Три курицы на Плющихе

– Как же ты… – начала она, но, поскольку рот был набит, ничего толком сказать ей так и не удалось. Катя прожевала, отпила чаю и сделала еще один заход: – Как же ты дальше собираешься строить отношения с мужем? Уступишь ему квартиру и спрячешь голову под крыло, как страус?

– Катька, я тебе уже говорила: страус прячет голову не под крыло, а в песок, – рассмеялась Ирина. – Тебе, жене специалиста по Африке, стыдно этого не знать. А если серьезно, я пока не знаю, что делать. Надеюсь, у него все-таки проснется совесть. А пока мы с Яшенькой поживем у тебя, если ты, конечно, не возражаешь.

– Что за глупости! – отмахнулась Катерина. – Сколько можно повторять, что я тебе рада, и Яшеньке, разумеется, тоже. Но, Ирка, если ты надеешься, что я сейчас от тебя отстану, то есть уложу тебя вот на том диване и оставлю в покое, то ты глубоко ошибаешься!

Ирина, которая надеялась именно на это, несколько приуныла. Катерина от сытной еды зарядилась энергией, и теперь жизнь из нее била ключом.

– Вот что я тебе скажу. – Катерина торжественно возвысила голос. – Настал момент, когда ты должна продемонстрировать мужу полную независимость! Ты должна предъявить ему другого мужчину! – Увидев, что Ирина собирается что-то возразить, Катя стукнула кулаком по столу. – И не спорь!

Яша, мирно дремавший под столом, от неожиданности подскочил и коротко залаял. Ирина нагнулась и ласково потрепала его по загривку. – Не волнуйся, Яшенька, Катя не всерьез.

– Очень даже всерьез! – возразила Катерина. Однако, почувствовав, что немного перебрала, она понизила голос. – Но это действительно необходимо, как ты не понимаешь! Иначе муж сядет тебе на шею! Поверь мне, я это говорю как замужняя женщина…

– От которой муж сбежал в джунгли Африки!

– Как тебе не стыдно! Он очень не хотел от меня уезжать, но что делать, если у него такая работа и он ее любит?

– Прости, – Ирина обняла подругу, – я вовсе не хотела тебя обидеть, просто столько всего навалилось… Да тут еще этот муж свалился как снег на голову. Не сердись!

– Да я и не сержусь. – Катерина, однако, надулась и, как обычно в таком состоянии, принялась мастерить очередной бутерброд. – Я не сержусь, – отхватив половину бутерброда, она действительно подобрела, – я не сер… Постой, сейчас дожую. И нечего на меня так смотреть: я ем на нервной почве! Из-за тебя, между прочим! – Она доела бутерброд и продолжила: – Я нисколько не сержусь, но еще раз повторяю: ты должна предъявить мужу другого мужчину!

– Да я не спорю, – отмахнулась Ирина, – только…

– Никаких отговорок! Если ты ничего не хочешь делать сама, я все сделаю за тебя! И я уже сделала!

– Что ты там сделала? – в ужасе спросила Ирина.

– Я договорилась! В конце концов, для чего существуют настоящие подруги? Именно для того, чтобы делать за тебя то, на что ты сама не можешь решиться.

– Ох, – простонала Ирина, – так о чем ты там договорилась?

– О встрече! Мы идем туда завтра, прямо с утра.

– Куда?

– В кафе, разумеется. Называется «Бочка с динамитом». Очень приличное, спокойное место.

– Да уж, представляю. Название говорит за себя.

– Ничего подобного! По названию никогда нельзя судить!

– И что мы будем делать в этой «Бочке»?

– Мы там встретимся с мужчиной твоей мечты. Все, о чем ты просила: интеллигентный, грамотный, прилично одевается, умеет поддержать беседу, начитан, неплохо выглядит…

– Интересно, где они отыскали такое сокровище? – с явным сомнением проговорила Ирина.

– Как где? – возмутилась Катя. – Это же серьезное агентство, у них есть своя база данных. Очень милая женщина со мной говорила, сказала, что обязательно решит нашу проблему, в смысле твою. Идем туда завтра прямо с утра, потому что нужно ковать железо, пока горячо! – патетически закончила Катерина и добавила уже немного спокойнее: – А Жанке говорить ничего не будем, а то она начнет ругаться или обидится, что мы ей не помогаем.

Ирина с такой постановкой вопроса вполне согласилась.

В «Бочке динамита» действительно было тихо и малолюдно. В качестве столиков здесь использовали потемневшие от времени дубовые бочки, и в этом, само собой, не было ничего удивительного. Правда, Ирина почувствовала себя за таким столиком как-то неуютно.

– А она не взорвется? – вполголоса спросила она у Кати и постучала по дубовой столешнице.

– Не болтай глупостей, – оборвала ее та и внимательно оглядела зал. – Что-то его пока не видно.

– Должно быть, точность не входит в список достоинств этого чудо-мужчины, – съехидничала Ирина.

К их столику подошла официантка и положила меню на бочку. Уходить она не торопилась, и вскоре стало понятно почему. Меню требовало квалифицированного переводчика.

– Что такое «Бикфордов шнур»? – поинтересовалась Ирина.

– Коктейль на основе текилы, ликера и лаймового сока, – охотно перевела официантка.

– Ага, что-то наподобие «Маргариты». А «Детонатор»?

– Это похоже на дайкири.

– А это что за название – «Одиннадцатое сен- тября»?

– Это виски с содовой, то, что обычно называют «Манхэттен». Сами понимаете: Нью-Йорк, Манхэттен, одиннадцатое сентября, Всемирный торговый центр…