Три курицы на Плющихе

– Знаю я этот дом. – Жанна подмигнула ему, как старому знакомому. – Клиент у меня как-то был, такой богатый татарин из Казани. Всей семьей приехали: он сам, три жены и еще дети, уж не помню, сколько их было. В этом доме апартаменты сняли, татарин в гостинице жить не захотел, чтобы никто на его жен не пялился. Хотя, откровенно тебе скажу, там и смотреть-то не на что было – в том смысле, что замотаны они все по самые глаза.

Ирина пригляделась к окнам. Вот на третьем этаже дружно упали занавески.

– Там он, – удовлетворенно констатировала Жанна. – Идем к машине, Ирка, нечего здесь мая- чить.

Катя встретила их вопросительным взглядом.

– Катерина, ты свое дело сделала, можешь отправляться домой, – распорядилась Жанна, – а мы с Иркой переоденемся и пойдем в ресторан. Здесь нам больше делать нечего.

– Только я сначала Яшу проведаю. И еще домой нужно заехать, потому что вечернее платье я к Катьке не взяла.

Жанна так торопилась, что не спросила, с какого перепуга Ирина живет сейчас у Кати, да еще и не одна, а с Яшей. Условились встретиться у Жанны дома.

– Куда ты так несешься? – Катерина, пыхтя, еле поспевала за подругой. – Ирка, что вдруг за пожар?

– Что-то я за Яшу беспокоюсь, – призналась Ирина. – Оставили его одного в незнакомом доме, а он не привык долго быть один.

Дальнейшие события показали, что волновалась Ирина не напрасно. Уже на подходе к дому они заметили группу соседок у Катиного подъезда. Издалека они походили на пчелиный рой, которому предстоит выгнать из родного улья непрошеного гостя, – так же недружелюбно поглядывали на дверь и угрожающе гудели.

Ирина попыталась было незаметно проскочить мимо, но не вышло. Катя непременно должна была выяснить, что же случилось. Она громко поздоровалась сразу со всеми, и небольшая группа тут же распалась. Соседки уставились на них весьма неодобрительно.

– Катерина Михайловна, – выступила вперед крашеная тетка не первой молодости, – должна вам заметить, что это форменное безобразие!

– Какое безобразие? – растерялась Катя.

– Форменное! То, которое вы устраиваете в квартире в отсутствие вашего мужа! – сурово отрубила тетка.

От такой постановки вопроса Катя совершенно растерялась. Пришлось Ирине вмешаться.

– Что, собственно, произошло? – холодно поинтересовалась она. – Вы вообще кто?

– Что значит «кто»? – возмутилась тетка. – Я Недужная!

– Да? – Катя наконец вышла из ступора. – А с виду не скажешь, выглядите вполне здоровой.

Стоявшая ближе всех худенькая старушка фыркнула и закусила губу, чтобы не расхохотаться, а рыжая тетка налилась свекольным румянцем.

– Недужная – моя фамилия! – заорала она. – Мой муж, генерал Недужный…

– Простите, – прервала ее Ирина, – вы не могли бы покороче, мы спешим. У вас неприятности? Мы вас залили?

– Хотела бы я знать, каким образом вы можете меня залить, если квартира профессора Кряквина на пятом этаже, а я живу на шестом?

Ирина хотела спросить, какого черта тогда зловредная тетка скандалит и не дает им с Катькой пройти, но благоразумие перевесило.

– Целый день из вашей квартиры, Катерина Михайловна, стук, грохот, возня и вой! – возмущалась генеральша. – Целый день такие подозрительные звуки! Я как главный уполномоченный по подъезду имею полное право знать, что там у вас происходит. И еще хотелось бы напомнить, что муж ваш, Катерина Михайловна, в данное время в отъезде, и еще неизвестно, как он посмотрит на то, что вы устроили в его квартире какой-то вертеп! Мы здесь живем очень давно, наш подъезд в доме всегда был образцовым. И мы не потерпим, чтобы посторонние личности, которые без году неделя…

– Слушайте, со своим мужем она как-нибудь разберется без вас, – не выдержала Ирина. – Ни за что не поверю, что профессор просил вас вмешиваться в воспитание его жены.

– А зря! – припечатала генеральша и удалилась, оставив таким образом за собой последнее слово.

– Не завидую я генералу Недужному, – вздохнула Ирина.

– Правильно делаете, – согласилась худенькая старушка, – он давно умер. А наша генеральша все никак не может командирские замашки бросить. Но уж очень шумно у вас сегодня весь день, здесь она права. Я сначала и не поняла, что происходит: воет кто-то, да так жутко… Мы же не знали, что вы собаку завели. Ужас берет от ее воя, прямо собака Баскервилей.

– Да что вы, – возмутилась Ирина, – Яшенька – кокер-спаниель, очень милый и деликатный песик. И такой воспитанный!

– Вам виднее, – вздохнула соседка.

Катя пробормотала извинения и ринулась вверх по лестнице. За дверью квартиры царила тишина.

– Вот видишь, – сказала Ирина, – твои соседки просто наговаривают на Яшу. А этой генеральше я бы сказала пару ласковых слов, если бы не так торопилась.

Они вошли в квартиру и застыли на пороге, как изваяния.