Три папы, красавица и чудовище

Внезапно за баней послышался какой-то треск и шум, который привлек мое внимание. Домработница явно уезжает на ночь, неужели работник шастает? А вдруг Кукушкин опять в засаде сидит? Решив, что мне срочно нужно на него посмотреть, я на цыпочках выскользнула из бани и замерла, привалившись к стене. В кустах было тихо, но вдруг чуть поодаль, возле сараюшки, еще раз хрустнула ветка.

Я высунула голову, как страус, и вот тут чуть не заорала. В свете, падающем из окон бани, на фоне забора выросла гигантская фигура в плаще и с капюшоном. Я буквально ощутила на себе выражение «волосы встали дыбом» и даже, кажется, начала тоненько повизгивать. Оно и понятно: в руках у неизвестного был нож. Длинный, слегка погнутый, с кривой деревянной рукояткой. Он был хорошо различим даже в сумерках, и я вдруг подумала, что умереть от такого ножа даже как-то обидно и неромантично.

Но тут раздались вполне человеческие шаркающие шаги, и темной тенью справа возник обычный силуэт мужчины. Я бесшумно юркнула назад в баню и прикрыла дверь. Через щель я смогла разглядеть работника Марфы, который зачем-то тащил к дому косу. Его я опознала по бороде, развевавшейся во все стороны, а косу — по длинной рукоятке, к которой был присобачен кривой нож.

Выдохнув, я подумала, что у страха глаза велики. А еще поняла, что такие ночные приключения меня доконают. Правы были жители деревни: место действительно дурное, лезет в голову всякая чертовщина.

В парилку я отправилась даже с радостью. Марфа велела вылить на камни какую-то ароматную жидкость, и я с удовольствие растянулась на полотенце, закинув руки за голову. Все-таки городским жителям полезно вот так вот замедляться, ощущать единение с природой, очищаться духовно и физически.

Я даже решила помедитировать на черную точку, обнаруженную мною на потолке, как вдруг мне послышался какой-то шум в предбаннике. Наверное, Марфа пришла. Одновременно я поняла, что мне чересчур жарко. Приоткрыв квадратное окошко, я посидела еще с минуту и решила пойти поостынуть. Марфы слышно не было, возможно, она опять ушла в дом. Я вспомнила, что хозяйка оставила мне термос с травяным чаем, да и Славику неплохо бы позвонить, пока он не спит.

Толкнув дверь парилки, я поняла, что сил у меня явно поубавилось: та не поддалась. Я приналегла сильнее, потом еще и еще… Дверь стояла насмерть. Я громко позвала Марфу, но мне никто не ответил. Начав нервничать, я пошире открыла окошко и принялась изо всех сил давить на деревянную ручку.

До этого я выходила за полотенцем для волос, и дверь открылась как по маслу. Тут же я вспомнила странный шум, и мне стало еще хуже: без сомнений, кто-то проник в баню и заблокировал дверь.

«Кто? Этот упырь с косой? Но с какой целью? Меня что, хотят убить?!»

Меж тем становилось все жарче: дрова в печке весело трещали, только вот мне веселиться совсем не хотелось. Я принялась орать во все горло, перемежая крики «Помогите» с криками «Караул, грабят» и «Пожар». На всякий случай. Тут же пришла мысль, что соседние участки пустуют и кто меня услышит? Потом скажут, что это был несчастный случай. От ужаса я стала кричать еще сильнее, максимально высунувшись в крохотное окошко.

Не знаю, сколько времени прошло: мне казалось, что вечность, но на деле, должно быть, не более пяти минут. Послышались быстрые шаги, что-то хрястнуло, хрустнуло, кто-то ругнулся матом — и дверь открылась. Я успела только накинуть полотенце, ойкнуть и увидела Марфу с веником в руках.

— Ты чего орешь? Всю деревню распугаешь!

Отпихнув недоумевающую старуху в сторону, я буквально вывались в предбанник, упала на лавку и начала хватать ртом воздух.

— Эй, ты чего? — насторожилась хозяйка.

Я хотела ответить, но издала лишь шипение, словно скороварка, испустившая излишки. Марфа налила мне воды из бутылки, и только после пары глотков я смогла наконец связно объясниться.

— Кто-то дверь заклинил, я выйти не могла! Ужас какой-то…

Хозяйка глянула на меня с сомнением, после чего внимательно осмотрела замок, несколько раз попробовала открыть дверь туда-сюда. Все работало исправно, и я почувствовала себя дурой.

— А если кто-то просадил в ручку двери крепкую палку? Она не давала двери открыться…

— Кому это надо? — искренне удивилась Марфа, а я прикусила язык.

— Ну…

Надо же, чуть было не проговорилась про Кукушкина и подозрительного работника Василия. Тогда бы пришлось объяснять, с какой стати им мне пакостить. Так можно бог знает до чего договориться. Если я подозреваю саму Марфу, то какого лешего приперлась к ней париться?

«Вот именно. Лучше заткнуться и подумать об этом потом», — рассудила я.

Видимо, Марфа решила, что клиентка ей попалась с чудинкой, оттого постаралась побыстрее отделаться от моей персоны. Я еще два раза заходила в парилку, правда, дверь теперь до конца закрыть не давала. Потом Марфа замочила мои ноги в каком-то отваре, на лицо положила душистый пучок трав, а по телу прошлась вениками. Уже отдыхая и заканчивая пить чай в предбаннике, я решилась заговорить.

— А много к вам народу ездит?

— По-разному, — отрезала Марфа.