Три плюс одна

– Не торопись, сейчас все будет понятно. Сначала скажу о заказе и заказчике, чтобы вы были в курсе. Он хотел что-то вынести с территории, мы должны были отвлечь на себя охрану, а он перебросил бы через забор какой-то предмет. Дальше нам предлагалось связаться с ним и узнать, получилось у него или нет. Если получилось и никто ничего не заметил, мы должны были отдать это людям, которые встретили бы снаружи, за это нам заплатили бы еще. Но план заказчика не сработал, у них внутри что-то случилось, и тогда нам предложили то, о чем сейчас речь. Из здания сегодня сбежали два подопытных существа, которых создали или изучали в этой лаборатории. Они невидимы, похожи на людей и, если захотят, могут притворяться людьми. В них нет ничего сверхъестественного, из необычного только невидимость. Пока мы их не поймаем, за периметр никого не выпустят. Теперь наша судьба зависит от нас.

– Два? – Луиза задумчиво куснула губу. – Одного мы сбили на машине в поле. Еще одного видели в лесу около трассы…

– На машине – это значит давно? – понял Шариф. – Тогда это не те, заказчик сказал «двое сбежали только что».

– С тем, которого мы видели в лесу – уже трое, – суммировал Мирон. – А со сбитым получается четверо. Сколько же их было всего?

– А сколько еще осталось? – вбросил Аскер.

Ник не принимал участия в разговоре. Он копал. Два-три удара ножом – выгрести ладонями. Раз за разом. Тупо и монотонно.

Почему случилось то, что случилось?! Одни люди убили других людей и погибли сами. Неважно, заслуживал ли кто-нибудь из них смерти. Если вспомнить тех двух уголовников с автоматами – вполне заслуживали. Но судить не ему. Страшно другое: из-за одних, готовых на убийство, погибли многие. Но другие – за что?!

Вид вокруг соответствовал тому, что творилось на душе. Природа словно чувствовала и подстраивалась. Солнечные лучи погасли, листья больше не зеленели, лес стал серым и мрачным. Медленно и верно наступали сумерки.

– Чтобы поймать невидимок, для начала их нужно найти, – продолжал Шариф. – Нам дали бутылки с распыляющими насадками, которыми растения опрыскивают. Водяная взвесь выявит невидимку, как бы он ни таился.

– Невидимки опасны? – спросил Аскер.

– Нам сказали, что нет, – сообщил Шариф, – но до рукопашной лучше не доводить. Бить шокером, а если убегает – стрелять по ногам, потом бить по голове, вставлять кляп, вязать и тащить к дверям здания.

Невидимки, судя по всему, людей боятся и сами не нападают. Теперь, с оружием в руках, справиться с ними будет легко. Было бы больше людей, чтобы прочесать лес в один проход…

Поручено найти двух последних. А как быть с предыдущими? Получается, что заказчик о них не знает? Весело. Как же быть уверенными, что кордон снимут, когда будут предъявлены два невидимых трупа? А если предъявить больше – откроют ли ворота или, наоборот, закроют наглухо, если поймут, что неизвестно, какое количество невидимого противника находится внутри?

– Невидимки умеют лазать по деревьям? – спросил Ник.

Шариф погрустнел.

– Возможно.

Все поглядели в окружающий лес. Тысячи деревьев. Сколько времени пройдет, пока невидимки будут найдены? Каждый понял, что поймать их настолько малыми силами нереально. Стоит прочесать один квадрат, и когда уйдешь к следующему, невидимки будут хихикать вслед с «очищенной» территории. Или с любого дерева, на которое трудно взобраться. А взбираться, как стало понятно, нужно на все до единого.

– Это сложно, – подтвердил Шариф общие мысли, – но возможно. А главное, что мы должны это сделать, потому что кроме нас не сделает никто. Это наш единственный шанс вернуться в Большой мир.

Ник спросил:

– Заказчик оплатит вам поимку невидимок?

Шарифу вопрос не понравился, но он ответил:

– Да.

– Сразу по выполнении или после, когда все закончится? – уточнил Ник.

– После, – совсем помрачнел Шариф. – Я понимаю, что шансы заработать невелики, но дело не в заработке. Это единственная возможность выйти отсюда.

– Давайте, если поймаем, сдадим не ему, а военным на выходе, – предложил Аскер.

– Пристрелят, если приблизимся, – напомнил Мирон.

Ножи уже стучали о твердое – ниже полуметра земля кончилась, острия уперлись в камни. Здесь вся местность стояла на скальных породах.

– Наверное, достаточно. – Аскер поднялся на ноги и отряхнул руки.

Для настоящей могилы мало, но сейчас нужно, чтобы в ближайшее время до тела не добрались люди и нелюди, видимые и невидимые.

Футболка Ника оставалась на Рите. Когда события этих дней будут расследовать, могилу наверняка вскроют, и у следователей возникнут вопросы. Пусть. Рука не поднималась снять с мертвой девушки единственную одежду. Теперь это ее одежда. Навсегда.

Луиза вновь надела на шею и запястья Риты золотые цепочки, а на пальцы – кольца с камушками. Вставила в ее уши серьги. Недавняя дикарка обрела привычный вид насмехавшейся над жизнью цивилизованной дамы. Но больше не прозвучит едких комментариев о ком-то или о чем-то. И Рита уже не повзрослеет. Не встретит свою половинку. Не родит детей. Ее падежи остановились на именительном.