликнулся студент. — И вы, профессор, предлагаете ее нам?

Марк посмотрел студенту в глаза и устало произнес:

— Конечно это риск. Даже, очень большой риск. Риском будет уже то, что вы пройдете обследование. Я имею в виду тех пятерых… Но, во-первых: пойдут только добровольцы, во-вторых: мы постараемся обеспечить секретность, самое главное: это — шанс! Может быть последний шанс, для всех тех, кто остается здесь в Городе. Шанс установить связь с Внешним Миром…

Блейк встал и негромко подытожил:

— Тогда, чего зря болтать. Валяйте, профессор, обследуйте.

10

— Алло, это служба Медицинского Контроля? Пришлите машину по адресу… — мэр прижимал трубку к уху и безучастно смотрел в окно, — …да срочно. Отравление большой дозой снотворного. Кто говорит? Мэр. Мэр! Мэр!!! Черт вас побери…

«Поздно! Ах, Эльза, Эльза…» — мэр подошел к кровати и взял Эльзу за руку, рука была едва теплой.

«Я устал. Наверное, даже у усталости бывает предел…»

Мэр услышал звонок и автоматически пошел открывать. В дверях стоял секретарь и еще двое, в форме Медицинского Контроля.

— В спальне, — глухо ответил мэр на немой вопрос.

— Какое несчастье, — искренне сказал секретарь, но у мэра уже не хватило сил ответить. Он пошатываясь спустился по лестнице, вышел на улицу и побрел куда глаза глядят. Он уже не увидел, как из дома вынесли носилки, как секретарь откинув край простыни глянул сначала на лицо женщины, а потом перевел взгляд на старшего из группы Медицинского Контроля.

— Поздно, — спокойно сказал старший, и секретарь спокойно кивнул…

Мэр шел по улицам Города, заново ощущая каким он стал чужим, даже враждебным.

«Наверное, я не имею права быть на своем месте. Я ненавижу этот Город!» — мэр прислонился к какой-то грязной облупленной стене и почувствовал что-то неудобное в заднем кармане брюк.

«Револьвер?! Нет, не сейчас. Еще рано. Еще чуть-чуть! Еще хотя бы немного…»

11

— Какой почетный эскорт! Нас провожают как… — озираясь с радостным видом начал студент, но капрал не дал ему закончить.

— Как в последний путь.

— Чтоб у тебя, капрал, язык отсох!!!

— Студент, а ты случайно не на филологическом учился? — неожиданно вмешался Блейк. Но тут появился мэр, и все почтительно замолчали.

Мэр окинул тусклым взором собравшихся и тихо спросил:

— Зачем столь многочисленная охрана?

Советник по Санитарному Контролю спокойно ответил:

— Возможен Прорыв Зоны во время прохода группы… Кроме того…

Советник замялся.

Мэр посмотрел на него, но советник мог поклясться, что мэр его не видит.

Марк Слейтон почел за благо вмешаться:

— Я докладывал на Санационной Комиссии, что пятеро обладавших иммунитетом, из ранее выявленных, погибли при загадочных…

Тут оживился советник по Внутреннему Контролю:

— Я был против. Лучше было провести все это мероприятие более скрытно.

Советник по Санитарному Контролю нахмурился:

— Лучше обезопасить себя от случайностей, чем рассчитывать на секретность, которой нет…

Советник по Внутреннему Контролю фыркнул, но мэр сказал равнодушно:

— Оставим это. Как сделали — так и будет. — Мэр подошел к профессору Слейтону. — Окончательный состав группы, профессор? Ведь только вы знаете всех.

Марк вздрогнул и почувствовал себя палачом, но хрипло выдавил:

— Капитан Блейк, Капрал, Студент, Фрост, Малыш, Ферзь и… я.

Мэр помолчал и глухо спросил:

— Ферзь, это единственный кто уцелел из всех ранее выявленных обладателей иммунитета?

Марк кивнул. Мэр тоже кивнул в ответ и поочередно оглядел каждого члена группы.

«Капитан и Капрал, за этих можно не волноваться; Ферзь умудрился выжить здесь в Городе… один из шестерых; Фрост из службы Внутреннего Контроля, эти ребята выживут где угодно; Малыш и Студент хиловаты… И профессор, он-то куда лезет… — Мер на мгновение прикрыл глаза. — Ах Эльза, Эльза…»

— Я думаю вам не стоит говорить какие надежды связаны с вашей экспедицией… Так что… Идите. — Мер отвернулся, и советник по Санитарному Контролю поднял руку…

Но тут произошла заминка: к Советнику подскочил офицер службы Санитарного Контроля и что-то зашептал на ухо. Советник нахмурился и зло бросил в сторону советника по Внутреннему Контролю: