Три подруги и древнее зло

– А что ты будешь делать ночью, когда она вернется? – решил поучаствовать в дискуссии Макс, которому, видимо, надоело, что о нем при нем же говорят в третьем лице. – Ей твои угрозы физической расправы вкупе с привычкой вопить – что слону дробина.

– Да кому – «ей»-то? – не выдержала нагнетания таинственности подруга, хлопнув ладонью по столу.

– Призраку, – отчетливо проговорил Макс и… Ниса тут же закрыла рот, громко щелкнув зубами.

– Только не это, – со стоном откидываясь на спинку дивана, взмолилась я. Хотела добавить еще кое-что, но маленькая ладонь подруги тут же накрыла мой рот:

– Не слушай её, – распорядилась она. – Продолжай.

И Макс – на удивление! – тут же послушался:

– В черте города, на запад от центра, возвышаются склоны под названием Болдины горы. Название местности происходит от древнерусского «болд», что переводится как дуб – священное у многих народов дерево. В дохристианские времена на территории Болдиных гор проживали языческие племена, которые там же, в горах, хоронили своих соплеменников, в результате чего образовалось курганное кладбище весьма внушительных размеров. Даже сейчас, спустя века, курганы хорошо просматриваются, а многовековые дубы все еще прикрывают древние захоронения своей густой листвой.

– Макс Христиан Андерсен! – смогла проговорить я, оттащив руку Нисы от своего лица. – Тебе бы только детские рассказы писать, да и только, сказочник хренов!

– Повествуй дальше, – настояла Ниса, вновь затыкая мне рот, на этот раз – засохшим столетним пряником, валявшимся среди конфет еще, кажется, со времен моего заселения в квартиру.

Макс продолжил рассказывать под мой возмущенно-скептичный хруст иссохшей сдобой:

– На территории Болдиных гор проживали скифские племена.

Я дожевала кусок пряника и решила вставить свои полторы копейки:

– Разве они не были кочевниками, что подразумевает частую смену мест обитания?

– На раннем этапе скифы в массе своей были воинами, конными лучниками, – с видом непревзойденного умника, поправил меня Макс, что не стало неожиданностью. Он всегда любил историю. – Во время своих походов на восток они смогли дойти до границ древнего Египта, ввергая местное население, встречавшееся им на пути, в ужас своей яростью и свирепостью. Одной из отличительных особенностей скифов являлось то, что женщины были воинами наравне с мужчинами, а в племенах, независимо от пола, ценились качества, которые помогали одержать победу в битве и на охоте. Позднее основным занятием скифов стало кочевое скотоводство. То есть, они начали вести хозяйственную деятельность, выращивать животных, в основном, это были овцы и козы, реже – крупный рогатый скот. Когда истощалось одно пастбище, скифы снимались со стоянки и отправлялись к другому. Это было не трудно, потому что жили скифы в войлочных юртах, укрепленных на повозках.

– Воины-скотоводы, – заключила Ниса, громко сёрбая кофе. – Я бы посмотрела такое кино.

– Примерно к середине пятого века нашей эры, – невозмутимо продолжил Макс, – на территории нашего с вами города сформировалось постоянное скифское поселение. Некогда свободных воинов-кочевников возглавила сформировавшаяся элитная прослойка – военная аристократия. Остальные скифы, победнее, начали переходить от скотоводства к земледелию, занимая земли вблизи соседствующих с ними греческих городов. Одно время скифы и греки противостояли друг другу, в том числе, и из-за прибытия очередной волны кочевников из Евразии. Факт наличия конфликта удалось установить благодаря раскопкам на территории греческих поселений, в ходе которых были найдены гробницы с останками мужчин в доспехах и с оружием скифского типа. Рядом с могилами воинов-варваров располагались захоронения боевых коней, стандартный для скифских традиций обряд. Но вечно воевать невозможно и в результате противостояний степные территории перешли под контроль царских скифов, то есть, той самой военной аристократии. О них писал в том числе и Геродот, описывая их как самое доблестное и наиболее многочисленное скифское племя, которое считало остальных скифов подвластными себе. Основным занятием аристократов, как уже можно было догадаться, было военное дело.

– Увлекательный исторический экскурс, – цокнула я языком, откладывая так и не догрызенный пряник, – особенно уместный, – сверилась с часами, – в шесть утра. Напомни-ка мне, почему я до сих пор не выставила тебя за дверь?

Макс посмотрел на меня продолжительно, очень внимательно, а после вновь заговорил: