Три подарка для ведьмочки

Надо все-таки купить этой шпионке браслет с колокольчиком, чтобы точно знать о ее приближении. А то ишь, чего удумала… подглядывать за нами! А потом небось нашим матушкам еще и информацию сливает, естественно, не за бесплатно.

В квартиру, где прожила три замечательных года, я после новогодней ночи вернулась, но… только за вещами, которые Андреас перевез во внешне небольшой и очень уютный дом с кучей потайных комнат, его он купил специально для меня. Точнее, он купил его для нас, но так как жених мне достался на редкость порядочный (порой чересчур), живу я там до свадьбы одна. Вернее, не одна, а втроем: я, Мурмизулия и Брина, которую мастер оставил с нами в качестве охраны.

Сам он тоже может навещать нас в любое время порталом, для открытия которого выделено отдельное помещение. Туда же периодически захаживает и Валь, который свято верит, что магия времени, похищенная (и упущенная) Филом, рано или поздно вернется ко мне. Вот и приходит под разными благовидными (и не очень) предлогами, чтобы меня проверить. А еще, чтобы сожрать мое варенье и сладости, которыми мастер задабривает розовую шантажистку. Короче, все как всегда.

После того как Ванесса и Филипп были арестованы, а ферма големов, расположенная на границе с миром теней, полностью уничтожена (во всяком случае, нам с кисой сказали именно так), черная полоса в моей жизни сменилась белой. Никто больше на меня не покушался, не преследовал, и даже Велена перестала нам с Марьяной пакостить, получив вместо меня вожделенную корону на зимнем балу. Чему я, кстати, была искренне рада.

А еще госпожа Курочкина окончательно убедилась, что мы с подругой ей не соперницы в сложной и, как мне кажется, бесполезной борьбе за любовь. Воевать она планировала, как с объектом своих пылких чувств – с господином фон Герцем, так и со всеми его многочисленными поклонницами. Даже жаль пеструшку… перья эти мегеры ей точно повыщипывают. Ну… или она им.

– Настя, – торжественно произнес Андреас, отвлекая нас с фамильярой от шуточной возни, которую мы устроили в просторном и подозрительно пустом зале, где кроме волшебных чудо-часов ничего толком не было. – Ты говорила, что хочешь увидеть дракона. Помнишь?

– Помню! – забыв о хвосте, по которому плакал колокольчик, я снова подошла к жениху. – Хочешь познакомить меня с кем-то из драконов-оборотней? – спросила, сгорая от любопытства.

– Лучше! – Улыбка жениха стала предвкушающей. – Я познакомлю тебя с НАСТОЯЩИМ драконом.

– Это как… – договорить не успела, потому что часы, стрелки которых сошлись на двенадцати, хотя на дворе было часов девять утра, я это точно помню, начали отбивать полночь. Или полдень. Не знаю, что, но звучало это так громко, что я вздрагивала от каждого гулкого «бом-м-м».

– Идем со мной, – сказал Андреас, потянув меня за руку. – Мир зеленых холмов ждет.

Портал открылся за спиной, пока я таращилась на хитрых змеек, которые шустро сменили местоположение, свернувшись в новый декор. С последним ударом часов мы перешли из холодного каменного зала на залитую солнцем поляну, полную сочной травы и ярких необычных цветов. А еще там было много разноцветных ящеров. Огромных, красивых и действительно настоящих.

– Вах! – выдала Мурмизулия, забравшись на плечо мастера, как это частенько делала с господином фон Герцем. Оно понятно: их плечищи – не чета моим узким и худым. На мне киса могла кататься только в качестве воротника на шее, а у магов отлично умещалась сидя. – Нас тут, надеюсь, не съедят?

– Букашками не питаемся. – Насмешливый бас, раздавшийся за спиной, принадлежал… дракону.

– Ух ты! – вырвалось и у меня тоже, когда мы все дружно обернулись. – Какой вы красивый.

– Аарон, познакомься – это Настя, моя невеста, – представил меня ящеру маг.

– Аарон огнедышащий, – склонил могучую шею волшебный зверь. Чуть дернув ноздрями, он выпустил в воздух колечко сизого дыма, очевидно, в подтверждение своего прозвища. Хорошо, хоть огнем не плюнул! – Не желает ли леди полетать? – предложил дракон, как заправский искуситель.

– Желает, – замирая от восторга, пролепетала я. – А можно?

– Можно, – сказал Андреас. – Но со мной, – добавил так, что стало ясно: лучше с ним не спорить.

Да и зачем? Ведь только с этим мужчиной я чувствовала себя в полнейшей безопасности, будь то скользкая улица, полный големов бальный зал… или даже спина гигантского крылатого ящера, готового устроить нам экскурсию по миру зеленых холмов. Мы еще немного поговорили, прежде чем забрались на спину дракона и удобно устроились между двумя жесткими зубьями его роскошного гребня на участке, где туловище переходило в шею. Мастер обнял меня сзади и закрепил нас обоих магическими путами, только после этого Аарон взмыл в небо.

– Ю-ху-у-у! – вопила Мурка, путаясь под ногами (или под крыльями?) дракона. – Да здравствует свобода-а-а! – голосила она, будто обычно ее в клетке держали.

Происходящее было… удивительно, восхитительно и совершенно нереально, словно я не наяву, а во сне. Сердце заходилось в груди от восторга, а с губ слетал радостный крик, перекрывавший кошачий ор.

– Я лечу! Лечу-у-у… А-а-а!