Три любовных романа. Лучшие из лучших — 1995

— Черт меня побери, если я улавливаю этот ритм, — пожаловался Эллиот, на лбу и на верхней губе у него выступили капельки пота. — Честно говоря, ласточка, я бы лучше прилег…

— Ни за что! — воскликнула она со сладкой улыбкой, которая, однако, тут же сошла с ее губ: рядом стоял Люк с напряженным лицом и сверкающими опасным блеском глазами.

— Люк, — начала она с деланной непринужденностью, — познакомься, это Эллиот, мой друг из Лондона… А это Люк Гарсия… мой — э-э-э — хозяин отеля.

— Рад с вами познакомиться, Эллиот, — сказал Люк довольно холодно. -Позвольте мне показать леди, как танцуют меренге, — добавил он, едва ли не оттолкнув Эллиота, и обнял Верити.

Их тела как бы слились воедино, и кровь закипела у нее в венах.

— Не очень-то вежливо с твоей стороны, Люк… — начала она, но, посмотрев ему в глаза, тут же умолкла.

— Меренге вообще довольно резкий танец, — отшутился он, умело ведя ее по площадке и заставляя двигаться так, что у нее было ощущение, будто они занимаются любовью у всех на виду. Верити вся горела. — Положи руку вот сюда, вот так… — говорил он, кладя ее пальцы на свое мускулистое плечо. — А другую подними вверх…

Он плотно прижимал ее к себе, держа чуть ниже талии так, что их бедра плотно прижимались друг к другу. Быстрая синкопированная музыка, звуки саксофона, неподражаемый карибский ритм — все это настолько завораживало, что казалось, она вот-вот потеряет сознание.

— Я не о танце, — ответила Верити, не уверенная в том, сколько еще выдержит, — а о том, как ты обошелся с Эллиотом.

— С Эллиотом? — угрожающе переспросил Люк. — А кто такой этот Эллиот?

— Я же тебе говорила… мой друг, он из Лондона.

— Ты его ждала?

— Нет… но какое это имеет значение? — Она возмущенно взглянула на сердитое лицо Люка. Он сам платит за самолет и гостиницу! И имеет полное право поступать так, как ему заблагорассудится!

— Вы что, любовники?

Верити побагровела.

— Какое тебе до этого дело!

Люк посуровел, глаза его под тяжелыми полуприкрытыми веками еще сильнее заблестели.

— Какое? После того, что только что произошло на берегу, сага, я чувствую себя вправе задавать тебе и такие вопросы. Как тебе нравится ритм меренге, Верити?

Это оказалось последней каплей, и Люк, настойчиво прижимавший ее к себе, вдруг стал ей невыносим. Самообладание покинуло ее.

— Вовсе не нравится! — сердито огрызнулась она. — У меня такое ощущение, будто меня терзает какой-то дикий зверь! Извини.

И, вывернувшись из его объятий, она чуть не бегом бросилась в спасительный рай своего домика. Краем глаза она увидела Эллиота — с обиженным лицом он пил бренди из огромного бокала за столиком на террасе. Нехорошо было уходить вот так, не пожелав ему спокойной ночи, но она была не в состоянии разговаривать ни с Эллиотом, ни с кем-либо еще… Бог с ним, с Эллиотом, пусть думает, что хочет…

Миновав освещенные пальмы, она бросилась бежать — только бы не видеть больше Люка. Но ноги вязли в мягком песке, и теперь она поняла, почему никогда не любила высокие каблуки: ощущение неустойчивости делало ее уязвимой, лишая возможности вовремя убежать…

Уже около террасы домика один каблук вдруг подогнулся, и Верити потеряла равновесие. Чтобы не упасть, она схватилась за деревянные перила.

— Черт бы побрал эти дурацкие босоножки! — заплакала она в бессилии и опустилась на деревянные ступеньки террасы. Яростно сорвав босоножки с ног и отбросив их на песок, она принялась массировать лодыжку.

Люк появился именно в тот момент, когда по щекам у нее потекли слезы, и с каменным лицом молча наблюдал за происходящим. Подняв золотые босоножки, он внимательно их осмотрел.

— Зачем было бежать. Верити? — медленно и задумчиво произнес он. — Не стоит меня бояться…

— Отдай босоножки и оставь меня в покое!

— Они уже ни на что не годны.

— Тем лучше. Я их ненавижу. И никогда больше не надену ничего подобного!

Брови его поползли вверх.

— Зачем же тогда ты их надела сегодня?

— Бог его знает, — сморщившись от пульсирующей боли в лодыжке, ответила она. — Теперь я буду ходить только в кроссовках!

— Сомневаюсь, чтобы кроссовки столь же эффектно подходили к этому платью, — заметил Люк с легкой усмешкой. — Растянула связки?

— Нет, все в порядке. Будь добр, уходи и оставь меня в покое.

— Будет сделано. Но только после того, как удостоверюсь, что ты сама сможешь дойти.

— О! Ради… — Она встала, дрожа от негодования, и попыталась подняться по лестнице, но стоило ей ступить на левую ногу — и она не смогла сдержать стона.

— Хватит разыгрывать из себя мученика, — тут же вмешался Люк и, поддержав ее за талию, включил свет. — У тебя вывих. Придется наложить повязку.

— Мне не нужна твоя помощь, так что…

— Смотри, уже вспухает.

Он подвел ее к софе, вовсе не по-джентельменски усадил на зеленые в цветочек подушки и, присев перед ней на корточки, со знанием дела стал осматривать лодыжку.

— Ничего страшного, простое растяжение. Кто-кто, а уж я-то знаю, ведь это моя лодыжка! — заявила она нетерпеливо. — Подержу под холодной водой, и к утру все будет в порядке.