Три подарка для ведьмочки

Слово часовщик сдержал, отказавшись от претензий на мое наследство. Официально! После чего заявил, что это дело надо отметить и предложил на выбор ресторан или кофейню, возле которой я вчера чуть не упала. Естественно, я выбрала ее. Во-первых, потому что не сильно была голодна, а во-вторых, не приучена я по ресторанам шастать, да и наряд неподходящий. Так мы и оказались в уютной нише с большим окном, украшенным еловыми ветками, алыми лентами и огоньками, создающими, как нельзя лучше, новогоднее настроение. Праздничную атмосферу дополняли кофейный аромат, царивший в зале, и приятная негромкая музыка.

– Иногда часы – это целый мир на ладони, а иногда – мощнейший защитный амулет, – рассказывал мастер. – Для кого-то они жизненная необходимость, потому что человеку необходимо все контролировать, особенно свое время. А для кого-то – просто украшение на золотой цепи. Каждый механизм уникален и по-своему красив, даже если часы – это просто часы, без капли магии. Когда работаешь с временем, облекая его в разные формы… это завораживает, – поделился со мной артефактор. – Вы ведь меня понимаете, Настенька? – Спросил, немного смутившись. Когда зелья свои варите, тоже, наверное, погружаетесь в это дело с головой.

– Даже с двумя головами, – улыбнулась я. – Еще с крыльями и хвостом… розовым, – вспомнив о фамильяре, покосилась на пирожное.

Если не принесу ей сладкого – она мне мозг сожрет чайной ложечкой (вместо тортика) и с рефератом помогать откажется. Надо не забыть купить ей подарочек перед уходом. Чего-нибудь эдакого, а не обычных конфет с пряниками – обычные эта привереда не оценит, знает же, что я в кофейню собиралась, а не в ближайшую булочную. Потому, полагаю, и рвалась снова составить мне сегодня компанию. Хитрюга!

– Не волнуйтесь, Настя, для Мурмизулии вашей я гостинцы тоже приготовил, – сказал Андреас, легко просчитав ход моих мыслей. – Ей понравится.

– Да вы просто волшебник, – рассмеялась я, чувствуя себя… неловко. – Настоящий Дед Мороз.

С одной стороны, это очень приятно, когда кавалер заботливый и предусмотрительный, с другой… ну не верю я в мужское бескорыстие, хоть убейте. Ему точно от меня что-то надо, и это, судя по всему, не квартира. Одеваться стал иначе, бреется каждый день, ухаживает за мной, делами моими интересуется и открыто встречает возле академии… Зачем? Хочет серьезных отношений или удовольствий на одну ночь?

– Вы мне льстите, Настя, – сказал Андреас. – Я вовсе не мифический старец из Ледяного града, но да: подарок свой вы от меня к празднику получите. Даже не сомневайтесь.

Стало стыдно, что маг воспринял мою шутку как намек.

– Я вовсе не имела в виду…

– Вы обещали мне свидания, помните? – оборвал мои оправдания сосед. Я кивнула. – Во-о-от, – протянул он, загадочно улыбаясь. – Имею полное право делать своей девушке подарки.

– А разве я ваша девушка?

– А разве нет?

И так он это произнес, что мне невольно вспомнился Вальдемар Сигизмундович, точнее, его наглость. Интересно, они там в ордене своем все такие?

– Хотите сказать, что я стала вашей девушкой на семь дней? – уточнила, прищурившись. Что-то напрягала меня такая перспектива. А на следующей неделе он мне что заявит? Срок договора истек, прощай, любим… то есть просто девушка?

– Почему на семь? – нахмурился тот, кто сам себя перехитрил. Или, как вариант, меня.

– Потому что мы на семь свиданий договорились, – терпеливо пояснила я, выделив интонацией количество. – Одно в день.

– А! – заулыбался сосед, непонятно чему радуясь. – Вы об этом.

И замолчал, попивая свой кофе, когда я до зуда в пальцах жаждала объяснений. Смена имиджа так его характер изменила, что ли? Сидит тут, интриги разводит… меня нервирует. И мне бы расслабиться и получать удовольствие от наших вполне себе невинных свиданий, но… отчего-то очень хотелось конкретики. Вот прямо очень-очень!

– Я надеялся, Настенька, что потом мне не придется с вами торговаться, чтобы вы согласились провести со мной время. Только и всего. Вы пирожное-то ешьте, или не по вкусу? Можем другие заказать, – сменил тему он.

– Спасибо, не надо, – пробормотала я, переваривая услышанное. – Это замечательное, – добавила, чтобы на сей раз он понял меня правильно, а не решил, что я обиделась или цену себе набиваю. Подумав еще немного (над свиданиями, а не над десертами), спросила: – Планируете и дальше меня охранять?

– Если позволите. – Канерва продолжал улыбаться, а меня это только раздражало. У меня тут, может, судьба решается… а он сидит и лыбится, как большой рыжий кот! Так и тянет погладить по огненной шерстке, припорошенной серебром, или за ушко оттаскать… почесать, в смысле.

– А если не позволю? – поинтересовалась из вредности.

– Тогда буду охранять без вашего на то разрешения.

Улыбаться он перестал, как я и хотела. Смотрел открыто и серьезно, не отводя светло-серых глаз, которые, казалось, видели меня насквозь.

– Как же вы утром-то меня без конвоя отпустили, – пробормотала, принимаясь за пирожное, чтобы разорвать этот зрительный контакт.

– Уверены, что отпустил?

Вскинув голову, увидела, как губы мастера вновь растягиваются в улыбке.