Три подарка для ведьмочки

– Прекратите! – не выдержала я, вывернувшись-таки из объятий соседа, который от неожиданности ослабил хватку. Голос мой звучал странно резко, а проклюнувшиеся в нем истеричные нотки лишь усугубляли картину. – Какой дар у меня проснулся? Откуда здесь искусственные люди, ведь создание големов запрещено? Что от меня надо демонам и… вашему ордену?! – выпалила с запинкой, чуть не сказав просто «вам».

Подозрения, что неспроста ко мне вдруг начали проявлять интерес сразу двое взрослых мужчин, стремительно набирали обороты, уничтожая хрупкую надежду на то, что я кому-то из них действительно понравилась. Дело было в даре, который, как выяснилось, можно украсть. Всего-то! Понять бы еще, что это за дар такой, потому что за свои магические способности я буду драться до последнего вздоха, даже если воевать придется с орденом времени и демонами вместе взятыми.

Среди родни моей только бабушка ведунья, но без академического образования. Магия сделала меня особенной, стала моей путевкой в жизнь. С ней связаны как мои мечты и планы, так и надежды всей нашей семьи. Я их яркая звездочка, их гордость и… будущая кормилица. Неужели кто-то решил все это у меня отнять?

– Настя… – Андреас попытался коснуться моей руки, но я поспешно отступила от обоих мужчин, едва не споткнувшись об окровавленное тело.

Обернулась, чтобы узреть жуткие раны мертвеца, и, почувствовав тошноту, громко сглотнула. Может, погибший и бездушная кукла, управляемая кем-то, но с виду ведь обычный человек, такой же, как большинство застывших в саду людей… которым я внезапно очень сильно позавидовала, ведь, в отличие от меня, они ничего не вспомнят, когда ход времени восстановится.

– Скажите правду! – потребовала, переводя настороженный взгляд с преподавателя на соседа и обратно.

– Прямо здесь и сейчас хочешь все узнать? Антураж, по-твоему, располагает к доверительным беседам? – заткнувшийся было Валь вновь начал язвить. – Хотя… почему нет? У каждого своя реакция на трупы. Я, к примеру, проголодался, – добавил он, разглядывая почему-то не големов, а меня.

– Скажите! – повторила упрямо. Мне безумно хотелось сбежать домой, но сделать это, не получив ответы, я не могла.

– Чьи големы – пока неизвестно, но мы непременно выясним, кто, вопреки запретам, занялся их разведением. – Рыжий маг бросил на коллегу выразительный взгляд, и тот нехотя кивнул. – Теперь о главном: ты будущий маг времени, Настя, – сказал сосед, вертя в руке трость, ставшую обычной палкой.

Туда-сюда, туда-сюда… отвлекает!

– Не будущий, а настоящий, раз дар проснулся, – исправил его Валь. Он, как недавно Андреас, тоже начал подходить к мертвецам, телепортируя их одного за другим в неизвестность. – Только необученный. Когда научишься управлять временем, станешь одной из нас. Если доживешь, конечно. С таким-то шилом в… – Оборотень не договорил, поймав еще более выразительный взгляд мастера.

– Маг времени? – не поверила своим ушам я, потому что ничего такого в себе не ощущала от слова совсем.

– Да, Суворова. Повторяю для глухих… – Мне показалось, что преподаватель хотел сказать «для тупых». – Ты – маг времени, поэтому сейчас двигаешься и общаешься с нами, пока все остальные, – он махнул рукой на посетителей выставки, – стоят столбами. Давно это с тобой?

Я чуть не спросила, что именно, но вовремя сообразила, о чем речь, и не стала давать лишний повод Вальдемару Сигизмундовичу считать меня идиоткой.

– Недавно, – ответила честно. – Вчера с тортиком было что-то подобное. – Я покосилась на Андреаса, отмечая его излишнюю хмурость. – Раньше никогда. Но, возможно, раньше вы при мне и не играли со временем.

– Играли… – усмехнулся господин фон Герц. – Слово-то какое подобрала. Думаешь, все это игры, Сувор-р-рова?! – зарычал он, испугав меня до чертиков. Хотя, может, именно этого эффекта граф и добивался, с него станется!

– Не кричите на меня! – возмутилась я, решив, что лучшая защита – это нападение. – Вы во всем виноваты, не я. Вы ничего не объяснили, хотя все знали про дар и про демонов. И да, это игры! Потому что вы оба играете моей жизнью! Я вам не наживка, понятно?!

– Нет, конечно, Настенька. – Андреас шагнул ко мне, но я выставила вперед руку, останавливая его. – Я бы никогда тебя не…

– Не что? Не подставил? – перебил Валь, сверкнув глазами на коллегу. Или все же на соперника? – Ты только что подверг ее жизнь опасности, Канерва, притащив в этот дурацкий парк. Так что вариантов два: либо ты хотел вычислить охотников за даром Анастасии, поэтому пошел с ней гулять, либо получал эгоистичное удовольствие от общества девушки, наплевав на ее безопасность. Впрочем, эгоизм – одна из характерных черт таких отмороженных рептилий, как ты.

– Рептилий? – переспросила я. – Андреас, вы… дракон? – Сердечко ёкнуло лишь на мгновение, а потом…

– Змей он, Настя, а не дракон. Скользкий хитрый расчетливый змей из полудохлого клана ледяных.

– Чья бы корова мычала, точнее, шипела, – процедил часовщик, которого слова Валя, похоже, задели.

Так, стоп… шипела?! Преподаватель что… тоже змей?