Три плюс одна

– Красиво придумал. Жаль, не получится. – Танк откинул голову и уставился в нависавший каменный потолок.

Перед глазами Филимона стояли Лизка и дочка. Ради них он пошел на дело. Ради них? Нет, это отговорка, на самом деле – ради денег. А зачем? Он больше не увидит тех, кого любил, а им никакие деньги не заменят мужа и отца. А может, никто и не даст никаких денег. Кто теперь проверит?

Отпущенные механизмами гранат четыре секунды истекли.

Глава 22. От похорон до похорон и охотники за привидениями

Есть выражение: сложиться, как карточный домик. Ник не мог представить, что воочию увидит такое отнюдь не с картами. В пещере прогрохотало, и простоявшая тысячи, если не миллионы лет, скала, внутри которой были люди, пошла трещинами и обвалилась внутрь себя. В последний миг перед взрывом из пещеры пыталась выскочить Рита. Будь у нее еще доля секунды, она бы успела уйти с линии взрывной волны, но в спину ударило, когда девушка наступила на край проема и только занесла ногу для следующего шага. Риту кинуло вперед и вниз – на береговые камни, где совсем недавно она набирала воду. Шмякнуло, как половую тряпку на кафель. Упавшая Рита больше не шевелилась.

Скала и пещера перестали существовать. Как в один миг перестали существовать все, кто остался внутри. На месте многометровой скалы громоздился невысокий каменный завал из огромных глыб.

Луиза и Мирон застыли в шоке.

На этот раз Ник первым пришел в себя, его бросило вперед, к бывшей пещере. Рядом ожил Аскер и побежал следом.

Рита лежала на камнях сломанным спичечным человечком, руки и ноги казались неестественно вывернутыми. Глаза были закрыты. Ник приподнял девушку, Аскер приложил ухо к ее груди.

– Дышит.

– Луиза! – позвал Ник.

Луиза не сводила остекленевшего взгляда с места, где навечно остались сестра и все остальные. Зов вернул ее в реальность, она будто очнулась. Не раздеваясь, Ник и Луиза вошли в воду по колено. Ник придерживал хрупкое тело Риты ладонями на поверхности воды, Луиза снимала впившиеся в кожу дикарские повязки вместе с золотыми украшениями, которые пока убирала в карман. Затем она долго смывала с Риты грязь и рисунки из сажи. Только тогда получилось сделать осмотр. Повреждений оказалось много. Часть кровоточила, другая наливалась под кожей злой синевой. У Риты были явные переломы рук и ног, а от удара головой она до сих пор не пришла в себя. В покрытой глубокими порезами спине могли быть мелкие осколки. Точнее скажет только врач. Криков от боли не было лишь потому, что Рита оставалась без чувств.

Ник осторожно поднял ее и вынес на берег.

Аскер ходил сверху по развалинам пещеры, иногда брался за неподъемные валуны и через несколько секунд чудовищного напряжения, во время которого у него вздувались вены на висках и наливались кровью глаза, бессильно опускал руки. Чтобы растащить такие глыбы, нужны экскаваторы и бульдозеры. Вчетвером не сдвинуть даже один осколок, а над погребенными их десятки и сотни.

Именно погребенными. Внутри не могло остаться живых, это понимали все.

Рита все еще лежала без сознания. Ник накрыл ее своей курткой.

Луиза зажимала рот ладонью. Остановившийся взгляд был пустым и сухим. Но вот его заволокло влажным блеском, а плечи содрогнулись.

Да, пусть лучше плачет. Ник подошел и участливо обнял ее – как близкий человек, чтобы утешить и показать, что друзья рядом, что они ее не бросят и сделают все, чтобы помочь и пережить горе. Луиза прижалась к нему и разрыдалась в полный голос.

***

Минут за двадцать до взрыва, когда Фаня еще вела бандитов в пещеру, Аскер опустил в траву палатку, которую выдали их группе кавказцы, и проговорил, ни на кого не глядя:

– Вы со мной?

«Куда» можно было не спрашивать. На помощь. Кому? Как получится. Ник бросил свою ношу рядом. Мирон и Луиза одновременно предложили:

– Сделаем небольшой круг, чтобы нас не заметили.

К пещере они вышли в тот миг, когда прогрохотал сдвоенный взрыв и она сложилась. Теперь нужно было уходить. Чтобы не видеть братской могилы. Чтобы забыться хоть на миг. И постараться развидеть, как треснувшая каменная громада спрессовывала живых людей.

Самое страшное, что не скала виновата. Она простояла бы еще миллионы лет.

Нужно как можно быстрее уходить отсюда, и Ник знал куда. Он с сочувствием пожал окаменевшей Луизе плечи, отошел от нее, взял Риту под спину и колени и приподнял. И сразу же опустил обратно. Так не пойдет, это нехорошо. Его куртка оказалась коротковата, накрывала она только сверху. Ник стянул с себя футболку. Более длинной одежды ни у кого не было. Луиза вытерла слезы и помогла одеть Риту. На невысокой тонкой фигурке длинная футболка превратилась в платьишко, оно почти достигало колен.

– Нужен врач, – объявил Ник в тягостно повисшую тишину. – К военным идти нельзя, снова обстреляют. Пойдем в здание института. Если там кто-то остался, среди них может быть врач. И в любом случае должны быть аптечка и связь с внешним миром через стационарные телефоны.