Три курицы на Плющихе

Катя устыдилась и принялась за сбор вещей, необходимых для удачного проведения операции.

Когда все было сложено в саквояж, Жанна и Ирина облачились в фирменные комбинезоны «Аквасервиса». Кате ни один комбинезон все равно не подошел бы, поэтому сошлись на том, что она будет ждать в машине и осуществлять, выражаясь языком шпионских фильмов, наружное наблюдение. Попросту говоря, ей предстояло трястись от страха и глазеть по сторонам.

– А как быть с Яшей? – неожиданно переполошилась Катерина.

– Что значит «как быть»? Оставить его дома, естественно! – немедленно нашлась Жанна.

Но Катя заартачилась.

– Мы его однажды уже оставляли здесь. Он устроил в квартире настоящий погром, не знаю даже, как смогу объясниться с Валеком. Не говорю уже о том, что он непрерывно выл, так что соседи чуть не вызвали полицию…

– Что же мы, с собакой на дело пойдем? – Жанна была непреклонна. – Об этом не может быть и речи!

– А если соседи на этот раз все-таки вызовут полицию? – зловещим тоном проговорила Катерина. – Вот будет здорово, когда в моей квартире, точнее в квартире Валека, обнаружат двух спящих мертвым сном полуголых мужчин! Недужная будет в полном восторге!

– Кто? – Жанна удивленно приподняла бровь. – Хворая?

– Недужная, – поправила Катерина. – Генеральша Недужная, фамилия такая. Очень, кстати, подходящая фамилия – она точно на всю голову недужная. И отличается чрезвычайно активной жизненной позицией – в том смысле, что до всего ей есть дело. Не может человек жить спокойно! Особенно генеральшу волнует мой моральный облик.

– Тяжелый случай, – согласилась Жанна. – И что же ты предлагаешь делать с Яшей? Отвезти в собачью гостиницу?

– Не успеем, – ответила Катя совершенно серьезно, – придется взять его на дело. Посидит со мной в машине, ничего страшного.

– Надеюсь, что ничего страшного, – повторила за ней Жанна, – других вариантов у нас просто не остается. Ладно, пора идти, а то скоро и времени совсем не останется.

Жанна посмотрела на себя в зеркало. Голубой комбинезон был ей, конечно, великоват и вообще не слишком подходил к смуглому лицу и черным вьющимся волосам, но что поделаешь. Она подхватила саквояж с инструментами и направилась к выходу. Ирина пристегнула к Яшиному ошейнику поводок и двинулась следом. Катя по обыкновению была замыкающей.

Она заперла дверь квартиры, прислушалась к звукам на лестнице и сделала подругам знак замереть.

– Соседки ниже этажом разговаривают, – прошептала она. – Вызовем лифт, чтобы не идти мимо них.

Действительно, снизу доносились раздраженные голоса. Слов было не разобрать, но интонация говорила о затухающем скандале.

Жанна согласилась, что в форменных комбинезонах «Аквасервиса» они с Ириной непременно вызовут нездоровый интерес соседей, и нажала кнопку вызова лифта.

Лифт в Катином старом доме тоже был старым. Тесный, дребезжащий, он ходил в узкой решетчатой шахте. С грохотом и лязгом он остановился на их этаже. Жанна распахнула дверь и пропустила Катерину. Руководствовалась она, понятно, общеизвестным правилом упаковки чемоданов – первым делом укладывать самые крупные вещи. Действительно, Катя сразу аккуратно заняла половину маленькой кабины. Жанна вошла следом, последней не без труда втиснулась Ирина. Яша тихонько тявкнул и кое-как разместился в ногах у хозяйки.

Ирина закрыла дверь и нажала кнопку первого этажа.

Лифт громыхнул своими ревматическими суставами и натужно пополз вниз.

– Хорошо хоть все поместились, – удовлетворенно вздохнула Катерина.

Не успела она произнести эти роковые слова, как лифт странно крякнул и остановился.

– Приехали, – прошипела Жанна. – Теперь на всей операции можно ставить жирный крест. Мы должны успеть на Миллионную незадолго до смены охранников!

– Девочки, но я же совершенно не виновата, – со слезами в голосе начала оправдываться Катерина.

– Тебя никто и не винит, – прошептала Ирина. – Только тише говори, а то твой голос на всю лестницу разносится.

Голоса соседей были теперь еще ближе, так что требования конспирации действительно стоило соблюдать.

– Ага, никто не винит, – всхлипнула Катя. – Вон как Жанка на меня смотрит, прямо убить готова!..

– Да замолчишь ты наконец? – разозлилась Жанна. – Я вообще могу на тебя не смотреть! Лучше придумай, что теперь делать, это ведь твой лифт!

– Да, – всхлипнула Катерина, – конечно, уже и лифт мой… Чем я виновата? Что, я его нарочно сломала?

– Может, и не нарочно, – проворчала Жанна, – но если бы я была на месте этого лифта и мне приходилось бы по несколько раз в день таскать твою тушу, я бы давно уже сломалась!

– За что, за что ты на меня так! – По Катиным щекам потянулись две дорожки слез. – Я же действительно не виновата!

– Ладно, не сердись. – Жанна почувствовала, что на этот раз действительно несколько переборщила. – Давайте думать, как выбраться из этой чертовой клетки.

– Вызвать мастера? – Катя вопросительно взглянула на подруг и потянулась к красной кнопке.

– Стой! – Ирина схватила ее за руку. – Тогда на операции действительно придется поставить крест. Мастер нас обязательно запомнит – в этих комбинезонах, с саквояжем и с собакой…