Три невесты Черного ворона

— Конечно, моя девочка, — он обнял меня. — Мне жаль с вами расстаться, но я буду ждать вашего возвращения. Вместе с правителем. С настоящим правителем. И вот что мы с вами сделаем. Костюм возьмем у моего подмастерья. Чтобы не терять время на шитье. Юмара я спрячу в своей комнате, а вас провожу к обозу и скажу привратникам, что вы — это он. Мой подмастерье. И попрошу торговцев взять вас с собой. Пусть ваша служанка вечером скажет, что вы нездоровы и не выйдете к ужину. Утром Керт уедет в город, а потом придет обоз, и мы сделаем вид, что Юмар вернулся. Привратники торговцев не разглядывают.

— Но ведь все равно поймут, что я как-то уехала с обозом. И подозрения падут на вас. Что вы помогли мне сбежать.

— Милая моя, какие подозрения? Мальчик уехал, мальчик вернулся. А как пропали вы? Может, правитель научил вас летать. Или вы с горя бросились с башни. Кто будет вас там искать? А кстати, моя девочка, это ведь неплохая мысль! Все слышали, как зол Меар объявил о своем решении сделать вас своей женой. У вас мог помутиться разум. Возьмите платье поярче, набейте камнями и сбросьте ночью с башни в пропасть. Его будет видно сверху, но никто не сможет достать ваше тело. Оставьте на площадке свой платок или туфли. Пусть служанка их найдет.

— Замечательно, Март! — я пришла в восторг. — Так и сделаю. Ночью сброшу платье, а завтра…

— Подождите, — остановил меня старик. — Давайте отложим на один день. Сегодня вы скажете золе Меаре, что собираетесь бежать завтра. Но вместо этого спрячетесь во дворе и посмотрите, не станут ли привратники искать вас среди торговцев. Именно вейру Лиллу. Если да — значит, она вас хотела обмануть. А если нет… ну тогда все поймет, увидев вечером за ужином. Зола Меара умная женщина. Да помогут нам высшие силы!

40

Да, задумано было хорошо. Но не все получилось так, как предполагалось.

От Марта я вернулась к Эльде. Сказала, что договорилась насчет мужского платья и постараюсь сбежать завтра. Она дала мне мешочек с деньгами и написала письмо тарису Айгеру. А потом подробно объяснила, что надо сказать дворцовой страже, когда доберусь до Мергиса — столицы Илары.

— Еще раз желаю вам удачи, дорогая, — она крепко обняла меня.

Затем я поднялась в свои комнаты и звонком вызвала Нетту. Узнав о моих планах, она тяжело вздохнула, и я даже испугалась. Ведь если меня не будет в замке, ей снова придется стать поломойкой. Не попытается ли она как-то помешать, чтобы сохранить за собой место при госпоже?

— Не волнуйтесь, вейра Лилла, — Нетта поняла мое сомнение. — Конечно, я помогу вам. Ну да, придется снова заняться уборкой, но это ничего. Лишь бы у вас все получилось. Буду молить высшие силы, чтобы вы нашли правителя и помогли ему вернуться.

Вечером Керт объявил, что с этого дня все в замке будет идти по-прежнему. В том числе и танцы после ужина. И правда, как только с едой было покончено, музыканты заиграли вступление к гинере. Керт встал и подал мне руку. Впрочем, после обязательного для всех первого танца желающих продолжить нашлось мало. Уйти никто не решался, но на середину зала выходило всего несколько пар. Остальные стояли или сидели, разговаривая вполголоса. В том числе и Веда с Кьярой, которых почти не приглашали. Зато меня Керт не отпускал до последней сфорты, после чего, разумеется, пошел провожать.

Это скоро закончится, уговаривала я себя, не пытаясь улыбнуться даже для вида. Потерпи немного.

У двери моей комнаты Керт снова, как неделю назад на лестнице, притиснул меня к стене и прижал свои губы к моим — назвать это поцелуем не повернулся бы язык. Кое-как вывернувшись, я демонстративно вытерла рот рукавом.

— Ты моя невеста, Лилла, — усмехнулся он. — Поэтому я буду целовать тебя так и столько, сколько захочу. Скажи спасибо, что не тащу в спальню прямо сейчас.

— Спасибо, — буркнула я, вошла в комнату и захлопнула дверь у него перед носом. И тут же повернула ключ в замке.

— Ненавижу! — прошипев это, я снова вытерла губы.

— Меар? — сочувственно спросила Нетта.

— Да. Раздевай меня скорее, хочу отмыться побыстрее от его лап.

— Ванна готова, — кивнула она.

На следующий день Нетта провела меня в первый двор проходом, которым пользовались слуги, разгружавшие повозки. Спрятавшись за выступ стены, я наблюдала за привратниками: не станут ли они разыскивать меня среди торговцев. Но все было спокойно, обоз проехал через ворота без препятствий.

— Значит, зола Меара действительно на вашей стороне, — сделал вывод Март, когда я рассказала ему об этом.

— Никак не могу понять, — я покачала головой. — Ведь Керт ее сын, а она, выходит, идет против него. Помогает мне, зная, что, если я найду Ворона, Керту придется несладко.