Три курицы на Плющихе

– В четвертую квартиру. – Глазами она показала на нагрудный карман комбинезона, откуда выглядывала сложенная в несколько раз накладная, и добавила: – Руки заняты, бумагу предъявлю на обратном пути.

– Проходите, – равнодушно кивнул секьюрити, – второй этаж. Лифт прямо за холлом.

– Я ни за что не войду в лифт, – прошептала Ирина, – мне этого удовольствия надолго хватило!

– Я тоже, – поддержала подругу Жанна, и добавила громче, уже для охранника: – На второй этаж можно и по лестнице!

Тот никак не отреагировал на эти слова: он уже углубился в журнал.

– Выгонят его с работы, – вполголоса заметила Жанна, – непременно выгонят. И будут правы.

Подруги зашагали по лестнице. Миновали дверь четвертой квартиры, крадучись поднялись на третий этаж и замерли перед апартаментами американского коллекционера. Здесь они прислушались к звукам, доносившимся с первого этажа, и услышали голос охранника, который передавал дежурство сменщику. Воспользовавшись этим моментом, Ирина достала связку отмычек из магазина «Шпионские страсти» и начала одну за другой прикладывать их к замку.

Она и сама была удивлена, когда третья по счету отмычка плавно провернулась в скважине, и замок с тихим щелчком открылся.

– Правильно говорят, что замки – только от честных людей. – Она повернулась к сияющей Жанне. – Даже если мы с тобой при нулевом криминальном опыте так легко достали отмычки и запросто открыли не что-нибудь, а апартаменты, что уже говорить о профессиональных взломщиках?

Жанна смотрела на дверь в растерянности.

– Слушай, – наконец выдавила она, – зачем я тогда вообще дверь закрываю? Выходит, это просто пустая трата времени? Можно же, уходя на работу, просто вешать табличку: «Меня нет дома, берите что кому нужно». – Через секунду она тряхнула головой и решительно возразила самой себе: – Нет, без рекомендации нас ни за что бы не обслужили в «Шпионских страстях».

Ирина подумала, что подруга обольщается, но спорить с ней не стала – сейчас у них были дела поважнее.

– Скорее, как бы не сработала сигнализация!

Ирина открыла тяжелую металлическую дверь и проскользнула в квартиру. Оглядевшись, она заметила пульт управления сигнализацией и вставила в прорезь универсальную карту. Зеленые лампочки на пульте замигали и погасли. Жанна не могла скрыть изумления:

– Нет, ты только подумай: такая крутая квартира, а сигнализация самая примитивная, девятнадцатый век! Я себе и то более приличную поставила.

– Насчет девятнадцатого века ты, конечно, загнула, – ответила Ирина, запирая дверь, – но то, что сигнализация простая, – наше счастье. С какой-нибудь навороченной мы бы не справились.

Холл, в котором они находились, размерами напоминал футбольное поле. Пол здесь был вымощен плиткой, имитирующей грубо обработанный камень – выветренный, с неровными краями и трещинами. Казалось, еще немного, и между этими плитами начнет пробиваться трава. Сходство с итальянским двориком еще больше усиливалось благодаря тому, что стены покрывала грубая штукатурка, а вместо двери из холла в глубь квартиры вела полукруглая арка.

Жанна взглянула на часы и устремилась вперед.

По сторонам коридора, в котором они оказались, как гвардейцы на плацу, выстроились резные дубовые двери. Ирина одну за другой открыла их отмычками.

Начать Жанна решила с кабинета. Эта комната была обставлена тяжелой темной мебелью, антикварной или удачно имитирующей антиквариат. На стенах висели картины в массивных рамах: морские пейзажи, темные парадные портреты и романтические развалины. Огромный письменный стол черного дерева, отделанный бронзой, сверкал чистотой. На просторной столешнице не было ни бумажки, ни ручки – ни одного из тех многочисленных предметов, которые обязательно появляются у любого на рабочем столе. Только старинная бронзовая чернильница украшала эту матово-черную поверхность.

– Какой порядок! – завистливо вздохнула Ирина. – А у меня на столе всегда такое творится, что для того чтобы найти ручку или карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС. И я все-таки считаю себя достаточно аккуратной хозяйкой!

– Ничего удивительного, – Жанна пожала плечами, – он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успел устроить беспорядок. Нам это на руку: в такой чистоте гораздо легче найти нужную вещь!

Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искала любую нужную вещь, и это при том, что ни от кого ее не прятала и сама куда-то положила.

Через полчаса их оптимистический настрой угас. Порядок в кабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательно проверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа и простучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну за другой сняли со стен картины – нигде не было украденной камеи и хоть малейшего подобия тайника.