Три курицы на Плющихе

Ирина села за стол напротив нее, подперла рукой подбородок:

– Ты не можешь объяснить, чем тебя так взволновала эта заметка? Я как-то не врубаюсь.

– Неужели не понятно? – Жанна смотрела на подруг, как на неуспевающих первоклассниц. – У меня крадут камею, и почти тут же прилетает Йейтс!

– Прости, дорогая, – подала голос обиженная Катерина, – может быть, я очень тупая, но мне не понятно. Я даже не знаю, кто такой Йейтс. Можешь меня расстрелять, но это так.

– А вот тебе это непростительно, ты же художник! Йейтс, если хочешь знать, крупный коллекционер, владелец частного музея. И еще он совершенный фанатик. Обычно коллекционеры не ездят сами на аукционы, не ведут переговоры – посылают своих агентов, адвокатов и специалистов по искусству. Но Йейтс не таков. Услышав, что где-то можно купить еще один шедевр, он срывается и летит на другой конец света, только чтобы скорее увидеть будущее приобретение. И платит, не торгуясь, любые деньги!

– Ты хочешь сказать, – начала Ирина, – что Йейтс…

– Я хочу сказать, что те, кто украл у меня камею, а мы теперь с большой долей вероятности знаем, что это Суходольский, связались с Йейтсом и предложили ему выгодную сделку.

– А он что, покупает краденое?

– Я же говорю: Йейтс – фанатик. Ради такого шедевра он пойдет на настоящее преступление, а покупку краденого вообще не посчитает за грех! А Суходольскому тоже очень выгодно продать камею за границу. Оставь он ее здесь, рано или поздно история может всплыть, и тогда ему обеспечены большие неприятности. Не с полицией, конечно, а с прежним владельцем камеи.

– И какие же ты делаешь выводы? – Ирину этот пламенный монолог почему-то насторожил.

– Мы должны перехватить камею раньше, чем она улетит в Америку. Пока она еще здесь, в нашем городе, у нас есть шансы, а там…

– Да, лететь в Америку мне сейчас совершенно не с руки, – задумчиво проговорила Катя. – Столько дел накопилось… И потом, я не хотела бы нарушать американские законы. У них там с этим строго, по крайней мере, так в кино показывают.

– Не болтайте глупостей, – вспыхнула Жанна, – ни в какую Америку я вас не посылаю. А если не хотите помогать, так и скажите.

– Что ты все время обобщаешь! – обиделась Ирина. – Я тебе и слова не сказала.

– Разумеется, мы будем тебе помогать, – поддержала ее Катя. – Для чего же тогда подруги, если не для этого? А что нужно делать?

Жанна немедленно усовестилась.

– Девочки, не сердитесь! Я сама не своя, третью ночь не сплю. Лежу тут одна в пустой квартире и жду, что кто-то придет меня убивать. К маме не хочу уезжать – как бы к ним бандитов не навести. И потом, мама сразу поймет, что у меня неприятности, начнет расспрашивать…

– Меньше кофе пить нужно, – проворчала Ирина. – Я сама не сплю, а тут еще как снег на голову… Ладно, сначала решим твои проблемы, потом займемся моими. Жанка, у тебя уже есть план?

– Вот интересно, – Жанна не могла удержаться от насмешек, – ты когда роман пишешь, тоже план составляешь?

– Разумеется, – невозмутимо кивнула Ирина. – Сначала план, потом тезисы, потом краткое содержание, называется синопсис. А потом по ходу дела вписываю разные замечания, чтобы не забыть. Между прочим, так работать гораздо удобнее. Итак, что мы имеем?

– Мы имеем американца, который прилетает сегодня в наш город. Самолет прибудет в пятнадцать ноль-ноль по московскому времени, плюс пока они там багаж ждут…

– На всякий случай нужно пораньше, – вставила Ирина, – вдруг американец шустрый? Или он налегке прилетит, без багажа?

– И то верно. Сейчас уже полпервого. А вы что так поздно пришли? – Жанна подозрительно глянула на свое войско.

– Да мы… – начала было Катя, но Ирина сжала ей локоть.

Ни к чему Жанке знать о громиле из агентства «Мы с Тамарой ходим парой». Она, Ирина, сейчас в таком состоянии, что Жанкиных насмешек просто не вынесет.

– Как мы узнаем этого Билла, как его там? – поинтересовалась Катя. Жанна признала вопрос резонным и заставила подруг рыться в кладовке в поисках нужного журнала со статьей об американском коллекционере. Текст статьи сопровождали многочисленные фотографии. Журнал нашелся в самом углу.

Пока они перерывали кладовку, Жанна закрылась в комнате и вела таинственные переговоры со знакомым полковником из ГИБДД.

Американец оказался пожилым толстым дядечкой с широкой улыбкой, демонстрирующей новейшие достижения стоматологии. Помимо всего прочего, он был лыс, как колено.

– Красавец! – Ирина саркастически улыбнулась и перелистнула страницу.

– Не скажи, – авторитетно заявила Катя, – есть в нем что-то такое, несмотря на возраст. Что-то в глазах отражается…

– В глазах отражается блеск его денег! – вставила Жанна, которая как раз в эту минуту вышла из комнаты.

– Знаешь, Ирка, что я подумала. – Катя мечтательно уставилась в потолок. – Если бы этого типа предъявить твоему мужу, он бы сразу отстал!

– Да где же его взять-то? – вздохнула Ирина. – Вечно у тебя какие-то несбыточные надежды.

Жанна была серьезна и решительна, как всегда.