Три (ЛП)

С громким выдохом Ребекка опустилась рядом, последние шесть дюймов ей пришлось просто упасть. Свои костыли она положила между нами, словно твердую серебристую границу.

В костре затрещало сырое дерево. Я смотрела на огонь, желая, чтобы он вытеснил холод, засевший у меня внутри.

– Страшно было? – прошептала Ребекка через некоторое время. – Обнаружить его?

Я посмотрела на нее, заметив, что она избегает моего взгляда. Холод совсем другого рода начал закручиваться у меня в животе.

– Это было ужасно, – сказала я. – Никому не пожелаю.

Маленький ротик Ребекки скривился.

– По крайней мере все закончилось, – тихо сказала она.

– Для меня? – спросила я. – Или для него?

Я снова вспомнила, как она ковыляла по мосту над мутным болотом. Если бы она упала, мы могли бы не успеть спасти ее. Дурное предчувствие говорило мне, что она знала это, когда шагнула на мост.

Ребекка сделала вид, будто не слышала меня, но я была уверена в обратном. Она принялась по одной срывать травинки и разрывать их на маленькие кусочки, а я вглядывалась в нее, стараясь отогнать образ ее маленького тела, неподвижно лежащего в воде, как тело Крысы, с разметавшимися вокруг головы волосами, посеребренными лунным светом.

Я хотела спросить: "Почему? Как ты могла?" И сказать, чтобы она больше никогда так не делала. Но я не могла, потому что знала причину, и это пугало меня не меньше.

– На рассвете мы отправляемся обратно в мини-маркет, – объявил Джек, прервав мои размышления. Я повернулась в его сторону. Джек остановился, в красных отблесках углей его лицо казалось темным и опасным. – Мы сказали им, что вернемся через пять дней. Завтра наше время истекает.

Мы ни за что не доберемся туда за один день. Может, за два, если не спать. Но скорее всего, за три.

– Тогда возвращайтесь, – сказал старик, который приготовил кабана. Его седые волосы торчали из-за ушей, и он взволнованно пригладил их. – Я туда не вернусь. Никогда.

– А как же мой брат? – спросила высокая худая девушка из группы Джесса, считавшая, что ее брат в мини-маркете.

– Ну, здесь мы тоже не можем оставаться. – Шон встал рядом с Чейзом. – Что мы станем делать? Построим дома на деревьях? Будем жить над землей?

Ребекку передернуло.

– Пока у нас неплохо получалось, – возразил другой мужчина из убежища. Его одежда была покрыта грязью, наверное, он был среди тех, кто напал на нас. Мужчина смотрел на дядю Чейза, словно ожидал поддержки, но не получил ее.

Я поняла, что главенство Джесса определялось не возрастом: несколько человек были старше его. Он был младше мамы Чейза, наверное, ему не больше тридцати пяти. Принимая во внимание то, как расслабленно он откинулся на поваленное дерево, как будто это был обычный поход, не знаю, как он стал лидером. Он не производил впечатления человека, которому хочется принимать важные решения.

– Похоже, у вас получалось просто отлично, – сказал Джек. – По крайней мере Крыса откинулся раньше, чем узнал, что его близкие превратились в пепел, прилипший к его подошвам.

Несколько человек неодобрительно заворчали.

– Он сделал свой выбор, – сказал Джесс. Остальные замолчали. – Не надо нас обвинять.

– Может, я обвиняю только тебя, – сказал Джек, указывая на него пальцем поверх костра.

Джесс медленно втянул воздух:

– Это не первый раз, когда меня кто-то обвиняет.

Джек недоверчиво фыркнул, холодно глядя на дядю Чейза. Я поднялась на ноги.

– Какой у вас план?

На меня обратились любопытные взгляды.

Джесс, как всегда спокойный, подбросил дрова в костер.

– Он перед тобой.

Он даже не поднял глаза.

– Мы не можем все время бежать. Рано или поздно земля кончится. Уж это я заучил в школе, – сказал Шон.

– Здесь в округе много пустых городов. Мы просто начнем все с начала. Построим новое убежище, – сказала одна из женщин.

Билли фыркнул:

– У вас нет никакой защиты. Вы попытались напасть на нас с парой пистолетов и несколькими кухонными ножами. А у солдат есть ракеты, если вы забыли.

– Забыли? – спросила Сара, вскочив с земли. – Как мы можем забыть?

Она пошла прочь от Билли, а он смотрел ей вслед, почесывая голову.

– Мы заставим их заплатить за это, – добавил он. Он опять выглядел таким странным, каким был в лесу, когда выстрелил в воздух. Как будто ответ был ясен как день, и он не понимает, почему остальные этого не видят.

Я видела, но не была уверена, что это поможет. Как бы я ни старалась сосредоточиться на нашем текущем положении, я хотела, чтобы МН заплатила. За убежище. За мою маму. За каждый экземпляр Статута, который вышвырнул нас в эту глушь.

– Вот это характер, – с издевкой засмеялся Джесс, вынудив Билли сгорбиться. – Вот что я тебе скажу, парнишка. Если ты сумеешь поднять людей, я с тобой.

– Нам нужно постоянное поселение, – вмешался Чейз. – Перегруппироваться. Пополнить запасы. Мы не можем принести своих раненых сюда.

– Что нам нужно, так это отправить обратно отряд, – настаивал Джек.

– Ты хочешь сказать, разделиться, – сказал старик. – Забрать самых сильных, а остальных оставить самих заботиться о себе. У нас тут дети, знаешь ли.

Он ткнул большим пальцем через плечо в ту сторону, где на траве спали дети.