Три подруги и таинственный жених

– Давай я начну, – тихо предложил Макс. Мари кивнула и начальство начало повествовать: – Вчера Мари и Элли договорились о встрече.

– У нашей общей знакомой недавно родился сын, – пояснила Мари, крепче сжимая руки. – И мы с сестрой собирались сегодня отправиться по магазинам, чтобы выбрать подарок для молодой мамы и её ребенка.

– Мари должна была зайти за Элли в девять утра, – продолжил Макс. – Но, когда она позвонила в дверь, сестра не открыла. Мари решила постучать и обнаружила, что створка прикрыта, но не заперта на замок. Толкнув дверь, она вошла в квартиру и громко позвала сестру. Ей никто не ответил и это показалось Мари странным.

– Тогда я направилась в спальню сестры, не переставая громко звать её по имени, – Мари вновь всхлипнула, невидящим взглядом уставившись в пространство. – Войдя, я увидела…увидела…

Она не смогла договорить, зажав рот рукой и уткнувшись головой Максу куда-то в подмышку. Он вновь начал успокаивающе водить рукой по её спине, а я начала раздражаться ещё сильнее.

– Так, что вы увидели? – у меня не было времени ждать, пока барышня прекратит рыдать. Хотя надо было отдать ей должное, даже в заплаканном состоянии она выглядела привлекательно. Красивое лицо ничуть не портили красные глаза, а лишь придавали ему какую-то чувственность. И что самое поразительное, вопреки всем законам физиологии, её нос даже не собирался опухать.

– Она увидела кровать, залитую кровью, – сжав челюсть, посмотрел на меня Макс. – А тело сестры было разорвано на куски и разбросано по комнате.

– На подушке лежали… лежали…, – откуда-то из-под руки Макса прогундосила Мари, – внутренности!

– Конструктор, – пробормотала я, – «собери сам» называется.

После этих слов Мари завыла с утроенной силой, а Макс с укором посмотрел на меня.

– Что? – развела я руками. – Если честно, я вообще не понимаю, что мы здесь делаем. Успокаиваем твою подругу?

– Мари попросила меня расследовать это дело, и я согласился, – объяснил босс, но понятнее всё равно не стало.

– Макс, – я попыталась быть логичной и рассуждать последовательно. – Во-первых, мы никогда прежде не расследовали убийства, это не наш уровень. Во-вторых, этим делом уже занимается полиция и я не думаю, что они обрадуются нашему вмешательству или более того – согласятся поделиться с нами информацией. В-третьих, здесь явно орудовал какой-то маньяк с бензопилой, потому что даже самые отпетые преступники не заморачиваются с расчленёнкой. Этим балуются только психи, а у меня на психов несварение. Не хочу я в это вмешиваться!

– Ты всё сказала? – вкрадчиво полюбопытствовал мой руководитель, дослушав тираду до конца.

– Пока что, да, – я упрямо вскинула подбородок.

– А теперь услышь вот что, Элли разорвали на куски. И сделал это кто-то очень сильный и с очень острыми когтями.

Мы обменялись долгими многозначительными взглядами.

Макс знал. Он единственный из людей, кто знал о моей нечеловеческой природе. Учитывая нашу очень близкую дружбу, наверное, однажды я бы и сама ему всё рассказала. Но до этого не дошло. Макс узнал раньше и произошло это совершенно случайно.

Нереиды являлись олицетворением морской стихии, фактически одним целым с ней, а потому в определенном смысле владели магией воды. И так случилось, что Макс увидел, как я использую свою магию. Произошло это за городом, во время одной из наших многочисленных студенческих вылазок на природу. Макс тогда отправился в поход с нами, хотя студентом уже не являлся. Просто он скучал по той простоте общения и беззаботности, когда ты молодой, родители оплачивают все расходы, а впереди долгая, и абсолютно точно счастливая жизнь.

В тот день мы прошли больше пятнадцати километров, очень устали и решили сделать привал возле озера, отличавшегося кристальной прозрачностью воды. Как позже выяснилось, вода была не только очень чистой, но и очень холодной. Некоторые ребята, побросав вещи, бросились купаться. Те, кто не захотел принимать водные процедуры разбили рядом с озером лагерь, начали разводить костер и готовить обед. Меня попросили набрать воды в котелок, чтобы заварить чай. Я присела у края каменистого берега, когда услышала обрывающиеся вскрики и захлебывающееся бульканье. Недолго думая, а точнее, вообще не думая, я бросилась в воду, вытащила потерявшего сознание парня на берег и раскрыв ладонь над его ртом, призвала магию, принуждая воду из его легких выплеснуться наружу. Это было рискованно. Во-первых, применение магии на людях запрещалось правилами, установленными Советом. Во-вторых, моя магия всегда была что кувалда – слишком масштабная и с трудом управляемая для чего-то меньшего и более филигранного, чем глобальный потоп или тайфун.

Призывая воду в свою ладонь я молилась предкам, чтобы одновременно с этим не создать смерч, который примчится ко мне с моря. И не потому что я так захотела, а потому что моя сила не была создана для спасения. Но я очень старалась.