Три песо

Рамос выскочка, пусть и контр-адмирала получил, и еще победы одерживает — но так не зря пишут, что он единственный из живущих офицеров знаменитой «Алабамы», что немало натворила дел в океане под флагом конфедератов. Пират он и есть пират — это характерный для англичан «почерк», вот только в Испании в отличие от Британии таким представителям звания лордов и рыцарей не жалуют, должен быть родовой титул.

Впрочем, Камару это сильно не беспокоило — помогает «армаде» этот Рамос, и хорошо, к советам опытного кэптена всем стоит прислушаться, как и к приказам Паскуаля Серверы. Тем более, к таким, что пользу несомненную приносят. Так в пути перебрали и откалибровали 280 мм и 140 мм снаряды и запальные трубки к ним — открытие буквально всех шокировало. Три четверти боеприпасов оказались бракованными, и даже если удастся отправить во врага один из «порченных» снарядов, и он, о чудо! — попадет в цель, то в борту будет дырка от удара болванкой.

Хорошо, что боекомплект к 320 мм пушкам «Пелайо» сделали французы, там пропорция обратная была. Но вот сами пушки были не Кане, как на малых японских крейсерах, а «гонтория». И, несмотря на то, что были легче, вот только качеством много хуже. Экспедицию к Филиппинам прослужат, и сотню выстрелов дадут, а там нужно думать, чем их заменить, на что-нибудь более пристойное и подходящее. Такими являются только 240 мм пушки Гильена-Шнейдера, но их мало до прискорбия, французы поставили всего полудюжину, и все новые стволы пойдут взамен расстрелянных на броненосцах Практической Эскадры.

Но о том после победы думать надо, а сейчас воевать тем, что есть на кораблях, самых лучших в испанском флоте. Вот только общая неготовность страны к войне, которую на самом деле ожидали уйму лет, сыграла нехорошую шутку с Резервной Эскадрой. Единственный броненосец «Пелайо» находился на ремонте во Франции, когда началась война, и корабль пришлось спешно уводить — 140 мм пушки поставили обратно в каземат, а вот броневые плиты на него установить уже не хватило времени. Так что сейчас батарея относительно скорострельных пушек совершенно не имеет защиты. А с «Императором Карлосом» вообще было бы скверно, если бы не нашлась пара 280 мм орудий «гонтория», которые поставили в невероятной спешке. И то хорошо — «Кристобаль Колон» ушел в Вест-Индию вообще без стволов главного калибра. В министерстве решили «сэкономить», и это чуть ли не вышло боком. Зато только что введенный в строй крейсер «Альфонсо XIII», который находился в постройке долгие десять лет, оказался настолько скверно сделанным, что Камара дипломатично отписал в министерство, что «корабль не сможет выйти в море». К тому же назначенный на него командир, после осмотра корабля, скоропостижно скончался прямо у себя в каюте — написали от нервного потрясения, чтобы с честью похоронили несчастного самоубийцу. Так что крейсер пришлось оставить в Кадисе, и теперь, не успев войти в строй, тот отправится на слом. Потом отозвали все три больших миноносца, отправив их в Вест-Индию, и транспорты.

Так что в поход вышли только два боевых корабля в сопровождении двух вспомогательных крейсеров «Рапидо» и «Патриото», срочно купленных быстроходных лайнеров, на которые приняли десант и припасы. До Суэца шли с проволочками — янки скупили уголь, и подкупили администрацию Канала, и та стала чинить препоны. Однако известие о победе Серверы радикально изменило ситуацию — стали помогать англичане, словно пропихивая эскадру вперед. Так что добрались до Филиппин, и тут нашлись союзники — германская эскадра из двух броненосцев и четырех бронепалубных крейсеров. Так что согласовав общий план действий с контр-адмиралом Дидерихсом, который выдвинул американцам ультиматум, и, выгрузив войска на берег, Камара отправился к Субику, и перехватил тут подошедшие от Гавайев монитор и бронепалубный крейсер под «звездно-полосатыми» флагами. Он теперь имеет прекрасный шанс добиться триумфальной славы!

Первые германские броненосные фрегаты строили на верфях в «туманном Альбионе» — кайзерлихмарине создавался практически с нуля, после объединения Германии. Ведь тогда, после франко-прусской войны, в Германии не было ни настоящих кораблей, ни опытных моряков. зато имелась серьезно развитая промышленность, передовая в Европе, а Круппа недаром считали «пушечным королем»…

Глава 13

— Немцы не те испанцы, которых мы тут одолели, господа! И корабли у них гораздо сильнее! Но победить мы их просто обязаны!