Три осколка луны

За день до того, как Даша Погодина «умерла», труп беспризорной Ксении Барсуковой, как невостребованный, уехал в анатомичку медицинского института Сурова, чему я нашел документальные подтверждения. А на столе оказалась Даша Погодина, бледная и безжизненная. Почти безжизненная. Она была обрита почти наголо, из ее волос сделали парик для восковой куклы. Крапивину понравилось управлять Дашей. Думаю, он очень быстро вошел во вкус и ни за что не захотел возвращать ее к прежней жизни. Он начал проверять на ней свои снадобья, наблюдать, как та или иная трава воздействует на человека. Даша стала практически его рабыней.

Но – добровольной.

При нашем знакомстве я забыл упомянуть еще об одном факте. Сан Саныч обладал завидными способностями в области гипноза. Согласитесь – гремучая смесь, если учесть, что Крапивин был редким специалистом по сильнодействующим травам. Видимо, ему этот дар достался от матери, как вы мне сами рассказали – колдуньи.

Крапивин увез Дашу в другой город, заставил поверить, что она – его племянница, дал ей новое имя – Ева. Он навязывал ей сны, реальность – все, что угодно. Она редко принимала его напитки – они и так действовали подолгу, думаю, от трех месяцев до полугода.

Мне пришлось переговорить со многими специалистами – моими знакомыми, их коллегами, – прежде чем я узнал об одной подробности из жизни Сани. Оказывается, он сам несколько раз лежал в психиатрических лечебницах. Несомненно, повлияла трагическая история с его обезглавленной матерью, которую он пережил в раннем возрасте. В конце концов Сане поставили диагноз – навязчивая идея. Он считал себя Демиургом, создающим миры.

А началось все с его пресловутого «умения» оживлять трупы. Однажды он выслушал мой рассказ о племени наори, и у Сан Саныча Крапивина родилась и намертво утвердилась в мозгу идея фикс. Он свято уверовал, что воскресил Еву из мертвых – гений, создавший зомби.

И когда он рассказывал нам свою небылицу, Еве, подслушавшей этот рассказ, вряд ли можно было позавидовать. Она вместе с нами узнала, что, по сути, – живой мертвец.

Даше, или Еве, как вам будет угодно, целый год понадобился для того, чтобы оправиться, как от гипноза, так и от дурмана злокозненных трав. Сознание ее возвращалось обрывками, рваными кусками. Но теперь она в порядке. Именно такой мы хотели доставить ее вам…»

Гордеев поднял глаза на Алексея. Затаив дыхание, тот встретил его взгляд. Сидевшая на холме Ева смотрела теперь в сторону леса, положив голову на колени и по-прежнему обнимая их руками.

«В январе вы писали мне, что в Предтеченске был убит еще один бандит-бизнесмен со свитой, – вновь обратился к письму Гордеев, – и точно так же: двум воткнули стальные жала под ухо, третьему своротили голову. Хочу успокоить вас: в это самое время Даша лежала в больнице и вряд ли была способна на подобный подвиг. Что до ее фотографии на похоронах предтеченского головореза, то странно, если бы Даши на снимке не было. Вернее, если бы она не пришла на эти похороны. Ведь Саня внушил ей, что она и есть – таинственный убийца. Отсюда и парик на фотографии, и темные очки. Этакий камуфляж. И конечно, поведанная вам легенда о женщине-вамп, что хладнокровно травит, закалывает и сворачивает головы чересчур доверчивым мужчинам. Легенда, согласитесь, чуть позднее заставившая вас не на шутку испугаться.

Мы часто живем в плену наших страхов. А в случае с Евой – было бы странно, если бы вы, впрочем, как Алексей и я, отреагировали по-другому. Но эти страхи, если взглянуть на них со стороны, часто оказываются призраками. Лучшее тому подтверждение – история со смертью детектива Зорина. Вы же сами писали Леше Погодину, что позднее, решив перестраховаться, подробно разузнали, как он умер. У Зорина случился удар. Перенапрягся, переработал. Ушел из жизни раньше времени. А выпивший доктор пошутил: сказал, что ему свернули шею.

Директора завода города Лощинска и впрямь Саня отравил по заказу своего двоюродного брата – мэра Зубова. Ева вспомнила, как это было: Саня покрыл ее руку тонкой силиконовой пленкой, а сверху смочил ядом. Одного поцелуя во время разыгранного знакомства хватило для спровоцированного инфаркта. Пять минут спустя, отлучившись, Ева сняла эту пленку и спустила ее в канализацию. Для Сани она стала идеальным орудием убийства – и теперь Господь ему судья. Как и всем его родственникам: я уверен, вы уже знаете, как и где закончили свои дни все отравители Зубовы.

На дне уральского ущелья.

Как быть с моим рассказом о наори, спросите вы, и тем, что я видел? Отвечу вам, уважаемый Петр Петрович: не знаю. Мой чернокожий телохранитель, спасший меня ото льва-убийцы, не выдумка. Как и книга английского офицера Роберта Оуэна.

Ваша жена уже горько поплатилась за то, что однажды решила «уйти» из жизни. Врагу не пожелаешь таких испытаний, которые выпали на долю Даши Погодиной.

И вот вам мой стариковский совет.