Три обезьяны

От нажатия кнопки сигнализации вдруг начали открываться створчатые двери дома, что немало удивило вздрогнувшего Мишу. Катя с Игорем синхронно закатили глаза. На крыльце появился Витя в компании хохочущего человека в белой рубашке. Они оказались у машины, очень сильно смахивающей на удачно потраченный тендер на облагораживание района какой-нибудь области.

– Шутки шутками, – вытирая лицо, начал незнакомец, – но в скором времени проект надо бы сдать.

– Это да, – затягивая пояса на домашнем халате, ответил Витя. – Три дня, потом раздаем ключи.

– Ты так две недели назад говорил, – вышедший с ними третий мужчина в голубой бабочке открыл дверь машины.

– Полностью моя оплошность, которую я же и исправил. Новые контакты скинул на почту. Оформи.

– Много?

– Двадцать три человека плюс собака.

– Собаке отельную квартиру выделить? – ухмыляясь, Витя достал из кармана зазвонивший телефон. Обернувшись, он заметил четверых глядящих на него старых друзей. Катя помахала ему. – Здрасте, – протянул он, хмурясь. – Ещё раз, не расслышал. И где он сейчас? Блеск! Ладно, но за доставку платить не буду! Отлично, – выслушав ещё пару слов, он убрал телефон и обратился к незнакомцу: – Подбрось этого до опушки.

– Это бар какой-то? – приподняв бровь, спросил он.

– Разумеется. Периодически беседую там с волками за жизнь, пью березовый сок и ем крольчатину, – они переглянулись, как могут переглядываться только серьезные люди в темной комнате с единственной горящей лампочкой.

– Идея. Запиши, – незнакомец застучал клавишами на телефоне. – Опушка – это край леса. Курьер должен мне посылку подвезти, но он, видите ли, в лес боится заезжать.

– Белочек-вышибал остерегается? – усмехнулся незнакомец.

– Кстати зря смеешься. Я по зоологическому каналу видел, как они орехи разгрызают. Представь, как человека могут покромсать? – он снова задумался. – Запиши.

– Уже.

– Короче… не моего ума дело, что с ним. Подбросишь?

– Без проблем. Прыгай, но назад сам пойдешь.

Мужчина в бабочке спокойно сел в машину на заднее сидение.

Витя почесал волосатую ногу, махнул незнакомцу и пошел к ожидавшей его компании. После их разговора даже у Кати проскользнула мысль: «И зачем я приехала?» Но быстро пропала – как только она увидела лучезарную улыбку.

– У меня слов нет, – начал Витя, попытавшись обнять всех сразу, однако из-за его коротких рук Никита остался не у дел.

– Ты их только что сказал, – съязвил Миша.

– С днем рождения! – Катя радостно поцеловала его в щеку.

– Вы часы не перевели что ли? У меня он как бы в августе был.

– Времени не было, – сухо ответил Никита, озираясь. К Витиной улыбке добавилось смущение, вынудившее его отступить на полшага назад.

– Ладно… – он сунул руки в карманы халата. – Благо, у меня оно есть. Не то чтобы много, но день и ночь для вас выделить могу, – машина сзади просигналила. Незнакомец помахал и скрылся за закрывающимися воротами.

– А это кто был? – спросила Катя, догнав шлепающего тапками Витю. Тот записывал что-то в телефон. Игорь, идя по правую руку, краем глаза заметил запись «4?», перед тем как Витя нажал «Отправить».

– Бизнес-партнер, – отвечал он. – Проект с ним один делаем.

– Какой?

– Если скажу, то ничего не получится. Факты фактами, но суеверия никто не отменял.

– Их никто и не принимал, – недобро буркнул Никита, волочась сзади. Впрочем, выгодная позиция не помогла ему увернуться от удара Кати.

– Хватит, блин! Мы в гостях.

– Ещё раз меня тронешь, сломаю что-нибудь твоему мужу, – она недовольно фыркнула.

– Во-первых, это не честно, – попытался защититься Миша. – Во-вторых, мы все – друзья и бить никого не надо. Особенно меня, – Никита ударил его по пятке, от чего Миша чуть не споткнулся об собственную ногу.

– Особенно ее, – поправил он, выражением лица давая понять, что другого ответа быть не может.

– Я думал, мы умные люди и прописные истины не обсуждаем. Само собой, особенно ее бить не надо, но следующий в очереди на особенность – я.

– Как же я скучал… – с придыханием отметил Витя и, посмеиваясь, посмотрел на Игоря. Тот прогладил косичку и улыбнулся, как и любому забулдыге, который по пьяни считает его другом.

Первым же шагом Никита проломил под собой половицу, угодив по щиколотку под пол.

– Аккуратней! Я ремонтировать тут все начал, но до пола руки так пока и не дошли.

Миша ткнул пальцем в облезлые перила на лестнице. Те вдруг треснули и обвисли.

– И до лестницы походу тоже, – отдернув ладонь, настороженно ответил он. – Извиняюсь.

– Не переживай. Их на следующей неделе все равно отломали бы.

– Да? – пронзительный блеск в глазах мужа Катя научилась улавливать за доли секунды. Обычно он значил, что сейчас всем в радиусе десяти метров станет стыдно. – А можно мне… – жена незаметно вжалась ногтями ему в кожу и заулыбалась. – Ой!… Ёп… – он надулся. – Пошутить уже нельзя, блин.

– Сплошные запреты, – без интереса подметил Витя, зевая и почесывая грязные волосы. – У меня обед как раз на подходе. Сейчас Иннокентий вернется и накроет все.

– Иннокентий? – в голос спросила мужчины. Катя обреченно вздохнула, щелкнув ногтями.