Три ночи с повесой

— Наверное, вы считаете, что это я виноват во всем. — Фарадей вздохнул. — Если честно, я так и не смог себе простить, что так вышло. Когда Лео объявил, что между нами все кончено, у меня было довольно погано на душе. А тут я еще вдобавок проиграл Морланду жетон. Потом случайно подслушал, как вы строили планы пойти вместе на бокс. До сих пор не знаю, что меня толкнуло тоже пойти туда. И когда я вдруг увидел Лео с какой-то женщиной… чуть с ума не сошел от злости. Мы страшно поругались тогда, после бокса. Я, как последний дурак, обвинил его в том, что он изменил мне… назвал его предателем и лжецом. Короче, наговорил кучу всяких глупостей. Когда я наконец выдохся, Лео сказал, что может все объяснить. Сообщил, что собирается исполнить свой долг перед семьей, жениться и произвести на свет наследника, которому сможет передать титул. Он даже подцепил шлюху — решил, что, может, хоть это ему поможет. Но я-то видел, что одна мысль об этом внушает ему отвращение. Он сказал, что по-прежнему думает обо мне. — Фарадей отвел глаза. — Что его женитьба ничего не изменит, потому что он никого не сможет полюбить так, как меня. Мы кричали друг на друга, а потом… Даже не знаю, как это вышло. В общем, мы помирились. И тут появились эти двое. Я даже не понял, откуда они взялись. — Фарадей скрипнул зубами. — Проклятие, как я их не заметил?! Никогда себе не прощу!

Джулиан нисколько в этом не сомневался. Он еще не забыл, как Фарадей хладнокровно, не задумываясь, пристрелил обоих мерзавцев.

— Лео почти сразу же сбили с ног. Он потерял сознание, так что я остался в меньшинстве. Вы сами видели их — здоровенные безмозглые скоты. К тому времени как мисс Данн подняла крик, я уже понял, что сопротивляться бессмысленно. Упав, я попытался прикрыть Лео своим телом — все, чего я хотел, это спасти его. Но эти ублюдки продолжали избивать нас ногами. — Фарадей судорожно вздохнул. — Потом они ушли. У меня сердце разрывалось при мысли о том, чтобы придется оставить Лео лежать там… но я знал, что сделать ничего нельзя. Единственным моим желанием было отомстить. Лео тщательно скрывал свою личную жизнь. Я не мог этого допустить, не мог предать его, мертвого. Нет, я уже тогда поклялся, что они умрут от моей руки. И сдержал клятву. Хотя и не так, как мне хотелось бы. — Фарадей глубоко вздохнул. — Ну что ж, главное, что они мертвы.

Лили снова начала тихонько всхлипывать. Джулиан привлек ее к себе, крепко обнял, уткнулся лицом в ее волосы, бормоча ей на ухо какие-то ласковые слова, хоть и знал, что жена его не слышит.

— Все это так грустно, — шмыгнув носом, пробормотала она. — И так ужасно… ужасно несправедливо. Вы правы — труднее всего смириться с тем, что смерть Лео была такой нелепой. Но мне немного легче оттого, что теперь я знаю ответ на вопросы, которые мучили меня.

Да, снова мысленно согласился Джулиан. Наверное, теперь ей действительно будет легче.

Лили подняла на Фарадея заплаканные глаза.

— Эти люди, что убили моего брата, были подонками. Подлыми убийцами. Они виноваты в смерти Лео. Я знаю, что вы ни при чем. И Джулиан тоже знает.

— Если честно, до недавнего времени я винил в этом себя. — Джулиан пожал плечами.

— Ясно. Что же до… — Фарадей придвинулся ближе. — Постарайтесь понять — мне поручили проверить всех членов вашего клуба. Всех, понимаете?

— И много вам удалось выяснить? — Глаза Джулиана словно подернулись инеем.

— Все.

— Кто-нибудь еще знает? — пробормотал Джулиан, сжав губы.

— Ни одна живая душа, — твердо сказал Фарадей. — Я не стал включать эти сведения в свой отчет. Но вы можете быть уверены, что за вами никто не охотится. Будь так, я бы это заметил. И сам принял бы меры. Как-никак вы ведь были близким другом Лео. — Взгляд остановился на лице Лили, и его глаза потеплели. — А вы, дорогая… Знаете, я всегда думал о вас, как о сестре.

Лили улыбнулась дрожащими губами.

— Если бы вы знали, как мне не хватает брата…

— Ну-ну, не надо плакать. Будем считать, что день закончился не так уж плохо. — Слегка откашлявшись, чтобы голос звучал твердо, Фарадей выглянул в окно. — Между прочим, мы как раз подъезжаем к Черинг-Кросс, — сообщил он. — Пожалуй, я выйду здесь. После сегодняшних событий мне придется какое-то время поработать над бумагами.

Он постучал в потолок, прося кучера остановить карету.

— Ах да, — уже взявшись за ручку, добавил он: — Передайте мои поздравления леди Клодии. Буду весьма признателен, если вы дадите мне знать, как она себя чувствует. Знаете, я ведь успел привязаться к этой девочке…

Хлопнула дверца, и он исчез, растворился в толпе. Да, в этом ему не было равных — по части умения исчезать Фарадей мог заткнуть за пояс любого.

Карета снова двинулась в путь. Джулиан устало откинул голову на подголовник. Ну и денек! Он узнал наконец, кто и почему убил Лео. И убедился, что его жизнь вне опасности.

Он скосил глаза на жену — слабый свет уличных фонарей, пробравшись сквозь шторки, выхватывал из темноты ее нежный профиль. На фоне матово-бледных щек каштановые локоны казались черными.