Три курицы на Плющихе

Длинный полутемный коридор выглядел так, как будто здесь только что закончилась битва двух африканских племен. Жуткие маски из черного дерева, до сих пор мирно висевшие на стенах, теперь угрожающе перекосились, а одна упала и валялась на полу. Африканские копья-ассагаи упали с подставок, и одно умудрилось проткнуть пасть чучелу крокодила. Серая обезьяна еще больше выпучила стеклянные глаза, очевидно, от страха. В довершение ко всему пол в коридоре устилали пух и перья какой-то неизвестной птицы.

Ирина пришла в себя первой – долг призывал ее вырвать Яшу из лап неизвестных злоумышленников.

– Яшенька! – крикнула она.

Ответом ей была полная тишина. Такая тишина наступает после битвы, когда жестокие победители уже добили раненых, а пленников увели с собой, чтобы съесть их в более комфортной обстановке.

– Боже мой, Катька, – застонала Ирина, – Яшу, наверное, съели неизвестные злоумышленники!

– Не думаю, – зловеще прошипела Катя. – Яша, немедленно иди сюда!

Ирина уже устремилась в дебри квартиры.

– Это кабинет Валека, – завопила Катерина и грудью стала на защиту священной территории мужа, – туда даже я не захожу!

В следующей комнате были свалены какие-то тряпки, которые при ближайшем рассмотрении оказались Катиными лоскутками.

– И это тоже сделал неизвестный злоумышленник? – на глазах свирепела Катерина.

Ирина благоразумно промолчала.

– Яшенька, выйди, покажись! – безуспешно взывала она. – Мы с Катей не будем ругаться!..

Обыскали кухню, но обнаружили только большую лужу под столом и какие-то подозрительные крошки, которые при ближайшем рассмотрении оказались остатками печенья. Собака как сквозь землю провалилась.

Когда Ирина уже совершенно отчаялась, из кабинета профессора Кряквина раздались вдруг рычание и лай. Катя открыла дверь, и встрепанный Яша выскочил прямо на них.

– Боже мой, Яшенька, что с тобой случилось? – запричитала Ирина.

– С ним ничего не случилось! – рявкнула Катерина. – Это с квартирой случился форменный погром! Ой, а что это?

На письменном столе профессора стояло нечто, напоминающее пустую шляпную болванку.

– Здесь раньше был ритуальный головной убор племени моси, – нервно объяснила Катя. – Куда он подевался?

– А как он выглядел? – Ирина опустилась на корточки и заглянула под стол.

Там было пыльно и пусто. Подошел Яша и ласково лизнул ее в щеку теплым языком.

– Очень пышный, – добросовестно начала описывать Катерина, – много перьев и каких-то ленточек и ниточек…

Она остановилась и вылетела в коридор.

«Так вот откуда в коридоре пух и перья», – успела сообразить Ирина.

– Яшка, паршивец! – уже кричала Катя. – Валек меня убьет за этот убор! Он его обожает, в кабинете на письменном столе держит. От этой собаки одни неприятности!

– Просто Яша нервничает в незнакомой обстановке, – заступилась Ирина за своего любимца. – А мы тоже хороши, ушли на целый день, оставили его одного. Да от одних этих африканских масок можно со страху умереть! Вот он и выл от тоски.

– И головной убор растрепал тоже от тоски?

Ирина промолчала. Она пыталась вычесать из Яшиной шерсти пыль и какой-то странный бурый порошок.

Пришлось скормить Катьке полкурицы, иначе она ни за что не соглашалась посидеть с Яшей.

Жанна встретила Ирину уже полностью готовой к походу в ресторан. То есть это она решила, что полностью готова. Ирина оглядела алое платье от Kenzo, пышную прическу и неизменные серебряные погремушки и тяжело вздохнула.

– Ты нарочно? – пошла она в атаку. – Ты хочешь, чтобы весь ресторан пялился на тебя и Суходольский сразу же тебя узнал?

– Прикажешь парик светлый надеть, что ли? – возмутилась Жанна. – И платье в цветочек?

– Цветочек не цветочек, но ничего красного, – категорически отрезала Ирина. – Платье, конечно, шикарное, но в нем только быков дразнить. Или гусей. Волосы зачесать гладко, надеть что-нибудь скромненькое и никакого серебра!

Жанна, ворча, смазала волосы гелем и изумленно уставилась в зеркало.

– Черное ни за что не надену, иначе буду как та девица из «Матрицы»!

В конце концов, выбрали итальянский трикотажный костюм оливкового цвета, в котором Жанна выглядела даже моложе. Когда они подъехали к Ирининому дому, время уже ощутимо поджимало. Ирина дала слово, что переодевание не займет больше пяти минут и она сейчас же спустится. Жанна осталась ждать в машине.

Дома никого не было, Ирина проскочила в свою комнату и раскрыла шкаф. Какой у нее, собственно говоря, имелся выбор? К любительницам ходить по ресторанам она не принадлежала, нарядов для такого случая у нее было раз-два и обчелся.

Она решила остановиться на коротком черном платье без рукавов. Любимое платье сидело как влитое. Ирина причесалась, брызнула за уши духами и самую чуточку припудрила нос. Теперь своим отражением в зеркале она была вполне довольна.