Три подарка для ведьмочки

Тревожность нарастала, точно снежный ком, как и ощущение собственной бестолковости. Никакая я не взрослая и самостоятельная ведьма, а ребенок великовозрастный, втайне мечтающий о всеобщем признании. И ладно бы за достижения в сфере зельеварения, так нет же – за неземную красоту маскарадного костюма.

Тьфу! Ну что за дурочка?

– Нервничаешь, губы кусаешь, – наклонившись ко мне, шепнул Андреас. – Страшно тебе, солнышко? Не бойся, я с тобой.

– Нет, просто… – Я замолчала, не зная, что ответить – не признаваться же ему, что сглупила, поддавшись эмоциям. – За Мурмизулию волнуюсь, – сказала полуправду, ибо куда больше переживала за тех, до кого это чудо-юдо в бархатной масочке докопается.

– Не волнуйся. Фамильяра твоя, конечно, любит чудить… как и ее хозяйка, – мягко подколол меня маг, отвлекая от мрачных мыслей. – Но сегодня она будет паинькой. Насколько это возможно, – добавил, пряча улыбку.

– Это в принципе невозможно, – вздохнула я, тоже улыбаясь. Когда он так близко и только мой – все не так уж и плохо… даже хорошо. – А где Валь-демар Сигизмундович? – вовремя спохватилась я, покосившись на красный камушек браслета – эдак выдерну препода, назвав его имя, порталом бог весть откуда, а он может там сильно занят.

– Соскучилась по нему? – теперь каменным стала не рука, а лицо моего спутника. Теплая лукавая улыбка, гревшая мне душу, исчезла с мужских губ, сжавшихся в тонкую напряженную линию.

– Нет. Но как-то странно: раньше он постоянно меня проведывал, а тут пропал куда-то, несмотря на такой важный день. То есть вечер. Что-нибудь серьезное произошло, да? Очередное нашествие демонов? – спросила я шепотом.

– Прекращай себя накручивать, Настя. Герц здесь, среди гостей, – успокоил меня мастер. – Позже к нам подойдет. – Я хотела узнать подробности: например, в каком демонолог костюме и какие у нас дальнейшие планы, но Андреас внезапно предложил: – Потанцуем, солнышко?

Очнувшись от размышлений, я посмотрела вокруг. По залу летели первые аккорды быстрого зажигательного вальса. Одни гости сходились парами, вливаясь в поток танцующих, другие, наоборот, отступали поближе к стенам, чтобы никому не мешать, но иметь хороший обзор и возможность обсуждать танцоров, а кто-то и вовсе покинул зал, скрывшись на широких балконах, накрытых магическими щитами от мороза.

Среди последних мелькнула яркая шевелюра Магды, которая продолжала собирать урожай из участников конкурса, и мне еще больше захотелось пойти и вычеркнуть свою кандидатуру из ее списка. Это ведь так увлекательно и интригующе не ждать осуществления чужого вещего сна, а создавать свое будущее самой!

Точно! Решено!

– Андреас, – шепнула магу. – Я хочу…

Судя по тому, как мастер взял мою руку и приобнял за талию, он решил, очевидно, что я согласна подарить ему танец. И я действительно была согласна, но… нас отвлекли.

– Стаська, ты? – в звонких девичьих голосах я быстро признала одногруппниц. – Какое платье! Какие серьги! – изливали на меня свои восторги девчонки, прыгая вокруг, в то время как мастер опять превратился в безмолвного стража: сурового и молчаливого. – А Марьяша где? – спросила однокурсница в наряде феи.

– Надо у Еля выяснять, – скорчила рожицу другая – с рыбьими плавниками и шлейфом-хвостом. Третья (в наряде фрейлины), пряча лицо за расписным веером, активно ее поддержала. – Я их вместе видела в гардеробе. Марьянка предательница: снюхалась с артефактороломателем, – сказала «русалка», метнув на меня взгляд, видимо, в ожидании поддержки.

– Ерунду не мелите! – пристыдила я девчонок. – Во-первых, Елисей – нормальный парень. Мы бы без его помощи зачет у Вальдемара Сигизмундовича ни за что не сдали. А во-вторых, их с Марьяной родители давно дружат, так что сами звезды этим двоим велят… тоже дружить, – чуть не сказала «друг друга любить», но, запнувшись, исправилась. О помолвке своей должны молодые объявлять, а не я. Пусть и о фиктивной.

Мы еще немного поболтали, затем одногруппницы под тяжелым взглядом мастера резко вспомнили о неотложных делах и, помахав мне на прощание, сбежали. Вальс кончился, пары разбрелись по залу, а я так и осталась без танца со своим «драконом».

Досадно!

Чуть позже…

Потанцевать мне все-таки довелось на этом зимнем балу. И даже очень скоро. Но… не с Андреасом.

Атмосфера праздника кружила голову, отвлекая от серьезных мыслей. А возможно, и Андреас опять что-то, снижающее стресс, накастовал. Если да, то не слишком сильно, потому что я никакого магического воздействия не ощущала. Стояла возле украшенной огоньками колонны, расспрашивала мастера о какой-то ерунде и выискивала в толпе знакомые лица, надеясь вычислить их под масками. Однако первой вычислили меня.