Три плута

— Я все это прекрасно понимаю! — сказала предупредительная хозяйка. — Можно Ивана к вам для услуг приставить… И барыня к вам ездить будет… Разве я не понимаю!.. Хорошие господа всегда так.

— Что же, так как ненадолго, то, пожалуй, я сопласен. Велите без меня сюда перенести все сверху, прикажите все приготовить. Да, а сколько же вы возьмете с меня?

— Актриса платила мне полтораста в месяц, и денежки вперед. Уж такая была аккуратная жилица, что даже и сказать нельзя.

Смирнин достал сторублевую и, отдавая ее хозяйке, сказал:

— Вот возьмите пока, а что нужно доплатить, после рассчитаюсь.

Хозяйка совсем залебезила: она забежала вперед, отворила Смирнину дверь в коридоре, крикнула во все горло: «Иван, Серафима! Не слышите, что ли? Барин уходит!» — и еще долго, пока он спускался с лестницы, кричала ему вслед:

— А насчет этого не беспокойтесь: и послать куда… так к вам одним Ивана и приставлю… и барыня будет ездить… Всякое уважение… Сейчас распоряжусь все там вычистить, будем дожидаться вас.

Смирнин вышел на улицу и сел в извозчичью пролетку. Он поехал в магазины, придумав массу вещей, которые ему надо было купить.

Проезжая мимо извозчичьей биржи, он подумал: «Почему бы мне не взять хорошей коляски?» — и, вспомнив, что неподалеку отсюда, по дороге в банк, часто видел вывеску с надписью «Барские экипажи», велел извозчику остановиться у ворот этого дома.

В обширном дворе под навесами стояли «всякие экипажи». Посреди двора запрягали в пролетку красивого серого в яблоках коня. Рабочие торопились, а в стороне стоял высокий старик с широкой седой бородой. Кучер с белыми перчатками за поясом стоял тут же, в ожидании и готовности сесть на козлы.

— Кто здесь хозяин? — спросил Смирнин, обращаясь к седому высокому мужику. — Мне нужна хорошая коляска, такая, которую нельзя было бы отличить от собственной. Резины чтобы были новые, кучер чтобы одет был прекрасно, лошади тоже самые лучшие.

Седобородый мужик поклонился и спросил:

— А когда прикажете?

— Да мне сейчас.

— И до какого времени?

— А пока не отпущу.

— На целый день, стало быть-с? Езда большая будет? По городу изволите или, может, за город-с, на острова-с?

— Ну, уж этого я не знаю. Куда поеду, туда и поеду.

— Так-с. Что ж, двадцать пять рублей не дорого будет-с?

— За что это?

— Коляску изволите спрашивать, — спокойно ответил хозяин. — Опять, чтобы закладка была, и одежа кучерская, и резина — все новое. Недорого прошу-с.

— Да ведь мне не на один день.

Хозяин посмотрел на него, приподнял картуз и, едва приметно улыбнувшись, сказал:

— В таком случае тем приятнее-с. Вам помесячно угодно-с? Помесячно ежели — разговор другой-с.

— Вот видишь ли, в чем дело, — заговорил с ним Смирнин на «ты», — я еще сам не знаю, но вернее всего, что экипаж мне понадобится на недельку или дней на десять…

— Так-с. Езду большую предполагаете?

— Да уж там как придется.

— Можно будет так, — сказал седобородый мужик, — чтобы днем лошадей одних, а вечером другую пару.

— Я хотел бы видеть.

— Что ж! Можно-с. — И тут же, что-то сообразив, хозяин крикнул: — Микита, Фрол! Подь-ка, ребята, выводи караковых Платицына! — Затем обернулся к Смирнину: — Сию минуту-с. Лошади преотменные, призовые. Таких лошадей в Питере мало, по пяти с лишком вершков росту, голова к голове, так пара съезжена, что, кто увидит, рот разинет.

— И коляска?

— Насчет экипажа не извольте беспокоиться. Коляски есть самые охотницкие. От первых мастеров экипаж держу-с. Щигренем обивку можно, а то есть и голубого сукна.

— Шагреневая лучше.

— Как прикажете-с! Вам, барин, присесть не угодно ли? Вот тут, на солнышке, лавочка у нас приспособлена.

Он пошел вперед, обтер скамейку полою своего длинного армяка, и Иван Павлович сел.

Тем временем вывели лошадей. Смирнину понравился их рост, а также и масть была по вкусу, и он сказал:

— А нельзя ли их запрячь?

Хозяин молча приподнял картуз, а потом, обращаясь к конюхам, крикнул:

— Микита! Фрол! Отведите караковых к сторонке… вот так… Сейчас одиночка выедет.

Когда пролетка выехала со двора, он велел тем двум рабочим, которые освободились от ее упряжки, выкатить «щигреневую» новую коляску и снять с нее брезент. Вскоре Смирнин увидал действительно прекрасный и как бы совершенно новый экипаж.

— Запрягать прикажете? — спросил его хозяин.

— Да, только по двадцати рублей в день, кругом. Вот пока сто рублей в виде задатка, — и Смирнин протянул мужику радужную.

Тот, принимая деньги, сказал:

— Маловато будет-с. Ну, да что уж! Прохор! Беги за хомутами, за серебряными. Чистого серебра, ваше сиятельство, сбрую-то, восемьдесят четвертой пробы, даю-с. И кучер с вами будет ездить такой, что двадцать лет выжил в графском доме. Борода одна сто целковых стоит-с. Прохор! Пущай Никанор одевается к щигреневой коляске, на лучший выезд.

Смирнин трепетал от блаженства.

Во дворе поднялась возня. Лошадей почистили щетками, потом вытерли какою-то суконкою, а копыта смазали чем-то вроде ваксы. Через четверть часа вышел Никанор. У него действительно был благообразный вид, и можно было поверить, что он прожил двадцать лет в графском доме.