Три подруги и древнее зло

– Изнанка – мир, обратный нашему, – быстро пояснил Макс. – Место, куда попадают те, кому после смерти некуда идти. Потерянные души, которые не ждут ни в нашем мире, ни во всех остальных, – и тут же бывший друг задал неочевидный вопрос: – Вы случайно не видели чего-нибудь странного?

– Странного – это чего? – выгнула я бровь. – Говорящих клопов на привязи у раковины?

– Нет, – процедил Макс, не оценив мой натужный юмор. – Чего-то обыденного, что выглядело… не совсем обыденно.

Я закусила губу, поразмышляла несколько мгновений, а после скрепя сердцем произнесла:

– Ночью я встала, чтобы попить воды, а за окном шел дождь… но капли падали в обратную сторону.

– Точно! Это оно! – торжествующе ударил кулаком по колену Макс. – В этот момент случился переход! Апи вышла из Изнанки в наш мир!

– Хорошо, – согласилась я, постаравшись отодвинуться как можно дальше от этого загоревшегося болезненным энтузиазмом вроде как бога. – Предположим. Но при чем здесь зеркало?

– А при чем здесь зеркало? – непонимающе повторил Макс.

– Мы видели тень в зеркале, – протянула Ниса, бросив на меня взгляд украдкой: – И Ди… слышала что-то.

– Что? – вцепился за эту информацию Макс, подобно голодному питбулю в кусок сырой говядины. – Что ты слышала?

Я отвечать не спешила, а потому за меня ответила Ниса:

– Крик. Она слышала женский крик. Причем, слышала его только она одна. Сперва мне казалось, что у неё… ну, галлюцинации… возможно, из-за длительного проживания вдали от моря, но потом закричали в соседней квартире. И уже этот крик мы обе услышали, побежали туда, а дальше ты уже знаешь.

– Неизвестно, какое конкретно проклятие использовали скифы против Апи, – задумчиво начал Макс, рассматривая мое лицо так, словно впервые видел. – Поэтому мне сложно предположить, каким образом она оказалась в зеркале. И как его покинула. Но если ты чувствуешь момент перехода – это очень важно, потому что дает нам преимущество против змеи. Возможно, крик который ты слышала сопровождал попытки Апи выбраться, одна из которых, в итоге, увенчалась успехом.

– С чего ты вообще решила, что это вообще она? – задала Ниса очень правильный вопрос. – Я думаю, что это Пиковая Дама!

– Почему? – с недоумением моргнул наш незваный гость и нежеланный спаситель.

– Потому что мы вызвали её, и она появилась.

Лицо Макса отобразило требование разъяснить ситуацию.

– В детстве, – со вздохом начала я, понимая, что объяснить все-таки придется, – мы провели что-то вроде ритуала, используя то самое зеркало, что висит у меня в ванной и в котором я видела тень. Ниса уверена, что мы тогда вызвали Пиковую Даму.

– Про пожар не забывай, – напомнила подружка.

– Да, – раздраженно подтвердила я. – Потом баня, где мы вызывали Даму, сгорела. И произошло еще несколько странных событий, которые Ниса каждый раз объясняла вмешательством освобожденного посредством зеркала зла.

– Интересная теория, – цокнул языком бывший босс, побарабанив пальцами по столу.

– Твоя не менее интересная, – отвесила я шуточный поклон. – Я бы даже сказала, оригинальная.

– У меня свои источники получения информации, – не поддался на провокацию Макс. – Все, что я могу тебе сказать – они надежные. Не забывай, что именно благодаря мне твоя малышка-соседка до сих пор жива. Не стоит ли быть более любезной?

– Ты как-то подозрительно вовремя появился, – протянула я с явным намеком.

Молчание, которое затянулось слишком надолго, было уж очень красноречивым и в один момент приобрело какой-то откровенно интимный оттенок.

И только когда подружка уже начала нервно ерзать и неловко покашливать, Макс, подняв на меня взгляд, от которого я непроизвольно затаила дыхание, произнес тихо:

– Я всегда знаю, когда тебе плохо.

Я рассмеялась, громко и не скрывая иронии, но мой смех быстро перешел в судорожный кашель под тяжелым и испытывающим взглядом некогда очень близкого человека.

– Давайте обойдем стороной ваши странные, запутанные и в последнее время патологически-болезненные отношения, – вдруг очень серьезно и очень по-взрослому, что было крайне неожиданно с её стороны, попросила Ниса. – И сосредоточимся на насущной проблеме. У нас под носом разгуливает зло. Очень древнее зло. Неизвестно, что оно устроит в следующий раз. Лично я не хочу проснуться с битой ножкой от бокала, воткнутой в грудь.

– А ты что, жить здесь собираешься? – возмутилась я.

– Конечно! – всплеснула подружка руками. – Не оставлять же тебя одну!

– Главное, не оставляй меня одну с ним, – я кивнула в сторону Макса, который тут же гневно блеснул глазами. – А уж с недопризраком из старого зеркала я как-нибудь справлюсь.

– Что-то не похоже было, чтобы ты в прошлый раз справилась, – одновременно кое-кого мне напомнив, процедил парень с таким видом, словно только что съел килограмм лимонов. На такие мысли наводила искривившаяся и в одночасье пожелтевшая от злости физиономия.

– В прошлый раз меня застали врасплох, – холодно ответила я. – В следующий раз я буду готова.

– А ты хоть знаешь, что надо делать? – продолжал давить Макс.