Три подруги и древнее зло

– Главное то, – повысил голос Макс, поедая меня взглядом, – что Апи была нагом и оказывала на скифов ментальное влияние, но несмотря на это, со временем они начали подозревать, что что-то не так. Практически тысячелетие господствуя на занятой ими территории, свирепые и тренированные воины вдруг начали терпеть поражения. И не только потому что противник сделал значительный скачок вперед в тактической подготовке своих бойцов, но и потому что скифы больше не восстанавливались от ран так же быстро, как раньше. Они умирали один за другим, а достойной смены не было. Апи хоть и была олицетворением сексуальности, но не способна была так же, как Табити влиять на качество и количество потомства. А потом великие скифы вдруг исчезли. В одночасье! Как будто их и не было!

Макс изобразил руками вспышку и выжидающе уставился на нас.

Я моргнула. Раз, другой, третий.

– И!? – первой не выдержала подружка.

– Мы с тобой вместе посещали факультатив по истории, – кивнул мне Макс. – Что ты помнишь про Великое переселение народов?

– Обозначение глобальной миграции, инициированное вторжением гуннов в Европу, – нехотя произнесла я.

– А ты помнишь последствия? – елейно улыбнулся Макс.

– Культурные, языковые и религиозные конфликты, – чувствуя себя третьеклассницей на первосентябрьской линейке, ответила я. – Между древнегерманскими кочевыми племенами и романизированными оседлыми народами. Как итог – Европа из высокоразвитой античности, когда были заложены философские, политические, методологические, логические, правовые и культурные основы нашей цивилизации скатилось в мрачное, подавляющее всех и вся, и признающее лишь господство христианской религии Средневековье. Как по мне, самый бесполезный период в нашей истории.

– Так уж и бесполезный? – хитро прищурился Макс. Знал, чем зацепить, зараза.

– Уверена, Джордано Бруно, Галилео Галилей и даже Данте со мной бы согласились, – выпалила я. – А еще все те люди, которые скончались от бубонной чумы в результате весьма сомнительных решений церкви, которая контролировала все сферы жизни людей.

Макс резко подался вперед, очевидно, собираясь выдвинуть свою собственную теорию по данному вопросу, но Ниса его опередила:

– Какое отношение гунны, скифы, змеелюди, псевдо-богини и чума имеют к тому, что я всю ночь не спала?

– В будущем, в учебниках по истории появится новая глава под названием «Второе переселение народов», – в наступившей тишине отчетливо и очень серьезно проговорил Макс. – И она уже началась.

Глава X

– Почему у меня от тебя мурашки по коже? – вздохнула Ниса, потерев себя ладошками по предплечьям.

– Ягуаретты, снявшиеся с места своего естественного векового обитания, спровоцировали новую массовую волну эмиграции. Тоже самое произошло и со скифами, которые подверглись масштабному нападению вторгшихся на их территорию кочевых племен. На этот раз Апи, которая до этого хотя бы как-то пыталась придерживаться образа богини-матери, даже не попыталась помочь скифам, как когда-то помогала Табити. Фактически, новая богиня бросила их, оставив сражаться с врагами без привычной магической поддержки. Молниеносная экспансия кочевников-захватчиков закончилась полным поражением скифов, которые вскоре узнали, что победители сумели переманить на свою сторону их бывшую божественную покровительницу. Немногочисленные выжившие спрятались в горах, а после, воспользовавшись знаниями, полученными когда-то от Табити, прокляли предательницу Апи, перешедшую на сторону врагов, обрекая змею на мучения. К сожалению, скифы были не самыми умелыми магами, да и действовали очень топорно, а потому кара тех, кто когда-то верил ей настигла Апи лишь после смерти, а до тех пор она успела прожить очень-очень долгую жизнь… Но это уже совсем другая история. Та тень, которую вы видели на потолке – это Апи. Апи, которая после смерти попала в ловушку скифского проклятия и которая каким-то образом научилась выходить в этот мир.

Мы с Нисой переглянулись. Судя по её взгляду, подруга в озвученную историю поверила, я – не очень. В том числе, и из-за личности рассказчика.

– Это Апи напала на девочку?

– Да, – подтвердил Макс догадку Нисы. – Не могу сказать, зачем именно она это сделала. Возможно, пыталась как-то воспользоваться ребенком, а та почувствовала присутствие потусторонних сил, проснулась, увидела шевелящуюся тень и, испугавшись, поранилась. Возможно, девочка пыталась защититься куском зеркала. Я не знаю! Знаю только, что Апи очень сильная. И вам с ней не справиться.

– Но ты же как-то её прогнал, – с ехидством в голосе поинтересовалась Ниса.

Макс самодовольно выпрямил спину и повел широкими плечами.

– Я – бог молний и грома.

– Содержательно, – скептично поджала я губы.

– Моя сила – в свете, а это именно то, чего боятся тени. Тени тех, кто ни жив и ни мертв, кто вынужден вечно блуждать по Изнанке.

– Опять про Изнанку? – Ниса с удивление взглянула на меня. – Где-то я это уже слышала.